最初对杨家忠烈的印象，更多的还是停留在《杨门女将》、《穆桂英挂帅》等等影视剧中，特别杨门女将的故事更为深刻。
但其实杨家将的传说流传已久，凝聚在杨家几代的前仆后继、忠心报国的伟大精神，也经久不衰。
人说：有井水处有金庸，有村镇处有高阳，两位作家的影响力都是非常广泛的。
杨家将故事从宋太宗赵光义的北伐开始，这本《杨门忠烈传》就是由高阳所著的历史小说，高阳熟知历史掌故，不管是笔记、野史、杂著还是诗文和民间传说，可以说他都烂熟于心，信手拈来。
所以，也就会很自然地融入小说当中，让我们读起来有浓浓的现场感。
《杨门忠烈传》即是如此。
但熟悉高阳历史小说的人也一定知道，高阳特别喜欢“跑野马”，也就是说让小说中的人物“顾左右而言他”。所言可以是与故事主要情节有关的、能引起联想的前朝往事。
《杨门忠烈传》中，高阳就用了三分之二的篇幅，去“跑野马”，生动再现了五代十国时期的政权混乱，以及宋太宗统一中原并两度伐辽之举的历史过程，而后面的三分之一杨门的忠烈故事也顺势展开。
五代十国时期，有一个最憋屈的皇帝，因与当时的唐末帝互相猜忌，而求助于野心勃勃的契，借助于契丹的军事力量，他得以推翻了后唐，随后建立了后晋。
虽然称了帝，但是却是一个“儿皇帝”不说，还要割让幽云十六州，自己憋屈郁闷，还因此收获了千古骂名。
最终忧郁成疾，在屈辱中死去，年仅51岁。此后，中原的政权便陷入混乱和变动之中。
赵光义一当上北宋的皇帝，立刻决定北伐，一来想消灭五代十国的最后一国——北汉，二来就是想完成收复幽云十六州的夙愿。
而此时的杨业，还是被北汉皇帝所赐名并倚仗的刘继业，他最开始是担任保卫指挥使，以骁勇著称，后来凭军功升迁到建雄军节度使。
由于刘继业战功卓著，所向无敌，国人号称无敌。
北宋一路势如破竹，北汉等待的辽国援军也被北宋截下，刘继业随北汉皇帝一起投了北宋，后恢复原名杨业。
收复了北汉后的宋太宗赵光义，有些飘飘然，错估了形势，被胜利冲昏了头脑的他，还想一举收复幽州，结果被辽国的援军两面夹击之下只得仓皇逃命，幸得杨业所救。
不过不久后，杨业便和杨威、杨延昭合力痛击辽军，为大宋建下了第一功，契丹在这一战中全军尽没，被杨业吓破了胆，以后辽国望见杨业的旌旗，就不战而走，杨业“杨无敌”的威名远震。
杨业因功升云州观察使，却惹来同为主将的潘美的嫉妒，潘美曾多次上书诽谤杨业，但皇帝却对杨业十分信任，还把奏书拿给杨业看。
宋太宗对收复幽云十六州念念不忘，雍熙三年，宋太宗派出了三路大军征讨辽国，其中潘美为西路军主将，杨业为副将。
起初各路进展都很顺利，杨业一路夺取了辽国的寰、朔、云、应四州，但主力军中路曹彬失利。宋太宗随即命令各路人马班师，后又命潘美等率领大军将收复四州的民众迁移到内地。
当时，辽国十余万大军已经反击，攻破了寰州。杨业与辽国交锋多年，更深知边境地势，他根据实际情况做出的判断非常正确。他向潘美进言，上万全之计。
但是护军王侁和刘文裕却不以为然，非要与辽国正面交锋，并且以怯敌嘲笑杨业。
作为主将的潘美，也是经验丰富的将领，他当然知道正确的作战策略。但由于嫉妒心理，他却也没有支持杨业的意见。
杨业实在没有办法，只能冒险出击，虽然他知道此行很难取胜，但如果潘美能够依照约定在陈家谷设伏接应，还是有成功撤退的希望。
谁知道杨业冒死出击以后，王侁久等无音信，怕被杨业抢了头功，便率领部队出击，可前进不久，得到了杨业败退的消息，又慌忙撤退了。
杨业力战数日后转战到陈家谷时，根本没有看到任何接应的人马，悲愤之中也只能率领部下力战。
在这一战中，杨业的长子杨延玉，以及部将王贵、贺怀浦全部战死。
杨业最后筋疲力尽，被辽军生擒。不愿意投降的他，绝食三日而死。
杨业遇难的噩耗，震动了朝廷，让皇帝哀痛不已，也处罚了同行的几员大将。
王侁被革职除名，发配到金州看管；刘文裕坐视不救，罪名与王侁相同；潘美官降三级，戴罪立功。
杨业虽然死了，可是杨家将的故事却才刚开始。
面对千百年来外族的侵扰和西方列强的欺凌，为了更多民众的和平和美好生活，将反抗侵略、保家卫国的战斗进行到底，宁可战死，也绝不屈服——这种精神在杨家传承了下来。
杨老令公杨业战死了，杨六郎、杨宗保、杨文广（宗保之子）便继承遗志继续战斗；
男人牺牲了，佘太君、穆桂英等女人继承遗志继续战斗；
主人战死了，杨排风等家丁、丫环也要继承遗志继续战斗。
舍小家保大家，前仆后继、忠心报国，这就是杨门忠烈的故事，这就是杨门忠烈的家风。
它影响了很多人，后来，又出现了很多的忠烈家门。
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