南朝大明八年，宋孝武帝刘骏病死，他15岁的儿子刘子业继位，并且大赦天下。这场大赦，居然是这个少年皇帝对百姓们唯一做过的好事。
刘子业年幼时也算是经历了一点坎坷。刘骏登基前，宋帝国上演过一场夺位的大戏。刘骏的哥哥，也是太子的刘劭，弑杀了父亲宋文帝，试图夺取皇位，结果招来了刘骏的讨伐。当时刘子业正在京城，因此被伯父软禁，差点就丢掉了小命。结果这个后来的大祸害，只是受了一点惊吓，好好活了下来，而且还把他遭受过的痛苦，加倍给了其他人。
登基之后，刘子业就放飞了自我，在暴君这条路上越走越远，几匹马都拉不回来。短短一年多的皇帝生涯，刘子业完成了其他暴君一生才能做出的恶事，简直就是罄竹难书，成为了南朝暴君的代表。
在位期间，刘子业不停地滥杀大臣，连几个叔叔都死在了他的刀下。他用自己的努力，让一代雄主刘裕传下来的家族走向了灭亡的边缘。除此之外，刘子业还非常的荒淫好色，为了寻求刺激，他和姐姐山阴公主刘楚玉的关系就不清不楚。在他的阴影之下，还有一个美丽的女人，也没有逃脱魔掌。
此女就是新蔡公主刘英媚，她是宋孝武帝的妹妹，也就是刘子业的姑姑。因为姿色绝丽，引起了刘子业的觊觎。景和元年十月，刘英媚奉诏入宫，她本以为侄儿召见是有其他事情，没想到刘子业开门见山说出了目的，是想逼迫她侍寝。虽然刘英媚百般哀求，刘子业依旧不为所动，以刘英媚家族中人的性命要挟，她只能被迫就范。
得手后的刘子业还不满足，想要长期霸占公主，为此他想到了一个办法，命人杀掉了一个宫女，假扮成刘英媚送到她的府上。此时，驸马何迈还在翘首盼着妻子归来，却等到一具尸体，而且一看就不是妻子的。想到刘子业的为人，就算是蠢人也知道妻子有了什么遭遇。
对于男人来说，这就是奇耻大辱。何迈平时就是个豪爽仗义之人，怎能忍受如此屈辱，所以发出了悲愤的怒吼：不报此仇我不是男人。何迈和手下商量，制定了报仇的计划，想要趁着刘子业出游时发动政变，将这个无法无天的皇帝废掉。
只可惜，刘子业早对何迈有所防范，在他身边安排了眼线，计划因此而泄露。刘子业亲自带兵，将何府围住。结果，何迈失败被杀，没能完成报仇的愿望，妻子也沦为刘子业的玩物。
不过，刘子业作恶多端，也没有得善终，他也为自己的行为付出了代价。何迈死后一年，湘东王刘彧发动政变，杀掉了暴君刘子业，为那些被他残害的人报了大仇，也算是为民除害了。
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