一直以来，几乎每个中华儿女都知道“三皇五帝”的说法，其中“五帝”是指东方太皋、南方炎帝、西方少昊、北方颛顼和中央黄帝。这其中，黄帝是中华民族的祖先。
那么，黄帝究竟是人还是神？为什么被称为“黄帝”?现在仍然众说纷纭，没有统一的说法。
有学者认为，黄帝是神话传说中的雷电之神，后来崛起，才成为中央黄帝。相传他长有四张脸，能同时顾及到东、西、南、北四个方向。
无论什么地方发生了事情，总逃不过他的眼睛。后来，他战胜了东、西、南、北四个天帝，建立了自己的神国。
黄帝和炎帝停战言和后，组成了统一的部落联盟，成为中华民族的祖先。所以，今天的中国人自称“炎黄子孙”。
也有学者认为，其实黄帝是真实存在的“人”，他应该是原始社会末期一位部落联盟的首领。《史记·五帝本纪》记载：
“黄帝者，少典之子，姓公孙，名轩辕。生而神灵，弱而能言，幼而物齐，长而敦敏，成而聪明。轩辕之时，神农氏势衰，诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征，于是，轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。”
这些记载似乎说明历史上的黄帝实有其人，是中华民族的形成与发展的创始者。因此，说他是人更有道理。那么，他又为什么被称为“黄帝”呢？
因为坊间流传，黄帝在五个天帝中，是管理四方的中央首领，又因专管土地，而中原的土地是黄色的，所以称作“黄帝”。
学者们认为，这反映了上古时期，人们对黄土地的崇拜。古史称他为“以土德为王”。后世之人以此而崇尚黄色，把黄色演变成一种权力和尊贵的象征。历代帝王穿的“龙袍”、“马褂”都是黄色，就是由此引发而来的。
从历史的逻辑上说，黄帝是存在过的。只不过目前还没有通过考古获得足够的证据。因此，我们也不知道“黄帝”指的是一个君王，还是一代一代君王的合称。
但与之矛盾的是，如果你想要证明历史上的某个人物曾经存在过，那么，就必须提供文物证据或者同时期的文字作品记载。
而中华民族最早的文字是商朝的甲骨文。如今现存的甲骨文主要来自殷墟，也就是晚商时期。
早商的甲骨文自然是十分稀少。而在晚商的甲骨文中，提到的历史可以追溯到先商和大禹。但是甲骨文里根本没有提及黄帝。根据史记，黄帝的年代比晚商早了千年。
所以，“黄帝”到底存不存在？“黄帝”到底是一个“人”，还是一个部落领导者的统称？至今还是众说纷纭。
但在中国的历史典籍和神话传说中，都有许多关于黄帝的记载，但因年代久远，许多说法都已经无法考证。
然而，我们作为炎黄子孙，“黄帝”作为中华民族的始祖却是不容置疑的。
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