曾國藩出生於晚清一個地主家庭，自幼勤奮好學道光十八年中進士，入翰林院，為軍機大臣穆彰阿門生。與胡林翼並稱曾胡，與李鴻章、左宗棠、張之洞並稱"晚清四大名臣"。主張凡事要勤儉廉勞，不可為官自傲。
他修身律己，以德求官，禮治為先，以忠謀政，在官場上獲得了巨大的成功。一生閱人無數，深諳為人之道、為官之道，被譽為千古第一完人，他認為交友要“推誠守正，委曲含宏，而無私意猜疑之弊”，即為要相互坦誠，以誠意、正見解、多包涵，不為私利而猜疑。他還專門談論交友中“八交九不交”，以誡他人。
八交：與勝己者為友，方能見賢思齊；與盛德者為友，方能提升心性修為；與趣味者為友，方能察人生百態；與肯吃虧者為友，方能體會寬仁大義；與直言者為友，方能知直言不諱真性情；與志趣廣大者為友，方能辨方向而知進；與惠在當厄者為友，方知患難真情可貴；與體人者為友，方知知己難覓。
九不交:志不同者，不可長久；諛人者，笑裡藏刀；恩怨顛倒者，以怨報德；好佔便宜者，反覆無常；全無性情者，隨波逐流；不孝不悌者，自私狹隘；愚者，頑固不化；落井下石者，百害無利；德薄者，刻薄可憎。
曾國藩認為，一個人要想成功，必須懂得這八交九不交，去親近君子，遠離小人，只有這樣，才可以做事。然而在現實生活中，許多人卻反其道而行之。無論是古代亦或是現代，落井下石的人比比皆是。人生這一路走來，每個人都不容易。將心比心，對於別人的不幸我們應該同情，即使不同情，也不要幸災樂禍。對於別人的過失要自省，即使不自省，也不要落井下石。幸災樂禍，落井下石，牆倒眾人推，都是見不得陽光的小人行為。
曾國藩在處事處人的方面，總結出這套周旋於官場、商界的“八交九不交”，值得後人瞭解學習，所謂立功立德立言。其中的道德文章值得好好琢磨，相信對人生立世必有不同感悟!
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