你能看見多遠的過去
就能看見多遠的未來
在《秦晉之好》中我們講過，秦穆公是個精明人，通過求娶晉國公主，與強大的晉國建立了聯繫。其實，他還做了一件更划算的事——用五張羊皮換來了輔佐他稱霸西戎的好幫手百里奚。
出遊求仕
百里奚大約出生在公元前700年楚國宛邑，就是現在的河南南陽。他做秦國宰相時已經七十多歲了，屬於大器晚成。
史書上說他自幼聰穎過人，酷愛讀書，很有才學，但因他是平民出身，又家境貧寒，在宗法等級森嚴的時代，入仕為官希望渺茫。讀書人都有濟世安民的情懷，他也特別渴望實現個人價值。
妻子杜氏是個很有見識的人，支持丈夫外出謀職。百里奚擔心自己走了，老婆孩子的生活會更艱難。杜氏勸他說：樹挪死，人挪活，留在楚國也謀不得差事，與其在家裡困著，不如出去找找機會。百里奚感念妻子的賢惠和懂事，暗下決心要混出個樣兒來。
離家前，杜氏把家裡唯一的一隻母雞殺了，柴火不夠，就把門閂撬下來，美美地燉了一鍋雞湯，一家人坐在一起，吃了頓飽飯。臨別，百里奚抱著孩子依依不捨，杜氏強忍著淚水，給他打氣說：我相信你！混好了，就趕緊回來接我們。
在家百日好，出門萬事難。他到過宋國、齊國等國家，因為沒人舉薦，只能靠給人代寫書信，打打零工勉強維持生計，最困難的時候還要過飯。但是，遊歷多了，也增長了很多見識，對各國各地的民俗風情，經濟發展，山川地勢等都有比較清楚的瞭解。
後來他被好友蹇叔舉薦到虞國做大夫。虞國很小，就像現在小規模的縣城一樣，即便做到大夫也只能維繼三餐。可是，他漂泊多年，已經年近花甲，能夠安頓下來就 很欣慰了，心裡想著再攢點兒家底兒，就把妻兒接過來。
羊皮換相
平靜的日子沒過幾天，鄰國晉獻公突然派人送來一匹千里馬和一對玉璧，請虞國同意讓晉國的軍隊通過其境內去討伐虢國。
百里奚趕緊勸虞國國君說：咱們和虢國緊挨著，是同姓，更是盟友，關係密切，就像人的嘴唇和牙齒一樣，如果嘴唇沒有了，牙齒就沒有了保護，會跟著受寒受傷的，現在就是這麼個形勢，可不能借路給他。後來人們從這個故事歸納出“唇亡齒寒”這個成語，用來比喻兩者利害攸關，一損俱損。
虞國國君利令智昏，又攝於晉國強勢，沒采納百里奚的意見。晉國借道滅了虢國，返程時順手就把虞國也給滅了。
這就是那三十六計裡“假道伐虢”這一計的由來。
百里奚等人作為俘虜被虜到晉國，幹奴隸乾的活兒。後來秦穆公迎娶伯姬時，他被作為伯姬的媵臣帶往秦國，途中他趁押送的人不注意逃跑了，可不幸又被楚國人捉住了，楚國差遣他去養牛。
秦穆公聽說百里奚很有才能，就想著要從楚國把他弄回來，又怕楚國不放，就假意喊話說，有個私自逃跑的奴隸，我們要把他弄回來嚴肅處理。楚國不明就裡，同意秦國用五張羊皮換回了百里奚。後來人們親切地稱他“五羖大夫”，羖就是黑色羊皮的意思。
到了秦國，秦穆公解除了他的奴隸身份，跟他談論國家大事。百里奚推辭說：“我是亡國之臣，哪裡值得您來詢問這麼重要的事兒？”穆公說：“虞國國君不信任你，所以亡國，這不怪你。”兩人談了整整三天，秦穆公對百里奚的韜略和雄才大為驚歎，認準他是個難得的治國奇才，任命他為左丞相，把國家政事交給他。
百里奚又向穆公舉薦了自己的朋友蹇叔。穆公信任他，派人帶著厚禮去迎請蹇叔，任命他為右丞相。秦國人稱兩人為“二相”。
相堂聽琴
百里奚終於安頓下來，這時候距他離家已經近四十年，他惦記著老婆孩子，跟秦穆公打個招呼跑回了老家。沒想到整個村子一片廢墟，村裡一個人都沒有，因為戰亂和饑荒，全村都外出逃難了。百里奚想起當年離家時的情景，現在老婆孩子又不知所蹤，生死未卜，不禁淚流滿面，無限悲涼。
幾年後的一天，百里奚府上招待客人舉辦堂會。府內一個洗衣服的傭人聽到樂器聲，不顧管家的阻擋，來到相堂，主動要求演奏一曲。百里奚是個和善的主人，欣然同意。這老婦人大大方方地走到堂中央，自彈自唱：
百里奚，臨當別時烹乳雞，今適富貴忘我為。
百里奚，百里奚，母已死，葬南溪……
百里奚聽到這熟悉的鄉音鄉曲，眼淚漱漱地掉下來，這不是她還能是誰？他快步走上前，抱住老婦人，兩人抱頭痛哭。
原來，妻子杜氏因為丈夫出遊，一直帶著孩子艱難度日，逢上災荒年景和當地戰亂，只能帶著兒子外出逃難，一走就是幾十年。輾轉到了秦國，聽說有個五羖大夫百里奚，深得人心，就想知道這人是不是自己的丈夫，設法到這府上當了洗衣服的傭人，這才得以夫妻相認。
百里奚位高不忘舊情，相堂認妻的故事在民間廣為流傳。直到現在我國很多地方戲種都有演繹這段故事的劇目。
百里奚以前貧窮失意，嚐盡了生活的艱辛。為官之後，他清正廉潔，平易近人，有鮮明的民本思想。他生活簡樸，出行不坐車，酷暑炎熱也不遮傘蓋，不用那麼多隨從，也不帶保鏢防衛，深得秦國百姓的信賴。對內，他開啟民智，改變了秦國落後的國體；對外，他注重睦鄰友好，不興戰事，為秦國謀取一個和平穩定的環境，以求快速發展。
在向東挺進的腳步被晉國扼住的形勢下，他審時度勢，建議秦穆公避實擊虛，向西發展，不再死磕東方。最後秦國向西吞併了大大小小20多個狄戎部落，闢地千里，終於成就了秦國稱霸西戎的功業，為後來秦並六國，奠定了基礎。
百里奚去世後，秦國舉國皆哀無論男女都痛哭流涕，連小孩子也不唱歌謠，正在勞作的人都喊不出相應的號子。
他的高尚品質和愛民思想對中國傳統的士人階層人格形成有很大的影響，孤標傲世的詩仙李白，也對他倍加敬仰，曾慨然寫下“秦穆五羊皮，買死百里奚”和“陶朱與五羖，名播天壤間”的詩句。
閱讀更多 繽紛歷史清清講 的文章
