盛宣怀是一个很难评价的人，慈禧太后评价他为“为不可少之人 ”，李鸿章评价他为“志在匡时，坚韧任事，才识敏瞻，堪资大用”，而鲁迅则评价他为“卖国贼、官僚资本家、土豪劣绅”。可以说，崇拜他的人，认为它具有经世救国之才；憎恶他的人，笃定他行遗臭万年之事。
盛宣怀出生于书香世家，但却失意于科举之路，不过这并没有对他的人生造成多大影响，很多科举之路走得很顺人的也不敢说活的比他精彩。
在官场上，他26岁投靠李鸿章，协助李鸿章开展洋务运动，第二年就官同知府，经过一段时间的沉寂之后，官阶开始火箭般的蹿升，52岁就已经是四品京堂候补，享有“专折奏事特权”，并授太常寺少卿衔；53岁又被补授大理寺少卿衔；57岁加封太子少保衔；58岁任正二品工部左侍郎；要知道清朝设立的八大总督也才是正二品官衔。
在商场上，盛宣怀同样活得精彩，他趁兴办洋务运动期间，积极从事经商活动，成功积累了大量财富，不仅如此，他还创下了中国商业界的多个第一，比如说第一个民用股份制企业轮船招商局、第一条铁路干线京汉铁路、第一个钢铁联合企业汉冶萍公司、第一个勘矿公司等等。
按理说，这些事情并没有什么问题，毕竟不管是官场上的平步青云，还是商场上的日进斗金，都是他靠本事挣来的。那么，问题出在哪了呢？总结起来有两个大的方面：第一，与侵华洋人交往过密，他的很多生意都是与洋人合办的，往严重里说，就是与洋人合伙挣中国人的钱。第二，干了一些逆潮流的事，比如说，在武昌起义爆发后，他主动请袁世凯出山，激起民愤，以至于不得不逃亡日本。第二年，他又企图通过向国民政府输送军费，换取回国机会，再次遭到巨大舆论压力，不得不放弃。
不过，相比于他在官场、商场上遭受的争议，藏书界对盛宣怀在几乎是清一色的好评。盛宣怀对文档整理有着近乎疯狂的执着，各种文稿、信札、账册甚至宴客菜单他都会小心翼翼的保存好，碰到一些珍贵书籍就更不用说了，基本都是不惜代价也要搞到手。
根据统计，上海图书馆收藏的"盛档"就有178633件，合计一亿余字，不仅如此，他曾经宣统二年在自己的住所内建立了一个“愚斋图书馆”，并请人帮自己编写了《愚斋图书馆藏书目录》，合计藏书6666种，169900余卷；善本300余种，7300余卷，这个数目都赶得上一个小学校的图书馆了。
此外，还有《盛氏图书馆善本书目》4卷，所藏书本，在1933年被蒋、宋、孔、陈四大家族所掠，并最终辗转安徽大学、华东师范大学、上海中医学院、山西农业大学等学校，光是华东师范大学图书馆就收录了600余种方志，有7种为国内孤本，明代刊本600余种，300余种医书，日本刊本500余种。解放初，又从从盛氏祠堂中发现有旧藏书8100余册，其中善本45种和刊刻的图书18种2700余册。
盛宣怀的这些藏书，有不少都是历史孤本，具有很高的研究价值。现在很多人习惯评价盛宣怀为晚晴时期的政治家、企业家和慈善家，甚至称呼他为“中国实业之父”、“中国商父”、“中国高等教育之父”，但是往往忽略了他在藏书这方面的贡献，应该为他新增“藏书家”的称号。
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