一個人的力量是微不足道的，然而，如果善於利用第三者的力量，就能夠戰勝一個又一個對手，達到一個又一個目的。傳統權謀中的“假”、“借”系列，關鍵就在於利用第三者。這第三者既可以是人，又可以是物，還可以是以某一個舉措、某件事情。施權弄謀者為了採取假、借的方式來達到預期目標，必須首先尋求可以利用的第三者。
東漢末年，曹操得以迅速崛起，統一北方，是有賴於“挾天子以令諸侯”這一強有力的政治手段。其實，這一權謀早在春秋時期就已為各國霸主運用純熟了。那麼曹操的“挾天子以令諸侯”從何而來的呢？
曹操是根據謀士荀彧的建議，及時將漢獻帝劉協迎回許都，控制在自己手中，借漢皇朝的正統地位來壓制別的軍閥勢力，可以說是在新的歷史條件下，對春秋霸主常用政略的一次繼承和發展。
漢獻帝
當時，由於董卓之亂，漢獻帝流離失所，朝廷百官無處安身。曹操佔據兗州，得知這些情況後，就想假託勤王之名，而行挾天子之實。他的部下大都認為山東未定，不宜輕易出動。唯獨荀彧進策說：“過去晉文公納周襄王，終成大業；漢高祖為義帝發喪，天下歸心。近自董卓以來，天子遭劫，皇族蒙難。將軍首舉義兵，只因為山東擾亂，未能遠赴關中。如今天子，將來東京（洛陽），義士思漢，人民懷舊。倘若能抓住時機，上奉帝駕，下從民意，就是大順；內秉公道，外服豪傑，就是大略；首持仁義，廣攬英雄，就是大德；天下雖有叛逆，又有什麼危害呢？假如失去這一時機，讓別人搶先利用，將來會後悔不已。”曹操聽了，認為很有道理，當即派兵迎接漢獻帝到洛陽，不久又遷許都。自此以後，曹操獨攬朝廷大權，開始向各地諸侯發號施令。後面的三國故事都由此而來。
荀彧
在東漢末年各派軍閥中間，曹操是最有政治遠見的。這次都與荀彧決計，迎接漢獻帝到許都，開創了“挾天子以令諸侯”的新格局。漢家天子在這時雖然無兵無卒受制於人，卻仍不失為一面具有社會號召力的旗幟。曹操和荀彧都認識到了這一點，荀彧對形勢的分析和由此提出的建議，可以看作曹操初期政治實踐的一個綱領。曹操搶先持有漢家天子這面旗幟，在政治上攫取了正統地位，贏得了社會各階層的廣泛支持，這樣一來，就在同各派軍閥打交道時佔據了有利形勢。無怪乎諸葛亮《隆中對策》中，以為曹操“已擁百萬之眾，挾天子以令諸侯”，勸說劉備暫時不能與曹操爭強鬥勝了。
後世也有話說，“人在江湖漂，不能沒名號”，講的就是這個道理，在現在還有用。
曹操
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