最初對楊家忠烈的印象，更多的還是停留在《楊門女將》、《穆桂英掛帥》等等影視劇中，特別楊門女將的故事更為深刻。
但其實楊家將的傳說流傳已久，凝聚在楊家幾代的前仆後繼、忠心報國的偉大精神，也經久不衰。
人說：有井水處有金庸，有村鎮處有高陽，兩位作家的影響力都是非常廣泛的。
楊家將故事從宋太宗趙光義的北伐開始，這本《楊門忠烈傳》就是由高陽所著的歷史小說，高陽熟知歷史掌故，不管是筆記、野史、雜著還是詩文和民間傳說，可以說他都爛熟於心，信手拈來。
所以，也就會很自然地融入小說當中，讓我們讀起來有濃濃的現場感。
《楊門忠烈傳》即是如此。
但熟悉高陽曆史小說的人也一定知道，高陽特別喜歡“跑野馬”，也就是說讓小說中的人物“顧左右而言他”。所言可以是與故事主要情節有關的、能引起聯想的前朝往事。
《楊門忠烈傳》中，高陽就用了三分之二的篇幅，去“跑野馬”，生動再現了五代十國時期的政權混亂，以及宋太宗統一中原並兩度伐遼之舉的歷史過程，而後面的三分之一楊門的忠烈故事也順勢展開。
五代十國時期，有一個最憋屈的皇帝，因與當時的唐末帝互相猜忌，而求助於野心勃勃的契，藉助於契丹的軍事力量，他得以推翻了後唐，隨後建立了後晉。
雖然稱了帝，但是卻是一個“兒皇帝”不說，還要割讓幽雲十六州，自己憋屈鬱悶，還因此收穫了千古罵名。
最終憂鬱成疾，在屈辱中死去，年僅51歲。此後，中原的政權便陷入混亂和變動之中。
趙光義一當上北宋的皇帝，立刻決定北伐，一來想消滅五代十國的最後一國——北漢，二來就是想完成收復幽雲十六州的夙願。
而此時的楊業，還是被北漢皇帝所賜名並倚仗的劉繼業，他最開始是擔任保衛指揮使，以驍勇著稱，後來憑軍功升遷到建雄軍節度使。
由於劉繼業戰功卓著，所向無敵，國人號稱無敵。
北宋一路勢如破竹，北漢等待的遼國援軍也被北宋截下，劉繼業隨北漢皇帝一起投了北宋，後恢復原名楊業。
收復了北漢後的宋太宗趙光義，有些飄飄然，錯估了形勢，被勝利衝昏了頭腦的他，還想一舉收復幽州，結果被遼國的援軍兩面夾擊之下只得倉皇逃命，幸得楊業所救。
不過不久後，楊業便和楊威、楊延昭合力痛擊遼軍，為大宋建下了第一功，契丹在這一戰中全軍盡沒，被楊業嚇破了膽，以後遼國望見楊業的旌旗，就不戰而走，楊業“楊無敵”的威名遠震。
楊業因功升雲州觀察使，卻惹來同為主將的潘美的嫉妒，潘美曾多次上書誹謗楊業，但皇帝卻對楊業十分信任，還把奏書拿給楊業看。
宋太宗對收復幽雲十六州念念不忘，雍熙三年，宋太宗派出了三路大軍征討遼國，其中潘美為西路軍主將，楊業為副將。
起初各路進展都很順利，楊業一路奪取了遼國的寰、朔、雲、應四州，但主力軍中路曹彬失利。宋太宗隨即命令各路人馬班師，後又命潘美等率領大軍將收復四州的民眾遷移到內地。
當時，遼國十餘萬大軍已經反擊，攻破了寰州。楊業與遼國交鋒多年，更深知邊境地勢，他根據實際情況做出的判斷非常正確。他向潘美進言，上萬全之計。
但是護軍王侁和劉文裕卻不以為然，非要與遼國正面交鋒，並且以怯敵嘲笑楊業。
作為主將的潘美，也是經驗豐富的將領，他當然知道正確的作戰策略。但由於嫉妒心理，他卻也沒有支持楊業的意見。
楊業實在沒有辦法，只能冒險出擊，雖然他知道此行很難取勝，但如果潘美能夠依照約定在陳家谷設伏接應，還是有成功撤退的希望。
誰知道楊業冒死出擊以後，王侁久等無音信，怕被楊業搶了頭功，便率領部隊出擊，可前進不久，得到了楊業敗退的消息，又慌忙撤退了。
楊業力戰數日後轉戰到陳家谷時，根本沒有看到任何接應的人馬，悲憤之中也只能率領部下力戰。
在這一戰中，楊業的長子楊延玉，以及部將王貴、賀懷浦全部戰死。
楊業最後筋疲力盡，被遼軍生擒。不願意投降的他，絕食三日而死。
楊業遇難的噩耗，震動了朝廷，讓皇帝哀痛不已，也處罰了同行的幾員大將。
王侁被革職除名，發配到金州看管；劉文裕坐視不救，罪名與王侁相同；潘美官降三級，戴罪立功。
楊業雖然死了，可是楊家將的故事卻才剛開始。
面對千百年來外族的侵擾和西方列強的欺凌，為了更多民眾的和平和美好生活，將反抗侵略、保家衛國的戰鬥進行到底，寧可戰死，也絕不屈服——這種精神在楊家傳承了下來。
楊老令公楊業戰死了，楊六郎、楊宗保、楊文廣（宗保之子）便繼承遺志繼續戰鬥；
男人犧牲了，佘太君、穆桂英等女人繼承遺志繼續戰鬥；
主人戰死了，楊排風等家丁、丫環也要繼承遺志繼續戰鬥。
舍小家保大家，前仆後繼、忠心報國，這就是楊門忠烈的故事，這就是楊門忠烈的家風。
它影響了很多人，後來，又出現了很多的忠烈家門。
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