在古代封建社會中，“男尊女卑”的思想始終存在。無論在哪一個朝代，世人總會將女子當成人們的附屬品。
究其原因，當社會過渡到父系之後，擁有強健體魄的男子，便成了農耕活動中的主體。而古代社會，又是以傳統的小農經濟為主，人們“日出而作，日入而息”的自耕生活，導致男子的地位越來高。與之相反，女子的地位便逐漸低下了。
可在兩漢時期，女子的地位卻明顯要比其他時候更高一些。而且社會對她們的寬容，也遠比其他朝代要明顯地多。
一、漢代婦女的社會地位
古代封建禮制，對子女的要求有四個字，即“三從四德”。且不說“四德”，單是這三從，便禁錮了女子在家庭中的地位。哪“三從”呢？《儀禮》有云：“婦人有三從之義，無專用之道。故未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子。”
在多數情況下，古代社會都會對婦女這般要求。唯獨是漢代婦女，卻很少受此禁錮。從漢代婚戀的自由來看，女子無論是在結婚前，亦或是結婚後，都能保證自己相應的人格獨立。
（一）結婚之前，女子可以自主擇夫
據《後漢書·梁鴻傳》記載這麼一個故事：
“（孟光）擇對不嫁，至年三十。父母問其故。女曰：‘欲得賢如梁伯鸞者。’鴻聞而娉之。”
不難看出，漢代婦女有自主選擇嫁與不嫁的權力。而且孟光在三十歲時都未曾出嫁，竟無人對其指責，可見這種情況在當時經常發生。
梁鴻與孟光結婚之後，兩人之間舉案齊眉，相敬如賓，成為一時之美談。從這裡又能反映出，漢代婦女在家中享有一定地位。梁鴻尊重自己的妻子，這並非是個例，而是當時約定俗成的一種觀念。夫妻之間互相尊重，相敬如賓，或是最理想的婚姻狀態。
當然，她們選擇不嫁的一個重要原因，便是沒有找到合適的夫婿。據《三國志·呂範傳》記載：“邑人劉氏，家富女美，範求之。女母嫌，欲勿與，劉氏曰：‘觀呂子衡，寧當久貧者邪?’遂與之婚。”
呂範是東吳重臣，他向來以自己的氣質與外觀“吸粉”。當初孫策與他一見如故，便訝異呂範之威儀。無獨有偶，呂範當年還是一個窮酸小吏時，便通過自己出色的外觀，引得了妻子劉氏的青睞。後者不顧家庭反對，嫁予呂範，便足以說明當時的女子，可以憑藉自己的喜好來選擇夫婿。
（二）結婚之後，女子還能再嫁改嫁
上述兩則材料，說明漢代女子在結婚之前，擁有高度自由的選擇權利。可在結婚之後，這種權利不減反增。
丈夫去世，漢代婦女不用守節，可以選擇再嫁，而且不會受到世人指責。如東漢著名才女蔡琰（即蔡文姬），曾經嫁給河東衛仲道。衛仲道死後，文姬返回家中，卻不幸被匈奴左賢王擄走。當曹操將其贖買回來後，又許給董祀為妻。
這種現象倘若出現在其他朝代的記載中，人們的注意力絕對會聚集在女子的“貞潔”上，對其加以評判，甚至連同她的一切都加以否定。然而《後漢書·列女傳》中對於蔡文姬再嫁之事，卻只是客觀講述其經過，沒有添加任何負面枝葉，而且對她出眾的才華，卻給予了高度讚美。由此可見，蔡琰並沒有因為多次嫁人，而遭到世人批評。
不僅如此，漢代婦女在婚姻期間，甚至能主動提出離婚。如漢武帝的長姐平陽公主，在嫁給衛青之前，有過一夫叫做曹壽。曹壽有疾，公主惡之，遂與之離。
顯然，古代女子自主離婚並改嫁，也是時常發生之事。而且對於這種情況，只要是合乎情理，兩漢官府也會保護婦女的應有權力。據《後漢書·範升傳》記載：“後升為出妻所告，坐系。得出，還鄉里。”範升丟棄妻子，後者反抗狀告官府，導致範升遭到一定懲罰，足以說明漢代法律對女子的保護意識。
（三）漢代婦女的其它權力
除了在婚姻中保持相對自由之外，漢代婦女也享有一定的社會地位，這體現在她們其他方面的權益上。
比如說，漢代婦女享受一定的繼承權。
據《史記》記載：“（奚涓）以舍人從起沛，至咸陽為郎中，入漢，以將軍從定諸侯，四千八百戶，功比舞陽侯。死事，母代侯。”
從這段話中可以看到，女子不僅有繼承爵位之權，還能稱候。
另外，1984年1月湖北江陵張家山二四七號漢墓中出土了《二年律令》中有這麼一段話：
為縣官有為也，以其故死若傷二旬中死，皆為死事者，令子男襲其爵。毋爵者，其後為公士。毋子男以女。
這段話的意思也是指女子擁有繼承權。
又比如說，漢代婦女不僅從事各種職業，還有資格接受教育。漢代湧現出不少才女，如班昭、卓文君、蔡琰等人，都是自小接受儒家的蒙養教學。而且其中出色者，還能入宮為職，並享受一定實權。地位有時更別男子還要崇高。這對其他朝代的婦女來說，恐怕是難以想象的吧。
二、餘論——孔雀東南飛
話雖如此，漢代女子能享有的人格獨立與自主權，依舊只是在一個限度之內。總的來說，她們與其他朝代的女子相比，地位較高一些；但依舊是不如男子在社會中的話語權的。
漢樂府詩《孔雀東南飛》描寫的悲劇愛情故事，便能很好說明這種情況。劉蘭芝與焦仲卿結婚之後，夫妻二人互相尊重，生活非常和美。但雙方家庭的矛盾，卻生生逼迫這對原本恩愛的夫妻，最終不得已而分開。
劉蘭芝返回家中後，其兄長便自發充當了傳統的封建家長形象，並開始為妹妹包辦婚姻。劉蘭芝寧死不從，遂投水而亡；而焦仲卿聽聞此噩耗，亦自掛東南枝。
其實，無論是劉蘭芝與焦仲卿互相尊重，還是劉蘭芝自行離婚，再到其兄為其操辦再嫁事宜。都體現出漢代婦女在婚姻中享有一定自主權。可即便如此，他們還是無法衝破傳統禮教的束縛。換句話說，這種看似自由的婚姻，其實依舊要受制於封建禮制制約。
劉蘭芝與焦仲卿的例子也絕非個例，不得不說，這是漢代婦女無法改變的社會現狀，亦是一種遺憾。
參考文獻：
《史記》
《漢書》
《後漢書》
《三國志》
《二年律令》
《孔雀東南飛》
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