一个人的力量是微不足道的，然而，如果善于利用第三者的力量，就能够战胜一个又一个对手，达到一个又一个目的。传统权谋中的“假”、“借”系列，关键就在于利用第三者。这第三者既可以是人，又可以是物，还可以是以某一个举措、某件事情。施权弄谋者为了采取假、借的方式来达到预期目标，必须首先寻求可以利用的第三者。
东汉末年，曹操得以迅速崛起，统一北方，是有赖于“挟天子以令诸侯”这一强有力的政治手段。其实，这一权谋早在春秋时期就已为各国霸主运用纯熟了。那么曹操的“挟天子以令诸侯”从何而来的呢？
曹操是根据谋士荀彧的建议，及时将汉献帝刘协迎回许都，控制在自己手中，借汉皇朝的正统地位来压制别的军阀势力，可以说是在新的历史条件下，对春秋霸主常用政略的一次继承和发展。
汉献帝
当时，由于董卓之乱，汉献帝流离失所，朝廷百官无处安身。曹操占据兖州，得知这些情况后，就想假托勤王之名，而行挟天子之实。他的部下大都认为山东未定，不宜轻易出动。唯独荀彧进策说：“过去晋文公纳周襄王，终成大业；汉高祖为义帝发丧，天下归心。近自董卓以来，天子遭劫，皇族蒙难。将军首举义兵，只因为山东扰乱，未能远赴关中。如今天子，将来东京（洛阳），义士思汉，人民怀旧。倘若能抓住时机，上奉帝驾，下从民意，就是大顺；内秉公道，外服豪杰，就是大略；首持仁义，广揽英雄，就是大德；天下虽有叛逆，又有什么危害呢？假如失去这一时机，让别人抢先利用，将来会后悔不已。”曹操听了，认为很有道理，当即派兵迎接汉献帝到洛阳，不久又迁许都。自此以后，曹操独揽朝廷大权，开始向各地诸侯发号施令。后面的三国故事都由此而来。
荀彧
在东汉末年各派军阀中间，曹操是最有政治远见的。这次都与荀彧决计，迎接汉献帝到许都，开创了“挟天子以令诸侯”的新格局。汉家天子在这时虽然无兵无卒受制于人，却仍不失为一面具有社会号召力的旗帜。曹操和荀彧都认识到了这一点，荀彧对形势的分析和由此提出的建议，可以看作曹操初期政治实践的一个纲领。曹操抢先持有汉家天子这面旗帜，在政治上攫取了正统地位，赢得了社会各阶层的广泛支持，这样一来，就在同各派军阀打交道时占据了有利形势。无怪乎诸葛亮《隆中对策》中，以为曹操“已拥百万之众，挟天子以令诸侯”，劝说刘备暂时不能与曹操争强斗胜了。
后世也有话说，“人在江湖漂，不能没名号”，讲的就是这个道理，在现在还有用。
曹操
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