Nicholas，中文譯名尼古拉斯，是起源於希臘語“勝利者”Νικολαος的男子名字。在漫長的歐洲文化交流發展的過程中，這個三音節名字從歐洲東南端帶到了全歐。這一流行的名字也一直陪伴著大連足球，在每個時代都能找到一位“尼古拉斯”。
尼古拉斯在歐洲各個語族當中產生了不同的變體。例如，第一個音節Ni->Ne，譯作“涅”，第二個音節cho->co/ck/go，翻譯過來變成了科/克/戈，第三個音節有時會被省略，也有las->ls(on)/ae/rra/ès，譯作爾(斯/森/松)/拉/萊斯……總之，尼古拉斯在各國語言裡“入鄉隨俗”，保留了音節規律的同時也融入了當地語言元素。大連足球的幾位“尼古拉斯”國籍不盡相同，拼法也略有不同。
01 1997-尼克
大連足球歷史上的第一位尼古拉斯，被人們稱作內克。內克的全名叫Niclas Nyhlén，中文標準譯名為尼克拉斯·尼倫。1987年，21歲的內克加盟家鄉球隊馬爾默，是八十年代王朝末期的主力後腰，隨隊獲得了一次瑞超冠軍、一次瑞典杯冠軍。1996-97賽季，內克在德乙斯圖加特踢球者踢了半個賽季，隨後加盟意乙保級隊科森扎。
彼時的大連萬達雖然在97賽季的甲A聯賽中取得了開局六連勝，但是球隊後腰麥格紐斯表現不佳。在科森扎降級後，內克選擇加盟萬達。在餘下的賽季中，內克成為球隊鐵打的主力後腰，出場15次攻入2球，幫助萬達成功實現衛冕。不過，內克並沒有留在大連，賽季結束後他返回了瑞典，1999年夏天選擇退役。
02 2002-尼古拉斯
大連足球的第二位尼古拉斯，他的全名叫Nicolas Ouédec，中文譯名為尼古拉·韋代克。這位法國前鋒出道於南特，他也在這裡迎來了職業生涯的巔峰——93-96三個賽季打入57球，幫助球隊時隔12年再奪法甲冠軍，並闖入歐冠四強。不過，兩次大傷讓尼古拉斯的職業生涯一路下滑。輾轉西班牙人、巴黎聖日耳曼、蒙彼利埃等多傢俱樂部後，2002年，大連實德從比甲中下游球隊拉盧維爾簽下了他。
2002賽季的大連實德面臨了前所未有的挑戰，國家隊與國奧隊的人員抽調、年初亞俱杯慘淡出局、聯賽開局的兩連敗，這一切都給實德帶來了極大的壓力。在爭冠白熱化階段，尼古拉斯第27輪梅開二度幫助球隊3-2力克魯能，積分榜上重返榜首。第29輪，尼古拉斯又在主場對陣北京國安的比賽中首開紀錄，最終大連實德2-1力克國安，提前1輪實現三連冠，奪得俱樂部歷史第7座頂級聯賽冠軍獎盃。
相比於10粒進球，尼古拉斯給其他地方球迷留下的更多記憶，則是一樁史稱“尼古拉斯事件”的轉會糾紛案。最終，尼古拉斯被禁賽4個月，他在2004賽季結束後選擇退役。
03 2014&2015—巴克曼
第三位尼古拉斯出現在阿爾濱時代，他便是瑞典中衛巴克曼。巴克曼的全名叫做Niklas Backman，中文譯名尼克拉斯·巴克曼。巴克曼出生於1988年，出道於埃斯基爾斯蒂納。在那個轉會窗口，後來效力於大連超越的福爾曼也加盟本隊。2014年初，在AIK索爾納效力4個賽季的巴克曼加盟大連阿爾濱。
大連阿爾濱在2013年下半年便出現資金問題，俱樂部也更換了全部4名外援。雖然欠薪了幾乎一整年的阿爾濱不幸降級，但是巴克曼的出色表現贏得了關注這支球隊的球迷們的認可。降級後，巴克曼留在大連征戰中甲聯賽，在與貴州智誠的那場3-3的平局中，巴克曼在傷停補時讀秒階段的轉身掃射破門令人難忘。在兩個賽季的時間裡，巴克曼共為球隊出戰60次打進5球，是俱樂部歷史上以後衛身份進球最多的球員。
2016年，一方集團全面接管球隊，2015賽季的三名外援遭到清洗，巴克曼回到北歐，加盟丹超奧胡斯。在奧胡斯，巴克曼一呆又是5年，併成為了球隊隊長，在丹超聯賽暫停前達成了自己在球隊的百場里程碑。
04 2018-蓋坦
2018年2月，萬達集團成為了一方俱樂部的實際投資方。在有限的時間裡，萬達集團迅速運作，從歐洲簽下了三名實力外援，其中蓋坦成為了大連足球的第四位“尼古拉斯”。蓋坦是名副其實的尼古拉斯，Nicolás Gaitán的西班牙語譯名就是尼古拉斯·蓋坦，一字不差。
在中國的一個賽季，蓋坦的足球智慧在球場上得到了充分的展現，他廣闊的視野、出色的閱讀比賽能力以及精湛的左腳技術征服了大連球迷。2018賽季，蓋坦為大連一方打進2粒進球並送出9次助攻，但是這些數據看不到他在助攻穆謝奎逆轉絕殺貴州恆豐之前，機警的任意球快發；看不到穆謝奎造點扳平權健前，他與卡拉斯科的長傳連線；看不到他腦後長眼，雜耍式的腳後跟挑傳；看不到他為李帥送出的25米提前量；也看不到他在場上遭到的那些“黑肘”與“黑腳”。
2019賽季，蓋坦成為了球隊引援的犧牲品，遠渡重洋加盟芝加哥火焰。在那裡，蓋坦依然在施展著自己的才華，貢獻4粒進球和11次助攻。在剛剛過去的冬天，蓋坦收到了豐特的邀請，二人在里爾相遇。
除了這四位外援以外，還有一位尼古拉斯大家再熟悉不過了，而且與本文封面圖匹配度更高。話不多說，上圖！
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