“上善若水”是《道德经》第8章的开篇句。
何谓“上善若水”？
我想这句话理解的关键词在“上”字，我们可以把它理解为“最，至，极”。“上善”即“最好”；“上善若水”是指（做人或做某件事时）最好像流水那样。
那么流水具有什么特点？
紧接着下文写道：“水善利万物而不争，处众人之所恶。”意思是水善于滋润万物，但是又不与万物相争，而且停在众人讨厌的地方。众人讨厌的地方，也就是位低之处。老子主张“上善若水”，就是希望人们也要像水那样帮助万物，但与万物不争。
但事实又并非如此。俗话说得好“人往高处走，水往低处流。”水与人所向往的正好相反。只要人往高处走，就必争。
争是为了更好地发展而自我抗争拼搏的一种表现。不争无以立足，倘若人人不争，家家不争，国国不争，天下必大和。然天下虽大和，未必能发展进步。
达尔文在生物进化论中早有论述“物竞天择，适者生存。”
争是自然之道。老子所说“不争”，一定是他“争而不得”后的思考，但凡“争而不得”必终将归于平静，归于“不争”。
陶渊明“争而不得”后，“不为五斗米折腰”过上隐居生活；李白“争而不得”后纵情于山水；苏轼“争而不得”，曾被放逐于黄州，开荒种田，做美食，自食其力；司马迁“争而不得”后专著《史记》……
看似豁达，实则无奈。
“上善若水”，我们学水之滋润万物，但应摒弃其“不争”的事实。
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