导语
在古希腊城邦历史上，雅典和斯巴达是两个最为强大的希腊城邦。在现代人们的普遍映像之中，雅典以强大的海军驰骋海洋，而斯巴达则以强悍的陆军步兵闻名天下。然而斯巴达的海军也十分强悍，它不仅是早期斯巴达城邦的重要军队力量，在斯巴达的征服历史上也发挥过极其重要的作用，并且斯巴达整体国家的兴衰和也和海军的兴衰息息相关。
事实上，雅典和斯巴达两个国家的海军实力在古希腊历史之中呈现“此消彼长”的态势。斯巴达的海军曾经一度衰落，但是却最终在外力的作用下重新振兴，并且一举将雅典海军打得落花流水，最终掌握了希腊半岛的霸权。那么斯巴达这个农业城邦制国家为何如此重视发展海军呢？这就要从古希腊历史上雅典和斯巴达的海军军备竞赛说起了。
希腊早期斯巴达城邦海军的发展与兴盛
公元前6世纪中期，斯巴达城邦陆续和科林斯、迈加拉等周围城邦缔结了军事同盟条约，至公元前530年，斯巴达作为领头羊成立了松散的伯罗奔尼撒同盟，一举成为希腊半岛最有影响力的城邦国家，这项军事同盟的成立也是斯巴达传奇霸业的开端。在组建军事同盟之前，虽然斯巴达人自己也有一支海军，但是斯巴达海军的主要船只是一般性的商船，它们最大的作用就是用来运输士兵，在海面上根本没有像样的战斗力。
公元前5世纪初，斯巴达国王克利奥墨尼斯上台之后，他意识到了斯巴达海军方面的孱弱，因此开始大规模组建斯巴达海军，准备对外扩张战争。公元前492年，雅典和斯巴达的关系正处于“蜜月期”，它们正在联合希腊本土的城邦国家，对抗即将展开入侵的波斯大军，然而这时隶属于希腊城邦的厄基纳却投降了波斯帝国。为了惩罚背弃行为，雅典要求斯巴达派遣海军给厄基纳一个狠狠地教训，两国于是共同组建一支海军跨海讨伐厄基纳。
问题在于，当时的厄基纳是希腊城邦之中的海上强国之一，它拥有70艘规模宏大的战船，背后又有着波斯帝国的支持，如果当时斯巴达和雅典的海军力量不够的话是无法进行远征行动的。为此，斯巴达派出了20艘战船参与了这次军事行动，并且其中还有着3艘使用三层桨作为动力源的新式战船。
对此，古希腊著名战争历史学家修昔底德在《伯罗奔尼撒战争史》一书之中评价说：“三层桨新式战船的出现，是古希腊城邦海军发展和强盛的重要标志。”斯巴达既然能够自己制造当时最为先进的海军战船，那么它的海军实力自然不会弱于其他希腊城邦国家，不过，此时的斯巴达海军相比雅典海军来说并没有明显优势，只能说处于中游水平。
然而借助于伯罗奔尼撒同盟的力量，斯巴达的海军实力在此时依然不可小觑，凭借这样的海上力量，斯巴达完全能够做到保家卫国。不过也正是因为斯巴达海军算不上强大，因此这个时候斯巴达的影响力只能局限于伯罗奔尼撒半岛之内，尽管为了开疆扩土，斯巴达海军几次对外用兵都取得了一些胜利，但是斯巴达却无法长久地维持它对新领土的控制。
《尼西阿斯和约》与斯巴达海军的迅速衰落
公元前480年前后，先天并没有海军优势的斯巴达海军开始逐步走向衰落，这其中最重要的原因自然是斯巴达的主要竞争对手——雅典城邦海军的迅速崛起。通过梭伦改革和克里斯提尼改革，雅典城邦内部的工商业得到了长足发展，使得希腊的海上商队势力不断壮大。为了保护商船，希腊海军也有了极大的发展，公元前499年，雅典海军已经拥有了50艘战船，甚至拥有了和波斯帝国海军叫阵的实力。
而此时，斯巴达海军的战船依然维持在20艘左右，这就使得斯巴达的政治地位和盟主地位岌岌可危。公元前482年，波斯人水陆齐头并进侵犯希腊城邦，希腊城邦代表齐聚科林斯，共同商讨对付波斯军队的办法。在这场联盟会议之中，由于斯巴达的陆军在希腊各城邦之中战斗力最强，因此斯巴达拥有了希腊联邦陆军的最高指挥权。但是在海军指挥权方面，海军实力最为强大的雅典和叙拉古之间争吵不休，最后虽然雅典自愿放弃了联邦海军的最高指挥权，但是却因此耿耿于怀，结果最后海军的最高指挥权还是归斯巴达所有。
公元前480年，在斯巴达的领导之下，希腊诸城邦的舰队在爱琴海迎战强大的波斯海军（萨拉米斯海战）。在战前部署之中，斯巴达由于嫉妒希腊海军的强大，因此将雅典海军排在舰队的最左侧（古希腊以右为尊，以左为卑），并且还让雅典海军的部分军队停留在后方充当预备队，而斯巴达海军则居中掌握全局。对于这样的排兵布阵，雅典人虽然十分不满，但是为了勠力同心共同击败波斯海军，雅典人只能暂时选择忍耐。
战役开始之后，雅典海军抓住有利时机，雅典海军在左翼奋力作战，率先击溃了负隅顽抗的腓尼基舰队，凭借一己之力一举逆转了萨拉米斯海战的局势。波斯军队被击溃之后，雅典和斯巴达的110艘战舰前往追歼波斯海军残部，在米卡列海角之战中。雅典海军更是将斯巴达国王列奥提基达斯的命令丢在一边，迅速击溃了残余的波斯海军，掠夺一番之后扬长而去，这就使得雅典海军的声望如日中天。
米卡列海角之战让斯巴达海军的名誉扫地，愤愤不平的斯巴达只好在公元前479年退出了希腊同盟，并且移交了自己的城邦领导权。按理来说，斯巴达应该吸取自己海军贫弱的教训，但是仅仅4年之后，斯巴达国会所通过的一项决议却彻底粉碎了斯巴达海军发展的一丝希望。
原来自从斯巴达退出希腊城邦之后，斯巴达人就为城邦未来的发展规划争论不休，其中一派明确认为，如果能够控制海洋，那么斯巴达就能够获得充足的财富，这一派主张对斯巴达的对手雅典宣战，从海上夺回属于斯巴达的荣耀；而以赫托马里达斯为首的大部分斯巴达人认为，斯巴达强大的方面是在陆军，因此斯巴达应该扬长避短，放弃和雅典竞争海上霸权，而专心于斯巴达陆军的军队建设，斯巴达国会最后通过了赫托马里达斯的建议。
正在斯巴达海军发展停滞不前的时候，雅典海军开始迅速崛起：公元前461年，雅典控制了爱琴海的重要港口城市墨伽拉，随后数年，希腊海军开始入侵波奥提亚地区，甚至直接威胁到了斯巴达在伯罗奔尼撒半岛上的陆地利益。由于雅典的嚣张气焰影响了伯罗奔尼撒同盟很多城邦国家的既得利益，而斯巴达又因为海军的衰落无法维护同盟城邦的利益，因此导致诸多盟友都对斯巴达十分不满，科林斯抱怨斯巴达没有为自己提供有力的军事支持，甚至一度威胁斯巴达要脱离伯罗奔尼撒同盟投奔雅典。
雅典正是抓住了此时斯巴达内外交困的局面，才大胆发动了伯罗奔尼撒战争。战争的第一阶段，雅典首席将军伯利克里指出了一条属于雅典的制胜之道：“只要我们能够坚守陆地上的雅典城堡，那么斯巴达的陆军就无机可乘；相反，在海上雅典海军有着绝对的领导权，只要对斯巴达漫长的海岸线进行骚扰，那么很快斯巴达就会支撑不住。”
事实正如伯利克里所想的一样，斯巴达在伯罗奔尼撒战争初期屡遭败绩，但是雅典方面也并不好过。由于所有雅典居民退守城堡，导致雅典城邦内部的公共卫生条件变得极其恶劣，先后爆发了数场大规模的瘟疫，导致雅典自身的实力也遭到严重削弱。公元前423年，雅典和斯巴达最终达成《尼西阿斯和约》，它限定斯巴达海军最大舰船的排水量不得超过500塔兰特（125吨），并且严禁斯巴达人在海面上乘坐战舰。
波斯帮助下斯巴达海军的再次崛起
然而顽固的斯巴达人依然将自己的几艘破船停在港口之中，对雅典海军的崛起视而不见。借着《尼西阿斯和约》争取到的喘息机会，斯巴达人企图重新巩固伯罗奔尼撒同盟，它先后对北部的曼提尼亚等城邦发动战争，强迫北部城邦臣服在自己的陆军武力之下，而对海军的发展依然采取放任自流的态度。
不过公元前416年，得意洋洋的雅典派遣自己最精锐的1万余人海军远征西西里岛，最后却遭到了毁灭性的失败，伯罗奔尼撒战争的胜利天平开始倒向斯巴达一边。此时，和雅典素为世仇的波斯帝国认为，雅典海军的毁灭正是将灭亡雅典的大好机会，因此波斯帝国派遣地区总督提撒弗利斯等人加紧和斯巴达人联系，两方一拍即合达成了多方面的合作，波斯帝国答应为斯巴达人重建海军筹措资金，并且为斯巴达海军定时发放工资。
公元前407年，波斯沿海总督小居鲁斯对斯巴达城邦给予了大力的帮助，在访问斯巴达海军将领莱山德期间，小居鲁斯一次性送给了对方500塔兰特的黄金。2年之后，小居鲁斯夺回了波斯王位之后，更是大笔一挥，将自己先前辖区的税收收入全部送给莱山德用于支援斯巴达海军建设。
在波斯帝国的大力赞助之下，斯巴达的海军实力开始迅速膨胀。公元前405年，斯巴达海军已经有了200艘战船，财大气粗的斯巴达自然准备拿老仇人雅典小试牛刀。同年，斯巴达海军发动了阿哥斯波塔米战役，将雅典的160艘船只和4000名雅典水手全部俘虏，乘胜追击的斯巴达海军随后包围了雅典城，封锁了附近海域。
公元前404年，雅典城邦宣布向斯巴达人缴械投降，建立由斯巴达人所扶持的30人僭主统治，雅典的民主政体遭到了斯巴达人的毁灭性打击。雅典城墙全部被斯巴达军队拆毁，雅典海军从此之后只允许保留12艘船只。从此，斯巴达海军再次取代了雅典海军，成为了爱琴海上的希腊城邦霸主，这一霸主地位保持了将近30年之久。
从斯巴达海军的兴衰史可以看得出来，如果斯巴达人没有海军，那么他们在希腊地区的霸业根本无法重新建立，由于古代斯巴达城邦将近半数的国境线都位于海面，因此斯巴达的海军兴衰和斯巴达城邦本身的兴衰紧密相连。斯巴达海军的兴衰史告诉我们，在古希腊时期，谁能够掌控海洋，谁就能拥有整个希腊半岛城邦的统治权。
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