南朝大明八年，宋孝武帝劉駿病死，他15歲的兒子劉子業繼位，並且大赦天下。這場大赦，居然是這個少年皇帝對百姓們唯一做過的好事。
劉子業年幼時也算是經歷了一點坎坷。劉駿登基前，宋帝國上演過一場奪位的大戲。劉駿的哥哥，也是太子的劉劭，弒殺了父親宋文帝，試圖奪取皇位，結果招來了劉駿的討伐。當時劉子業正在京城，因此被伯父軟禁，差點就丟掉了小命。結果這個後來的大禍害，只是受了一點驚嚇，好好活了下來，而且還把他遭受過的痛苦，加倍給了其他人。
登基之後，劉子業就放飛了自我，在暴君這條路上越走越遠，幾匹馬都拉不回來。短短一年多的皇帝生涯，劉子業完成了其他暴君一生才能做出的惡事，簡直就是罄竹難書，成為了南朝暴君的代表。
在位期間，劉子業不停地濫殺大臣，連幾個叔叔都死在了他的刀下。他用自己的努力，讓一代雄主劉裕傳下來的家族走向了滅亡的邊緣。除此之外，劉子業還非常的荒淫好色，為了尋求刺激，他和姐姐山陰公主劉楚玉的關係就不清不楚。在他的陰影之下，還有一個美麗的女人，也沒有逃脫魔掌。
此女就是新蔡公主劉英媚，她是宋孝武帝的妹妹，也就是劉子業的姑姑。因為姿色絕麗，引起了劉子業的覬覦。景和元年十月，劉英媚奉詔入宮，她本以為侄兒召見是有其他事情，沒想到劉子業開門見山說出了目的，是想逼迫她侍寢。雖然劉英媚百般哀求，劉子業依舊不為所動，以劉英媚家族中人的性命要挾，她只能被迫就範。
得手後的劉子業還不滿足，想要長期霸佔公主，為此他想到了一個辦法，命人殺掉了一個宮女，假扮成劉英媚送到她的府上。此時，駙馬何邁還在翹首盼著妻子歸來，卻等到一具屍體，而且一看就不是妻子的。想到劉子業的為人，就算是蠢人也知道妻子有了什麼遭遇。
對於男人來說，這就是奇恥大辱。何邁平時就是個豪爽仗義之人，怎能忍受如此屈辱，所以發出了悲憤的怒吼：不報此仇我不是男人。何邁和手下商量，制定了報仇的計劃，想要趁著劉子業出遊時發動政變，將這個無法無天的皇帝廢掉。
只可惜，劉子業早對何邁有所防範，在他身邊安排了眼線，計劃因此而洩露。劉子業親自帶兵，將何府圍住。結果，何邁失敗被殺，沒能完成報仇的願望，妻子也淪為劉子業的玩物。
不過，劉子業作惡多端，也沒有得善終，他也為自己的行為付出了代價。何邁死後一年，湘東王劉彧發動政變，殺掉了暴君劉子業，為那些被他殘害的人報了大仇，也算是為民除害了。
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