岳飞投军后，没多久，父亲去世了，他回家守丧，两年后再次投军。靖康元年，金军攻打汴京，朝廷风雨飘摇。
宋朝名将宗泽守护黄河，后来宗泽去世，岳飞改为杜充部下。杜充却是一个无用的东西，眼看着岳飞打了许多胜仗，还是放弃了中原，退到南方。
一、岳飞的计谋和武艺让金兵闻风丧胆
宋朝因为他的大功，封他为清远军节度使，后又晋爵为侯。
当时北方全是金兀术的领地，南方又有许多强盗，其中最厉害的，就要算洞庭湖的杨幺了。湖南湖北的官军，没有谁敢去碰他一下。只有著名骁将王四厢鼓起勇气去剿过一次，结果，被杀得几乎片甲不留。
岳飞却打定了主意要荡平洞庭湖，他拟定了计划，决定即刻动兵。那时，他隶属在大都督张浚部下，一切行动都得听他命令。
最初，岳飞遣使到洞庭湖招抚杨幺，杨幺不理。可是，杨幺的部下将官黄佐却和他不同。黄佐知道岳飞的厉害，他退回湖边自己的营地后，觉得岳飞是一个诚信有义气的人，便派人告诉岳飞，说他愿意降。
岳飞料定他是真心，便单枪匹马去见黄佐，拍着他的肩膀说："很好，你是一个识时务的人。如果能立功，一定不止封侯的。你可以再到洞庭湖去，如果有识时务的，你就让他们来投降，怎么样？"
黄佐万万想不到岳飞这样相信他，心中感激。他流着泪说："人就怕遇不到一个相信自己的人，岳将军相信我，我情愿以死报答你。"
岳飞大喜，与黄佐执手相别，单骑回营。那天晚上，岳飞从张浚处回到自己营地里，谋算着攻打洞庭湖的策略。门开了，进来的却是两个人。一个是黄佐，另一个却是身材高大的陌生人，面孔被帽子遮着，看不出是什么模样。黄佐指着这个人对岳飞说："他就是杨钦。"
他心里高兴极了。杨钦原来是杨幺部下第一勇将，现在和黄佐同来，当然是决心投降的。杨钦这时除下了帽子，英气迫人。三人又说了一阵话，黄佐和杨钦回洞庭湖了。没过几天，杨钦又和另外二人同来投降。这一次，岳飞却不在私室里见他，先到公堂上面，吩咐手下人带他们上来。
岳飞把惊堂木一拍，大喝一声，这倒把杨钦怔住了。他绝料不到岳飞竟会突然翻脸。四面立刻冲上二三十人，把那三人按倒，捆绑起来就要打。帐下许多将官，个个都知道岳飞是聪明人，怎么现在突然糊涂了呢？看到岳飞面色庄严，大家都不敢说话。只好看着三人被打。三人拼命叫屈，岳飞一概不理。汤怀看得心里过意不去，只好硬着头皮走上前说："请将军息怒，他们是打不得的。"
汤怀扶起三人，叫小兵抬到自己营帐中。虽然三人都挨了二三十板，亏得身子结实，还未大伤。那杨钦三人，一路长叹，大家本来都以为岳飞是个聪明人，料不到却是这样糊涂。汤怀只得竭力安慰他们。突然帐外走进来一个人，和汤怀低声说了几句话，并且交给他一封信。汤怀收了信，立刻转交给杨钦。杨钦拆开看完，紧皱的眉头突然舒展了，他挣扎起身，和余端、刘诜谈话去了，留下汤怀在房里发怔。
当晚，岳飞正在和诸将谈话时，汤怀部下的巡卒跑到中军帐来报告："杨钦三人，不知到哪里去了。"汤怀大惊，他连忙望着岳飞，岳飞却像没有听到似的，只顾和另外几个将官谈话，汤怀只好走上前，对岳飞说道："末将领罪。"
岳飞转头说："你并没有罪。"说完，他立刻下令："今晚一定有人劫营，诸将都需分头埋伏，大寨里仍然要点灯，竖起旗帜。"那些将官虽然不知道岳飞怎么知道一定有人劫营，可是他们都相信岳飞。
二、中计
三更，天空里全是黑云，没有月光，也没有星光，大地被黑暗笼罩着，洞庭湖边的两山当中的平原上，岳飞的大营里闪着灯光。旗帜在夜风里飘荡，发出细微的声响。一行长蛇般的兵士，身着黑色衣服，静悄悄地杀进岳飞的大营。
可是，大营却是空的。
那位前面的将官刚刚喊了一声："不好，中计了！"后面就有一个人接着说："谁叫你不小心！"他立刻一刀把那位将官的颈子斩断。这个人就是杨钦。此人人头刚刚落地，突然一声炮响，两边山上，全是灯笼火把。无数的声音对着大营里喊道："要命的赶快投降！"
杨钦大叫道："你们已经中了岳将军的计了，要命的快投降啊！"话未说完，一员贼将，突然拍马上前，对着杨钦就是一枪。余端站在杨钦后面，连忙将枪架开，正想还一刀，那个贼将已经翻身跌下马。刘诜从他后面冲上来，刀上染满了鲜血。
两山的兵士，采取大包围的形式夹攻拢来，贼兵看见主将已死，便乱窜开来，但凡抵抗了的，通通送掉了命，剩下的都丢掉兵器，跪地投降了。
这一战，收降贼兵一万五千人，杀死贼兵五千人。岳飞的兵士，只伤了一二百人。论功当然要推杨钦第一，因为他遵从了岳飞的密计，先投降杨幺，再骗他去劫营。不过，杨幺却没有亲自动手，只派了手下两员最骁勇的大将张勇、李明率两万贼兵出发，所以他才保住了性命。
这次打败仗，动摇了杨幺军队的军心，虽然他有轮舟等各种精良的战斗器械，但最终还是被岳飞用计打败，并被岳飞部下牛皋活捉。前后所费的时日，正好八天。
张浚听见了这个消息，惊叹不已："岳将军真是了不得啊！"岳飞经营南部时，金国完颜宗弼、撒离喝又各自统率一军进入河南、陕西。因为北方当时没有良将，金兵势如破竹，很快便占领了河南、陕西的大半。岳飞奉命分兵去救。
岳飞对待自己的兵士，就如对待自己的儿子一般慈爱，所以兵士个个都愿意为他效力，没有多久，便把金兵占领的好几个城市都夺了回来。金兵败退，报与宗弼。宗弼听了，不觉大惊，连忙差人回金，把练就的最精锐的一万五千骑兵调上前线。原来金人最能骑马，骑兵确实厉害。河南原是一个广阔的平原，最适合骑兵驰骋，步兵遇着他们没有不败的。
那时岳飞已至朱仙镇南，就在广阔的平原上，和金骑兵开始大战。宋朝几乎是没有骑兵的，岳飞下令命兵士都用麻扎刀和大斧应战，不用长枪大刀。宋朝的士兵，一个个勇气勃勃，都准备为国作战。
一天下午，夏日的烈日照耀着干燥的黄土地。一万五千骑兵，排山倒海地对着宋兵冲过来。黄土被马蹄扬起，风一吹，雾一般地罩住了金军。岳飞下令全军迎上，抵住了金兵，开始苦战。一边倚仗着雄壮的马、长枪；另一边是倚仗着爱国的热心和麻扎刀、大斧。鲜血浸湿了干燥的土地，厮杀的声音冲破了夏日的炎热。
就这样苦战到了天黑，一万五千骑兵，差不多被宋兵杀干净了，金兵只得败退，岳飞便进兵朱仙镇。朱仙镇离汴京有四十五里，眼看就要收复华北了。
百姓们知道是岳飞的兵来了，都抢着送东西给他们吃，送水给他们喝，百姓们相信岳家军是能收复华北的，他们都非常高兴。只要他们远远看见岳家军的旗帜，就会排好香案，迎接他们。从那次战争以后，金朝的命令只能达到河北省以北了。
可是忠勇的岳飞并没能达成他的志愿。当时宋朝的宰相秦桧怕岳飞功太大，占了他的上风，所以竭力设法阻挠岳飞。一日之内，连下十二道金牌，令岳飞班师。岳飞接到金牌，心中悲痛不已，不觉落下眼泪。他向东方下跪，因为那时金兵已把宋朝的徽宗、钦宗二帝掳去，囚在东北。
三、宋朝衰退，不做亡国奴
岳飞班师回南，河南的百姓数万人跪在岳飞马前，哭着请他不要回去。岳飞取出十二道金牌，岳飞在几万人的痛哭声中班师了。从此以后，宋朝再没有了复兴的机会。
岳飞回去不久，便被秦桧害死。当秦桧命人抓住岳飞时，岳飞已经知道自己将要被杀，可是他只微笑道："我的赤心，天地都是知道的！"可怜功败垂成的岳飞，和儿子岳云一起入狱，据说他背上刺着"尽忠报国"四字。但是秦桧还是不顾一切，冤杀了岳飞。
岳飞死了，但他的忠勇和正气，却永远存留在人间。秦桧的铁铸像，直到现在还跪在杭州市西湖区的岳飞墓前，任游人口唾掌击。
参考文献：
《真实的岳飞是怎样的? 》
《宋朝朝廷为什么给岳飞连下十二道金牌而不是一道?》
《狡兔死、走狗烹这六个字吓到多少英雄!》
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