中華上下五千年歷史，漢朝的統治流露出有別於其他朝代的特徵，特別是東漢。它不但有了秦國暴虐滅亡的教訓，還有了西漢時期"諸郡為王，中央勢弱"的分裂痛苦，再加上皇帝幼小，專政、擾政、亂政、爭政現象普遍，漢家政權危矣。今天，讓我們一起走進東漢，看看它是如何一步一步走向分裂滅亡的。
一、東漢的政權特徵
- （一）外戚干政擾政
在東漢的政治統治中，我們可以看到一個很明顯的特徵，那就是登基皇帝年齡小，外戚干政逐步嚴重。公元88年，漢和帝繼位，當時的他年僅十歲，無力也無權力去處置決定國家大事，依據祖宗之法由竇太后在位攝政，竇家一脈逐步掌握實權，成了東漢帝王之家的實權之人，皇帝形同虛色，只是個樣子罷了，劉秀立下的"凡後族、宮戚不得候與政"的規矩不攻自破。福無雙至，禍不單行，和帝二十四歲駕崩，其剛滿百日之子登基，名號殤帝，實權轉至鄧氏手中。再之後，無論是安帝、順帝，還是質帝，都因為登基年紀尚小，只有皇帝名而無皇帝實，外戚干政更甚，這也為東漢的快速滅亡埋下了導火索。
- （二）宦官亂政專權
從秦始皇開始，古代最高統治者周邊都有一群特殊人群——宦官。他們一方面照顧皇帝的生活起居，另一方面也客觀上為皇帝統治國家提供策略，當然，對於別有居心的宦官來說，皇帝只不過是他們專權亂政的工具而已，東漢薄弱，自然也逃不過這一法則。就拿宦官鄭眾來說，他雖然利用禁衛軍消滅了竇太后一脈，穩定東漢政權，但他並非為皇帝出力，而是為了自己能夠有正當理由參政攝政。同時，由於東漢選官制度的建設，使得士大夫階層不斷壯大，在朝廷的話語權也越來越多，危及宦官的統治根基，宦官團體就依靠勢力打擊報復，只得當時朝政混亂，加劇了東漢的滅亡速度。
- （三）黨錮政治與鬥爭
漢武帝時期，董仲舒提出"罷出百家，獨尊儒術"的儒家倫理思想，這讓當時的讀書人能夠得以入朝為官，走上仕途。但到了西漢，這樣的政策已經發生了變味，大多數讀書人為了能夠入朝為官，就開始攀附名門望族，朝廷貴官，久而久之便會形成"各家一派"之局面，形成不懂的黨羽黨派。哪怕是當時有以李元禮、李膺為核心人物的"清議"這樣的正直力量在也不能扭轉乾坤。因為在東漢，黨錮政治不但要為國家，為朝廷服務，為自身尋找一個立場，同時也要不斷的同宦官亂政做鬥爭。就拿李膺這些人來說，就因為處死方士張成子一事，就被宦官抓住把柄，最終淪落為階下囚，成為黃泉鬼。不過，他們的存在，對於岌岌可危的東漢來說，也算是起到了一點和緩的作用。
二、東漢的覆滅悲劇
- （一）黃巾起義
東漢後期因為統治集團的腐朽沒落，各種氏族紛紛崛起，百姓流離失所，再加上蠻夷部落的征戰，社會矛盾尖銳不堪，經濟危機爆發。張角這種社會背景下創立太平道，宣傳他要建立的美好社會，約莫十年的時間，創立的太平道涵蓋了黃河流域和長江流域，最終形成一股強大的武裝力量。在公元184年，他帶領這些民眾口喊"蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉"發動起義。
這一做法遭到東漢皇家和貴族的強烈反抗，雖然取得不菲成果，但由於內出叛徒、外有強勁對手，再加上主將病逝，骨幹力量作戰犧牲，最終因群龍無首，起義失敗。但黃巾軍起義，加速了東漢分裂的事實，各地京軍閥不斷形成壯大，百姓們也怨聲載道，民心不服，東漢滅亡悲劇不可避免。
- （二）東漢滅亡
漢獻帝時期，東漢名存實亡，董卓成為挾天子而稱霸一方的諸侯，他的的這一做法讓當時的有軍隊實力的軍閥對皇位更加充滿幻想，紛紛投入爭奪之中，東漢不再只是漢天子的東漢，而是每一個有實力爭奪的人的東漢，也正是因為如此，才有了後來的魏蜀吳三國。
縱覽整個東漢歷程，少有西漢時期的豐功偉績，能夠看到的只是一個沒落王朝，因為各種原因一步一步走向滅亡的事實，它的存在，也為後來傳統統治提供了借鑑經驗。
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