岳飛投軍後，沒多久，父親去世了，他回家守喪，兩年後再次投軍。靖康元年，金軍攻打汴京，朝廷風雨飄搖。
宋朝名將宗澤守護黃河，後來宗澤去世，岳飛改為杜充部下。杜充卻是一個無用的東西，眼看著岳飛打了許多勝仗，還是放棄了中原，退到南方。
一、岳飛的計謀和武藝讓金兵聞風喪膽
宋朝因為他的大功，封他為清遠軍節度使，後又晉爵為侯。
當時北方全是金兀朮的領地，南方又有許多強盜，其中最厲害的，就要算洞庭湖的楊么了。湖南湖北的官軍，沒有誰敢去碰他一下。只有著名驍將王四廂鼓起勇氣去剿過一次，結果，被殺得幾乎片甲不留。
岳飛卻打定了主意要蕩平洞庭湖，他擬定了計劃，決定即刻動兵。那時，他隸屬在大都督張浚部下，一切行動都得聽他命令。
最初，岳飛遣使到洞庭湖招撫楊么，楊么不理。可是，楊么的部下將官黃佐卻和他不同。黃佐知道岳飛的厲害，他退回湖邊自己的營地後，覺得岳飛是一個誠信有義氣的人，便派人告訴岳飛，說他願意降。
岳飛料定他是真心，便單槍匹馬去見黃佐，拍著他的肩膀說："很好，你是一個識時務的人。如果能立功，一定不止封侯的。你可以再到洞庭湖去，如果有識時務的，你就讓他們來投降，怎麼樣？"
黃佐萬萬想不到岳飛這樣相信他，心中感激。他流著淚說："人就怕遇不到一個相信自己的人，嶽將軍相信我，我情願以死報答你。"
岳飛大喜，與黃佐執手相別，單騎回營。那天晚上，岳飛從張浚處回到自己營地裡，謀算著攻打洞庭湖的策略。門開了，進來的卻是兩個人。一個是黃佐，另一個卻是身材高大的陌生人，面孔被帽子遮著，看不出是什麼模樣。黃佐指著這個人對岳飛說："他就是楊欽。"
他心裡高興極了。楊欽原來是楊么部下第一勇將，現在和黃佐同來，當然是決心投降的。楊欽這時除下了帽子，英氣迫人。三人又說了一陣話，黃佐和楊欽回洞庭湖了。沒過幾天，楊欽又和另外二人同來投降。這一次，岳飛卻不在私室裡見他，先到公堂上面，吩咐手下人帶他們上來。
岳飛把驚堂木一拍，大喝一聲，這倒把楊欽怔住了。他絕料不到岳飛竟會突然翻臉。四面立刻衝上二三十人，把那三人按倒，捆綁起來就要打。帳下許多將官，個個都知道岳飛是聰明人，怎麼現在突然糊塗了呢？看到岳飛面色莊嚴，大家都不敢說話。只好看著三人被打。三人拼命叫屈，岳飛一概不理。湯懷看得心裡過意不去，只好硬著頭皮走上前說："請將軍息怒，他們是打不得的。"
湯懷扶起三人，叫小兵抬到自己營帳中。雖然三人都捱了二三十板，虧得身子結實，還未大傷。那楊欽三人，一路長嘆，大家本來都以為岳飛是個聰明人，料不到卻是這樣糊塗。湯懷只得竭力安慰他們。突然帳外走進來一個人，和湯懷低聲說了幾句話，並且交給他一封信。湯懷收了信，立刻轉交給楊欽。楊欽拆開看完，緊皺的眉頭突然舒展了，他掙扎起身，和餘端、劉詵談話去了，留下湯懷在房裡發怔。
當晚，岳飛正在和諸將談話時，湯懷部下的巡卒跑到中軍帳來報告："楊欽三人，不知到哪裡去了。"湯懷大驚，他連忙望著岳飛，岳飛卻像沒有聽到似的，只顧和另外幾個將官談話，湯懷只好走上前，對岳飛說道："末將領罪。"
岳飛轉頭說："你並沒有罪。"說完，他立刻下令："今晚一定有人劫營，諸將都需分頭埋伏，大寨裡仍然要點燈，豎起旗幟。"那些將官雖然不知道岳飛怎麼知道一定有人劫營，可是他們都相信岳飛。
二、中計
三更，天空裡全是黑雲，沒有月光，也沒有星光，大地被黑暗籠罩著，洞庭湖邊的兩山當中的平原上，岳飛的大營裡閃著燈光。旗幟在夜風裡飄蕩，發出細微的聲響。一行長蛇般的兵士，身著黑色衣服，靜悄悄地殺進岳飛的大營。
可是，大營卻是空的。
那位前面的將官剛剛喊了一聲："不好，中計了！"後面就有一個人接著說："誰叫你不小心！"他立刻一刀把那位將官的頸子斬斷。這個人就是楊欽。此人人頭剛剛落地，突然一聲炮響，兩邊山上，全是燈籠火把。無數的聲音對著大營裡喊道："要命的趕快投降！"
楊欽大叫道："你們已經中了嶽將軍的計了，要命的快投降啊！"話未說完，一員賊將，突然拍馬上前，對著楊欽就是一槍。餘端站在楊欽後面，連忙將槍架開，正想還一刀，那個賊將已經翻身跌下馬。劉詵從他後面衝上來，刀上染滿了鮮血。
兩山的兵士，採取大包圍的形式夾攻攏來，賊兵看見主將已死，便亂竄開來，但凡抵抗了的，通通送掉了命，剩下的都丟掉兵器，跪地投降了。
這一戰，收降賊兵一萬五千人，殺死賊兵五千人。岳飛的兵士，只傷了一二百人。論功當然要推楊欽第一，因為他遵從了岳飛的密計，先投降楊么，再騙他去劫營。不過，楊么卻沒有親自動手，只派了手下兩員最驍勇的大將張勇、李明率兩萬賊兵出發，所以他才保住了性命。
這次打敗仗，動搖了楊么軍隊的軍心，雖然他有輪舟等各種精良的戰鬥器械，但最終還是被岳飛用計打敗，並被岳飛部下牛皋活捉。前後所費的時日，正好八天。
張浚聽見了這個消息，驚歎不已："嶽將軍真是了不得啊！"岳飛經營南部時，金國完顏宗弼、撒離喝又各自統率一軍進入河南、陝西。因為北方當時沒有良將，金兵勢如破竹，很快便佔領了河南、陝西的大半。岳飛奉命分兵去救。
岳飛對待自己的兵士，就如對待自己的兒子一般慈愛，所以兵士個個都願意為他效力，沒有多久，便把金兵佔領的好幾個城市都奪了回來。金兵敗退，報與宗弼。宗弼聽了，不覺大驚，連忙差人回金，把練就的最精銳的一萬五千騎兵調上前線。原來金人最能騎馬，騎兵確實厲害。河南原是一個廣闊的平原，最適合騎兵馳騁，步兵遇著他們沒有不敗的。
那時岳飛已至朱仙鎮南，就在廣闊的平原上，和金騎兵開始大戰。宋朝幾乎是沒有騎兵的，岳飛下令命兵士都用麻扎刀和大斧應戰，不用長槍大刀。宋朝的士兵，一個個勇氣勃勃，都準備為國作戰。
一天下午，夏日的烈日照耀著乾燥的黃土地。一萬五千騎兵，排山倒海地對著宋兵衝過來。黃土被馬蹄揚起，風一吹，霧一般地罩住了金軍。岳飛下令全軍迎上，抵住了金兵，開始苦戰。一邊倚仗著雄壯的馬、長槍；另一邊是倚仗著愛國的熱心和麻扎刀、大斧。鮮血浸溼了乾燥的土地，廝殺的聲音衝破了夏日的炎熱。
就這樣苦戰到了天黑，一萬五千騎兵，差不多被宋兵殺乾淨了，金兵只得敗退，岳飛便進兵朱仙鎮。朱仙鎮離汴京有四十五里，眼看就要收復華北了。
百姓們知道是岳飛的兵來了，都搶著送東西給他們吃，送水給他們喝，百姓們相信岳家軍是能收復華北的，他們都非常高興。只要他們遠遠看見岳家軍的旗幟，就會排好香案，迎接他們。從那次戰爭以後，金朝的命令只能達到河北省以北了。
可是忠勇的岳飛並沒能達成他的志願。當時宋朝的宰相秦檜怕岳飛功太大，佔了他的上風，所以竭力設法阻撓岳飛。一日之內，連下十二道金牌，令岳飛班師。岳飛接到金牌，心中悲痛不已，不覺落下眼淚。他向東方下跪，因為那時金兵已把宋朝的徽宗、欽宗二帝擄去，囚在東北。
三、宋朝衰退，不做亡國奴
岳飛班師回南，河南的百姓數萬人跪在岳飛馬前，哭著請他不要回去。岳飛取出十二道金牌，岳飛在幾萬人的痛哭聲中班師了。從此以後，宋朝再沒有了復興的機會。
岳飛回去不久，便被秦檜害死。當秦檜命人抓住岳飛時，岳飛已經知道自己將要被殺，可是他只微笑道："我的赤心，天地都是知道的！"可憐功敗垂成的岳飛，和兒子岳雲一起入獄，據說他背上刺著"盡忠報國"四字。但是秦檜還是不顧一切，冤殺了岳飛。
岳飛死了，但他的忠勇和正氣，卻永遠存留在人間。秦檜的鐵鑄像，直到現在還跪在杭州市西湖區的岳飛墓前，任遊人口唾掌擊。
參考文獻：
《真實的岳飛是怎樣的? 》
《宋朝朝廷為什麼給岳飛連下十二道金牌而不是一道?》
《狡兔死、走狗烹這六個字嚇到多少英雄!》
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