在绝大多数人的印象里，南唐在军事上全面落后于后周和宋朝。两军交战的时候，南唐军队往往不堪一击，一触即溃。于是南唐将领也给人以弱懦弱的形象，让很多人以为他们都是鱼腩部队。其实从那段历史看，南唐将领还是出过一些出类拔萃的将领，能够与北方名将们分庭抗礼。可这些少量的良将都没有得到南唐朝廷的重视，也没有在战场上发挥出能量，只能随着国家的灭亡而灰飞烟灭。林仁肇就是南唐名将的典型，他是李煜时期仅存的名将，没有死在防御外敌入侵的战场上，却被昏庸无能的李煜冤杀，留下很大的遗憾。
林仁肇是南唐良将中少见的南方人，原本是闽国的名将，外号林虎子。在南唐将领群体中，与那些来自北方的将领们形成鲜明的差异。从后唐先主李昪开始，大量的北方将领为了规避战争而南下，逐渐在南唐军界中形成独有的势力。尤其是在辽太宗耶律德光攻占东京汴梁城后，南唐趁机夺取了淮北土地，也收降了不少北方将领。后来在抵抗后周和北宋时发挥重要作用的，如皇甫晖、刘仁瞻等人都是北将南下。而林仁肇却是南将北上，他是在南唐面对后周南下，为了应付战争而招募入南唐军队的。
在入南唐军队之前，林仁肇找闽国已经是赫赫有名的将领。闽国被南唐灭掉后，林仁肇归家隐居，不问政事。后周世宗柴荣率领军队南下，南唐军队无法抵抗，节节败退。南唐中主李璟派人募兵支援前线，鸿胪寺卿潘承佑便推荐了林仁肇。林仁肇被重新招募入伍，被李璟任命为将军，率领援军前往寿州。
林仁肇在对后周的战争中表现出卓越的战斗能力，是南唐的江北战线上少有的亮点。他率领军队攻占寿州城南的后周大寨，攻破后周设立在濠州的水栅，解了寿州之围，积功被升为淮南屯营应援使。然后在正阳浮桥的争夺战中，率领一千敢死队火烧浮桥逆袭后周，若非风向突变，后周名将张永德也得吃大亏。
从这些历史资料上少量的记载可以看出，林仁肇是南唐少量的，不逊于后周和北宋的名将。他在火烧正阳浮桥中面对的是后周殿前司指挥使张永德，这是后周有数的名将，赵匡胤的顶头上司。林仁肇以少量的军队发动逆袭，撤退时率兵断后，竟然让张永德不敢追击，可见其战术和战斗能力的强悍。面对后周强军精锐，能以少量兵马打成这种局面，在南唐军队中是独一无二的。即便是来自与北方的名将如皇甫晖、刘仁瞻等人，对上张永德和赵匡胤也是负多胜少。这场战争虽然失败，但林仁肇还是受到重用，被任命为镇海军节度使。
在南唐的军政两界中，林仁肇是少量的，对当时的天下大势有充分认识的将领。他向南唐皇帝提出很多强国和强军的建议，可惜都被束之高阁。其中一方面是因为受到北方派系将领的排挤，另一方面也是南唐后主李煜沉迷于诗词和佛学，无心经营国家所致。
在赵匡胤发动陈桥兵变后，改国号为宋，成为了宋太祖，于是北方政局出现波动的情况。当时后蜀、北汉、契丹辽国等都对宋朝虎视眈眈，而宋朝内部还有不服赵匡胤的李重进、李筠等发动叛乱，这让整个北方大地陷入战争的阴霾之中。林仁肇抓住这个战略机遇期，向李煜提出了进军淮南的计划。
从事后的角度来分析，林仁肇的计划是非常可行的。当时的宋朝面对这多方面的战争，内外交困，兵员紧缺。赵匡胤四方征战，疲于奔命，因此驻扎在淮南和淮北的军队都是些老弱病残。如果南唐能趁机攻占淮南，再进一步占据淮北，这将在战略上有很大的优势。从淮南淮北北上可攻占山东，西进可威胁中原，是御敌于国门之外的策略。可是李煜昏聩无能，竟然因惧怕赵匡胤而拒绝了此建议。林仁肇又建议用叛军的名义北上，若战事不利，还可推卸责任，不让李煜背锅。李煜竟然还是不准，反把林仁肇调往南昌闲置，白白浪费了良机。
林仁肇积极进取的建议不但没有被采纳，还受到朝中奸佞的猜忌。李煜宠信的北方将领们反复构陷林仁肇，说他和宋朝勾结，要在江西自立为王。而这些建议通过李煜派往汴梁的使者传到赵匡胤耳中，却为林仁肇招来的大祸。
赵匡胤本来就很忌惮林仁肇，在后周和南唐的战争中也吃过林仁肇的亏。他派人贿赂南唐使团，获取林仁肇的消息，得到林仁肇的画像，作为大敌挂在皇宫之中。后来李煜派弟弟郑王李从善出使宋朝，向赵匡胤朝贡。赵匡胤借机请李从善吃饭，并带他到挂有林仁肇画像的房间中观看。赵匡胤还指着汴梁城中空置的馆舍说，这是给林仁肇准备的官邸。
李从善把这个消息带回了南唐，李煜因此更加猜忌林仁肇，后来命人将其毒杀。林仁肇去世后，赵匡胤觉得没有了顾忌，第二年便拉开了对南唐的战争。缺少了林仁肇的南唐军队，只剩下一批趋炎附势之徒，面对宋军不堪一击。南唐支持了不到两年时间就被灭国，赵匡胤也将江南纳入宋朝版图。
林仁肇被冤杀加快了宋朝统一江南的进程，也留下了不小的遗憾。从反间计的角度来看，赵匡胤的策略是成功的。他让李煜自毁长城，削弱了南唐的抵抗能力。从治国理政的角度看，这无疑显露出李煜的昏庸与愚蠢。
李煜或许能意识到这是赵匡胤的反间计，但他却主动中计。一方面是因为他对林仁肇的猜忌，可以顺水推舟除掉心中的石头。另一方面，他也是为了向赵匡胤表忠心，希望用忠心来祈求赵匡胤放弃统一江南。只要理智的人都知道，这是荒谬至极的想法。赵匡胤说过"卧榻之处，岂容他人酣睡"，李煜连这点道理都不懂么？历史的大势浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。这既不是赵匡胤一个人能决定的，也不是靠祈求就能改变的。更何况赵匡胤从来没有妇人之仁，否则柴家的孤儿寡母也不会落个悲惨的下场。
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