无拉面，不兰州
说到兰州，满脑子想的都是兰州拉面，赴藏之旅正好路过兰州，怎么可以不停下车来一碗地道的兰州拉面呢？虽然离开高速行驶到市区，再去寻找一个正宗的拉面馆子很麻烦，但大家还是拍板一致，认定一定要吃上一碗正宗兰州拉面。
什么是地道的兰州拉面呢？西北人喜食辣，食兰州拉面不放辣椒不是地道的吃法。兰州拉面的辣椒也是很有讲究的。要保持汤清，就不能直接放入辣椒，否则辣椒会将汤染红，就不成清汤了。
这一大海碗，不，应该说是一大盆，飘着白芝麻的辣椒油，看着诱惑！这里的辣椒油香而不辣，绝对是吃面必须要加的调味之一。锅中水少了添水，肉少了添肉，俗称“千年牛肉汤”。好的牛肉面讲究一清二白三红四绿，即汤清、面和萝卜片白、辣椒油红、香菜和蒜苗绿。辣椒要用芝麻油炸好，特别讲究不能把汤染红。
而辣椒必须先用温油炸到一定火候，炸成红油与红辣椒相融合。火候不到，红油没有辣味；火候过了，辣椒糊了，就成黑色，等于废品。这样的红油红辣椒放到碗里，辣椒和红油漂在汤上，不与汤相混合，汤依然是清的，而用筷子挑起面条，辣椒油附在面条上，红光闪闪，十分诱人。
牛肉面10元一碗，真是价格实惠啊！兰州牛肉面原为西北游牧民族招待宾客的风味食品，距今已有170多年历史，清朝初年，兰州第一家牛肉面馆“月阳楼”创立，供应官绅及富商。正宗的兰州牛肉面，是回族人马保子于1915年始创的，当时马保子家境贫寒，为生活所迫，他在家里制成了热锅牛肉面，肩挑着在城里沿街叫卖。后来，他又把煮过牛肝、羊肝的汤兑入牛肉面，其香扑鼻，大家都喜欢他的牛肉面。接着他开了自己的店，不用沿街叫卖了，就想着推出免费的“进店一碗汤”，客人进得门来，伙计就马上端上一碗香热的牛肉汤请客人喝。马保子的清汤牛肉面名气大振，经营到1925年，由其子马杰三接管经营，马杰三继续在“清”字上下功夫，不断改进牛肉拉面，直到后来名震四方，被赠予“闻香下马，知味停车”的美誉。识别兰州牛肉面的正宗与否，一看有没有进店免费一碗汤，正宗必有汤赠，那牛肝、羊肝熬制的汤明目，西域人多目光如炬，显然与喝此汤有关；二看牛肉拉面的汤是否清，汤浊就不正宗了。
牛肉面作为兰州人生活中不可缺少的一部分，已经不能单纯地用“小吃”来加以定义。对于一些人来说牛肉面是每日的必须，是一天的完美开场。大部分面馆每日6：30开门，到10：00是每天的上座高峰，一间不大的面馆每天的接待量可能达到几百人。这一时段牛肉面馆人声鼎沸，点面的、占座的、卖票的之间要想沟通必须大声喊叫才可以，这也构成了牛肉面馆的一大特色。传统的面馆不设服务员，大家奔着同一个目的，交了钱直接取面即食，顾客与店员有着很奇妙的默契。对比广州或上海的早茶，牛肉面馆有以下的特点：快餐化、非聊天场所、地点狭窄不舒服、卫生差。在牛肉面馆座位不足的情况下，食客蹲在街边品味拉面，这也是兰州旧时的一大景观。
从20世纪90年代初期开始，新式的牛肉面连锁店出现后，以上特点得到改进。但整个牛肉面馆的快食的特性依然保留。自牛肉面发明以来，一直作为平民食品存在，其价格非常便宜。在兰州的历史上牛肉面馆的足迹可以说是随处可见，随着连锁店的建立，牛肉面开始大规模向外扩张，目前已经遍布全中国乃至世界各地的华人社会。但由于原料欠缺及假冒品牌，兰州以外的牛肉面并不那么正宗。
吃完拉面专门请教了拉面师傅，一袋面粉竟然能做180碗左右的牛肉面出来。吃过各种地方的拉面，但唯有这碗占国面馆的牛肉面，真的让我明白了：什么叫原产地的味道，什么叫作不可复制，不可超越。
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