在古代封建社会中，“男尊女卑”的思想始终存在。无论在哪一个朝代，世人总会将女子当成人们的附属品。
究其原因，当社会过渡到父系之后，拥有强健体魄的男子，便成了农耕活动中的主体。而古代社会，又是以传统的小农经济为主，人们“日出而作，日入而息”的自耕生活，导致男子的地位越来高。与之相反，女子的地位便逐渐低下了。
可在两汉时期，女子的地位却明显要比其他时候更高一些。而且社会对她们的宽容，也远比其他朝代要明显地多。
一、汉代妇女的社会地位
古代封建礼制，对子女的要求有四个字，即“三从四德”。且不说“四德”，单是这三从，便禁锢了女子在家庭中的地位。哪“三从”呢？《仪礼》有云：“妇人有三从之义，无专用之道。故未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。”
在多数情况下，古代社会都会对妇女这般要求。唯独是汉代妇女，却很少受此禁锢。从汉代婚恋的自由来看，女子无论是在结婚前，亦或是结婚后，都能保证自己相应的人格独立。
（一）结婚之前，女子可以自主择夫
据《后汉书·梁鸿传》记载这么一个故事：
“（孟光）择对不嫁，至年三十。父母问其故。女曰：‘欲得贤如梁伯鸾者。’鸿闻而娉之。”
不难看出，汉代妇女有自主选择嫁与不嫁的权力。而且孟光在三十岁时都未曾出嫁，竟无人对其指责，可见这种情况在当时经常发生。
梁鸿与孟光结婚之后，两人之间举案齐眉，相敬如宾，成为一时之美谈。从这里又能反映出，汉代妇女在家中享有一定地位。梁鸿尊重自己的妻子，这并非是个例，而是当时约定俗成的一种观念。夫妻之间互相尊重，相敬如宾，或是最理想的婚姻状态。
当然，她们选择不嫁的一个重要原因，便是没有找到合适的夫婿。据《三国志·吕范传》记载：“邑人刘氏，家富女美，范求之。女母嫌，欲勿与，刘氏曰：‘观吕子衡，宁当久贫者邪?’遂与之婚。”
吕范是东吴重臣，他向来以自己的气质与外观“吸粉”。当初孙策与他一见如故，便讶异吕范之威仪。无独有偶，吕范当年还是一个穷酸小吏时，便通过自己出色的外观，引得了妻子刘氏的青睐。后者不顾家庭反对，嫁予吕范，便足以说明当时的女子，可以凭借自己的喜好来选择夫婿。
（二）结婚之后，女子还能再嫁改嫁
上述两则材料，说明汉代女子在结婚之前，拥有高度自由的选择权利。可在结婚之后，这种权利不减反增。
丈夫去世，汉代妇女不用守节，可以选择再嫁，而且不会受到世人指责。如东汉著名才女蔡琰（即蔡文姬），曾经嫁给河东卫仲道。卫仲道死后，文姬返回家中，却不幸被匈奴左贤王掳走。当曹操将其赎买回来后，又许给董祀为妻。
这种现象倘若出现在其他朝代的记载中，人们的注意力绝对会聚集在女子的“贞洁”上，对其加以评判，甚至连同她的一切都加以否定。然而《后汉书·列女传》中对于蔡文姬再嫁之事，却只是客观讲述其经过，没有添加任何负面枝叶，而且对她出众的才华，却给予了高度赞美。由此可见，蔡琰并没有因为多次嫁人，而遭到世人批评。
不仅如此，汉代妇女在婚姻期间，甚至能主动提出离婚。如汉武帝的长姐平阳公主，在嫁给卫青之前，有过一夫叫做曹寿。曹寿有疾，公主恶之，遂与之离。
显然，古代女子自主离婚并改嫁，也是时常发生之事。而且对于这种情况，只要是合乎情理，两汉官府也会保护妇女的应有权力。据《后汉书·范升传》记载：“后升为出妻所告，坐系。得出，还乡里。”范升丢弃妻子，后者反抗状告官府，导致范升遭到一定惩罚，足以说明汉代法律对女子的保护意识。
（三）汉代妇女的其它权力
除了在婚姻中保持相对自由之外，汉代妇女也享有一定的社会地位，这体现在她们其他方面的权益上。
比如说，汉代妇女享受一定的继承权。
据《史记》记载：“（奚涓）以舍人从起沛，至咸阳为郎中，入汉，以将军从定诸侯，四千八百户，功比舞阳侯。死事，母代侯。”
从这段话中可以看到，女子不仅有继承爵位之权，还能称候。
另外，1984年1月湖北江陵张家山二四七号汉墓中出土了《二年律令》中有这么一段话：
为县官有为也，以其故死若伤二旬中死，皆为死事者，令子男袭其爵。毋爵者，其后为公士。毋子男以女。
这段话的意思也是指女子拥有继承权。
又比如说，汉代妇女不仅从事各种职业，还有资格接受教育。汉代涌现出不少才女，如班昭、卓文君、蔡琰等人，都是自小接受儒家的蒙养教学。而且其中出色者，还能入宫为职，并享受一定实权。地位有时更别男子还要崇高。这对其他朝代的妇女来说，恐怕是难以想象的吧。
二、余论——孔雀东南飞
话虽如此，汉代女子能享有的人格独立与自主权，依旧只是在一个限度之内。总的来说，她们与其他朝代的女子相比，地位较高一些；但依旧是不如男子在社会中的话语权的。
汉乐府诗《孔雀东南飞》描写的悲剧爱情故事，便能很好说明这种情况。刘兰芝与焦仲卿结婚之后，夫妻二人互相尊重，生活非常和美。但双方家庭的矛盾，却生生逼迫这对原本恩爱的夫妻，最终不得已而分开。
刘兰芝返回家中后，其兄长便自发充当了传统的封建家长形象，并开始为妹妹包办婚姻。刘兰芝宁死不从，遂投水而亡；而焦仲卿听闻此噩耗，亦自挂东南枝。
其实，无论是刘兰芝与焦仲卿互相尊重，还是刘兰芝自行离婚，再到其兄为其操办再嫁事宜。都体现出汉代妇女在婚姻中享有一定自主权。可即便如此，他们还是无法冲破传统礼教的束缚。换句话说，这种看似自由的婚姻，其实依旧要受制于封建礼制制约。
刘兰芝与焦仲卿的例子也绝非个例，不得不说，这是汉代妇女无法改变的社会现状，亦是一种遗憾。
参考文献：
《史记》
《汉书》
《后汉书》
《三国志》
《二年律令》
《孔雀东南飞》
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