在《明史》裡有一段記錄：太祖十六女諸駙馬中，尤愛殷。這個殷說的是明朝開國功臣的後人梅殷，歷史上說他是一個性格恭謹，有謀略還善於騎射的人。朱元璋曾下詔稱讚梅殷精通經史，在洪武十一年的時候，朱元璋將馬皇后的嫡女寧國公主許配給梅殷，明朝的官員對梅殷這位受寵的駙馬都很尊重。
朱元璋臨死前，擔心自己那些兒子覬覦皇位，孫子朱允炆鬥不過那些年輕力壯的叔叔們，於是把梅殷叫到身邊託孤，囑咐他輔佐皇太孫。朱允炆登基後對梅殷也很重視，在朱棣以清君側的名義發動靖難之役的時候，派梅殷率領四十萬大軍鎮守淮安。
梅殷到淮安積極準備防禦工作，下達的命令都很嚴明。建文四年，朱棣打敗建文帝大軍後俘虜了將領，隨後派遣使者以入京上香的名義試圖讓梅殷放行。梅殷拒絕了朱棣這種藉口，他對使者說，進香這事兒朱元璋早有禁令，想要違背的都是不孝之人。
朱棣聽說後非常憤怒，他寫信給梅殷說自己的發兵清君側是順應天命，不是人力所能阻止的。梅殷對這種說法不屑一顧，根據《明史》記載：殷割使者耳鼻縱之，曰："留汝口為殿下言君臣大義。"王為氣沮。
夜長夢多，朱棣不願意跟梅殷死磕，於是繞過淮安直接進攻南京。也不知是什麼原因，梅殷沒有發兵救援，也沒有派兵攔截朱棣的後路。史上上對此說法不一，有人稱讚他是忠君愛國的人，也有人說他是虛有其表的牆頭草。建文帝失蹤後，朱棣逼迫寧國公主咬破手指給梅殷寫了一份血書讓他進京。
駙馬梅殷跟寧國公主的感情非常好，拿到血書後失聲痛哭。梅殷緩過氣來詢問建文帝的情況，使者只說了兩個字：死了。梅殷嘆了口氣說：君亡與亡，君存與存，吾姑忍俟之。顯然，梅殷也知道沒了建文帝，自己去京城無異於羊入虎口。
寧國公主作為朱棣的妹妹，理論上不會有生命危險，只是梅殷不敢賭，也不願賭。梅殷放不下寧國公主，他沒有趁朱棣篡位還沒站穩腳跟這會兒擁兵自重，而是選擇放下手中的權力跟隨使者進京。人在落魄時，才能看出誰最在乎你。寧國公主在京城見到梅殷的時候，心情應該非常複雜。
世易時移，梅殷辜負了朱元璋的遺命。在建文帝失蹤後，又沒有以身殉國。他心裡非常羞愧，經常控制不住自己的情緒，臉上總帶著一副鬱鬱不平的神色。朱棣對梅殷這個曾經拿使者羞辱過自己的人也不放心，經常派人到梅殷家裡監視。
永樂二年，有人上奏說梅殷培養死士，還跟女秀才劉氏勾結，給朱棣下詛咒。隨後朱棣派戶部的人檢查梅殷的儀仗隊，還讓錦衣衛把梅家人都押送到了遼東。次年梅殷入朝在經過笪橋的時候被前軍都督僉事譚深、錦衣衛指揮趙曦等人推入水中淹死，事後還上奏說是梅殷自己跳河而死的。
突如其來的生死離別，往往讓人傷的措手不及。寧國公主知道梅殷的死跟朱棣脫不了關係，她接受不了這種沉痛的現實，踉踉蹌蹌的跑到皇宮，扯著朱棣的衣服，淚眼婆娑的追問丈夫的下落。
朱棣拿寧國公主也沒辦法，只好安慰她別再難為自己，他會派人嚴查。不久都督許成揭發譚深、趙曦，朱棣下令將兩人斬首抄沒家產，還給梅殷的兩個兒子封官表示慰藉。只是，這種補償真的能彌補寧國公主心中的傷痛嗎?
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