唐朝名将：历事唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝的人
李勣，就是那位用皇帝胡须做药引子的人。他是唐初名将，与李靖并称，被封为英国公，为凌烟阁二十四功臣之一。
李勣，曹州离狐（今山东菏泽东明）人，生于隋开皇十四年（公元594年），原名徐世勣，字懋功（《隋唐演义》中的徐茂公）。唐高祖李渊赐其姓李，后来，为避唐太宗李世民讳，改名为李勣。早年跟从李世民平定四方，后来成为唐王朝开疆拓土的主要战将之一，功勋卓著。一生历事唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝，出将入相，深得朝廷信任和重任，被朝廷倚之为长城。
李勣于隋朝末年迁居到滑州卫南县。李勣家本是富豪。史称“家多僮仆，积栗数千钟”，其父徐盖是乐善好施之人，救济贫苦人，不管关系亲疏。
隋炀帝大业末年，李勣才十七岁，见天下大乱，就近参加了翟让组织的军队。他劝说翟让：“附近是您与我的家乡，乡里乡亲，不宜侵扰，宋、郑两州地近御河，商旅众多，去那里劫掠官私钱物非常方便。”翟让称善，于是，在运河上劫取公私财物无算。有钱就不会缺人，不久兵众大振。隋朝遣名将张须陀讨伐，翟让吓得要跑，李勣止之，与隋军两万多人交战，竟于阵中斩张须陀，大败官军。当时，蒲山公李密参与杨玄感反叛，兵败逃亡。李勣与王伯当知道李密为天下英雄，一同劝说翟让奉李密为主，以收买人心，扩大影响。
隋朝令王世充讨伐李密，李世勣多次拒战，以奇计在洛水两岸几次大败王世充，李密因此封他为东海郡公。当时河南、山东大水，饥民遍地，隋朝赈给不周，每天饿死数万人。李勣向李密进言：“天下大乱，本是为饥。如果我们攻陷黎阳国仓，大事可成矣。”李密听计，派李勣带五千人从愿武渡黄河，掩袭黎阳仓的隋朝守军。当日攻克，开仓招民众随便领粮，十天之间，就招募到二十多万士兵。
一年多后，宇文化及在江都（今江苏扬州）弑隋炀帝。越王杨侗在东京洛阳即位，赦免李密诸人，封魏国公，拜太尉。隋廷又授李勣右武侯大将军，命他们一同讨伐宇文化及。李勣守黎阳仓城，宇文化及率军四面攻城，形式危急，李勣从城中向外挖地道，忽然现身城外，大败宇文化及，解围而去。
唐武德二年（公元619年），李密被王世充打败，聚集余兵归顺唐朝。李密原来管辖的地盘东到大海，南到长江，西到汝州，北到魏郡，现在仍被李勣占据，没有归属，李勣对长史郭孝恪说：“魏公已经归附大唐，如今这里的人民土地，原是属魏公所有，我如果上表献出它们，就是借主人的失败得利，自己为自己邀功，用来求取富贵，我认为这样做是耻辱的。现在，应当清楚记录州县的名称数量和军民的户口，全部报告魏公，让魏公自己献给朝廷，这样就是魏公的功劳了。”
于是派使者报告李密。使者刚到朝廷，李渊听说李勣没有奏表，只有信给李密，非常奇怪。使者把李勣的本意上奏给李渊，李渊听后非常高兴地说：“徐世勣感怀主人的恩德、推辞功劳，确实是一个纯厚的臣子。”由是，下诏封徐世勣为黎阳总管、上柱国、莱国公。不久加授右武侯大将军，改封曹国公，赐姓李氏，赐良田五十顷，上等宅第一所。封其父李盖为济阴王，李盖坚决辞去王爵，改封为舒国公，授散骑常侍、陵州刺史。遂命令李勣统领河南、山东的军队抵抗王世充。等到李密反叛朝廷被杀，李渊因为李勣过去曾经追随李密，便遣使告诉李密反叛朝廷的情况。
李勣上表请求收葬李密，李渊下诏同意。李勣披麻带孝，和李密原来的僚属将士一起，把李密安葬在黎山的南面，坟高五丈，丧期过了才散去，朝廷、民间都认为李勣讲义气。
不久，窦建德在魏县捉住了宇文化及，又进军攻打李勣，李勣力竭投降了窦建德。建德逮捕了他的父亲，放在军中当作人质，仍让李勣镇守黎阳。武德三年（公元620年），李勣自己抽身回到京师长安。
武德四年（公元621年），跟从李世民在东都讨伐王世充，屡次交战都获大胜。又向东夺取土地到虎牢关，郑国州司兵沈悦，请求献出虎牢关反正，李勣夜间埋伏军队接应，占领了虎牢关，抓获了郑国州的刺史荆王王行本。
李勣又跟从李世民平定窦建德，降伏王世充，整顿军队回朝。论功行赏，李世民为上将，李勣为下将，李勣和李世民一起穿着金甲，乘着兵车到太庙去报捷。李勣的父亲从铭州和裴矩一起入朝，李渊见到他们后非常高兴，恢复了李盖的官职爵位。李勣又跟从李世民打败刘黑闼、徐圆朗，连续升迁为左监门大将军。不久，徐圆朗又占据兖州造反，朝廷封授李勣为河南大总管去讨伐徐圆朗，不久抓获徐圆朗，斩下他的首级献给朝廷，兖州就平定了。
武德七年（公元624年），高祖下诏命李勣与赵郡王李孝恭一起讨伐辅公祏，孝恭率领水师沿长江而下，李勣率领步兵一万渡过淮水，攻取了辅公祏占据的寿阳，到了峡石。公祏的将领陈正通率兵十万屯驻在梁山，又派他的大将冯惠亮统帅水师十万。用锁链连接大战船，用来阻断长江的航路，还在长江西岸构筑堡垒，分守水陆两路，以此抵御官军。李勣攻击筑在长江西岸的堡垒，不久就攻下了它，惠亮单独乘小船而逃。李勣乘胜追逼，正通的军队败散瓦解，正通带着十多名骑兵奔逃到丹阳。辅公祏弃城夜逃，李勣纵马追击，在武康杀了他，江南都平定了。
武德八年（公元625年），突厥侵犯并州（今山西太原），朝廷命李勣为行军总管，在太谷攻击突厥，驱走了突厥军队。李世民即位，拜李勣为并州都督，赐封邑九百户。
贞观三年（公元629年），李勣任通汉道行军总管，到云中（今山西大同），与突厥颉利可汗的军队相遇，在白道大战。突厥战败，在沙漠的入口处扎营，派使者请求讲和。朝廷下诏，命鸿胪卿唐俭前去赦免突厥。李勣当时与定襄道大总管李靖的军队会合，他与李靖商议说：“颉利虽然战败，人马还多，如果走过沙漠，得到九姓铁勒的庇护，道路遥远险阻，就很难追上他们了。如今下诏，派唐俭到那里去，突厥必定放松戒备，我们随后去袭击，这样就可以不战而平定贼寇了。”李靖高兴地说：“这就是韩信灭田横的策略啊。”于是，两人一起定下计谋。李靖率兵连夜出发，李勣带兵续后前进。
李靖的军队到了碛口，贼寇溃散奔逃，颉利带领一万多人想逃过沙漠。李勣在沙漠路口驻兵，颉利逃到那里，无法越过沙漠，他的大酋长率领自己的部落一起投降李勣，李勣俘虏五万多人而归。
当时，李治为晋王，遥领并州大都督，授李勣为光禄大夫，代理并州大都督府长史。后因父丧离职，不久，又起用恢复旧职。
贞观十一年（公元637年），改封英国公，世袭蕲州刺史，当时世袭刺史都不到州郡就任，又以并州大都督府长史的官职遥领太子左卫率。李勣在并州共十六年，令行禁止，颇为称职。李世民对侍臣说：“隋炀帝不能精选贤良的人才，安抚边境，只知道筑长城来防备突厥，因为对世情认识糊涂，因此才垮台。朕现在委任李勣在并州，就使突厥畏惧他的威名逃走，边塞安静，难道不是远远地胜过筑长城吗？”
贞观十五年（公元641年），李勣被调入朝，任兵部尚书。还未启程，正遇上薛延陀派他的儿子大度设率骑兵八万，南侵李思摩部落。朝廷命李勣为朔州行军总管，率轻骑三千在青山追上薛延陀的骑兵，进击并大破其军，杀死王一人，俘获其首领和士兵五万多，因为立功，封李勣的一个儿子为县公。
李勣得了急病，验方说，要用胡须烧的灰做药引治疗此病，李世民就自己剪下胡须，为他作药引。李勣叩头见血，哭泣着诚恳地感谢李世民，李世民说：“我是为国家考虑，不必麻烦你深切地感谢。”
（本篇完）
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