行当是戏曲（包括公仔戏）特有的表演体制。行当的构成因素大致包括如下几个方面：1.人物的自然属性，包括年龄、性别等诸因素。比如：旦行是女角色，生行、老行、丑行一般为男角色，生行中又有正生、贴生、武生等角色，均为青、壮年男性角色。2.人物的社会属性，包括身价、职业、性格、气质等诸因素，这是构成行当的核心。封建社会等级森严，不同阶级和不同阶层的各种人物在言谈、举止、仪态、行动等各方面都有一定的规范，还由于人们的禀赋、教养、生活道路和生活经验的不同，形成了性格、风度和精神气质上的区别。如老生中的老夫，是朝廷重臣，性格豪迈，气度恢宏；而老父，多为朝中奸臣，诡计多端。老贼也分正邪两类，正为绿林好汉，爱打抱不平；邪多为番贼，行凶作恶的强盗。
3.表演风格的诙谐。例如丑行的小丑，有正有邪，正者心地善良，性格诙谐；邪者油头滑脑，性格轻浮。4.艺术家的美学评价。艺术家对人物的评价往往具有颂善惩恶的倾向，如在《桃花扇》里，侯朝宗和李香君是作者着意歌颂的人物，列为“正色”，由正生、正旦扮演，阮大饿、马士英、弘光帝等昏庸误国的昏君奸相，是作者深恶痛绝的押击对象，就分别由老父扮演。5.表演技术专长。各行当角色在表演的技术上都有自己的专长。生行中，正生举止文雅潇洒，武生举止威武勇猛，花生举止则是轻浮粗俗。以上几点，是行当的主要构成因素，是舞台形象的综合体现。
行当划分的作用是揭示人物的鲜明个性，既使观众认识剧中人的本质，又有利于演员掌握各行当的表演技艺。行当是表演人物塑造上的反映。简而言之，它既是形象系统，又是程序系统，两者相互联系，又有所区别。每个行当都是一个形象系统，同时也是一个相应的程式系统。例如，老生就是一个形象系统，其中包容着一系列中年以上的、正直刚毅的人物形象，如《空城计》中的诸葛亮、《熊门罪子》中的杨延昭等，这些人物的性格气质相近，表现上也有相应的程式，唱用本嗓，风格刚劲、淳厚，说白铿锵有力，偶的举止庄重，手作托须、理须动作。公仔戏的行当，清光绪年（1875）以前仅有3个：生、旦、丑。随后逐步形成生、旦、净、末、丑五大行当。1915年以后五大行当又有较细的分工：
生行：分正生、贴生、武生。正生扮演英俊潇洒、正直善良的正面男性青年，如《十八相送》中的梁山伯、《张文秀》中的张文秀、《孟丽君》中的皇甫少华。贴生，多扮演青年男性角色，人物或正或邪，如《鸳鸯剑》中的武学儒、《组妹皇后》中的俏算。武生，专扮身怀武艺，富有正义感，爱打抱不平的青、壮年男性角色，多身着袍甲，表演注重念打，如《梨花三离》中的薛丁山、《武松打中虎》的武松。
旦行：分正旦、贴旦、彩旦、武旦、老旦、梅香旦。正旦，大都扮演仪态端庄、举止稳重、感情丰富的年轻女性，表演要求轻盈飘逸，唱腔圆润甜美，如《孟丽君》中的孟丽君、《红叶题诗》中的姜玉蕊。贴旦，扮演正面女性角色，多为正旦二手，表演要求与正旦同，如《鸳鸯》中的闻玉贞。彩旦，分泼妇旦、媒妈旦，泼妇旦扮演粗野泼辣的不正经人物，如亚女告状》中的掌赛珠；媒妈旦为嘴甜油滑的女性角色，如《巧配鸳鸯》中的喜奶奶。武旦，专扮演行动干脆利落、性格倔强的青、中年女性强人，擅挥舞刀枪剑戟，如《梨花三离》中的梨花。老旦，多扮演身份高贵的贵户夫人，如《杨门女将》中的余太君。梅香旦，专扮演天真活泼的少女角色，如《春草闯堂》中的春草。
净行：分正净、副净。正净又名“白脸净”，专扮演身份地位较高的朝廷君王、重臣人物，有正有邪、有忠有奸，或贤良，或狡诈。正的净角如《孟德赋诗》中的孟德，邪的净角如《陈邦荣》中的曹显。副净，为正净之副手，专扮演性格忠直、鲁莽、粗暴的草莽英雄、山寨头目或神怪人物，或善良，或凶残。如《桃园结义》中的张飞、《醉打山门》中的鲁智深、《秦武青》中的上天雷。
末行（杂仔）：原为生行中的须生，后分出称末角，扮演中老年正面人物、英雄人物，如《单刀赴会》中的关羽、《历城除暴》中的海瑞。丑行：分杂脚、花生。杂脚有官丑，专扮演办事糊涂的知府知县，如风冠梦》中的吴工九、《范知府）中的范知府。丑行的小丑，扮演多谋善断，或心怀不良的角色，表演滑稽，如《巧配鸳载》中的孙大财。公仔戏还专门设置虾升虾乐两名喜剧杂脚，专逗笑取乐。花生，多扮演举止轻浮风流的花花公子，如《乌鸦戏风》中的少爷。此外还有宫娥、旗牌、随从、兵卒等杂行。
公仔戏行当的区分，对偶像制作也提出了新的要求，偶像要根据行当雕刻头部特征。各行当的头部面形大同小异，强调“公忠者雕以正貌，奸邪者雕以丑貌”：眉目清秀人忠良，鼠眼猴头性奸险；风姿俊俏多慈善，面肉横生皆凶恶。公仔戏中有两个特殊人物虾升娇乐，是滑稽调笑、幽默风趣的艺术形象，以“秃头”作为其鲜明的形象特征。这两个角色是从北齐偶戏中的郭秀角色留存下来的。多数偶像的行当区分运用脸谱的方法，这是最为方便的手法。基本上通过俊扮、丑扮、花面等形式来表现形象的个性气质。脸谱的基本手法有“离形”和“取形”两种。“离形”是不拘于生活的自然形态，敢于夸张、装饰；“取形”是讲究章法，把脸部一些重要部位的色彩、线条，巧妙地组织、归纳到一定的“形”的图案中来。
偶像的脸谱除生、旦行用靓装不画脸谱外，净行、末行、丑行中的官丑、小丑杂脚、花生均勾画脸谱。在色彩上，有红脸、白脸、黑脸、五彩脸几种：净行中秉性刚直的人物画黑脸，末行忠勇刚强的正面人物、英雄人物涂红脸，净行中诡计多端的奸诈人物画白脸，强盗、绿林好汉或异邦人物则勾五彩脸。在脸谱的造型上可分为整脸和碎脸两种。一般地说，红脸、白脸、黑脸多为整脸谱式，并在眉、眼、额心等处勾画线条，五彩脸多为碎脸谱式，两颊、双眉、眼眶、鼻梁、额角、额心等部位用红、黄、黑、绿等多种不同颜色勾画，线条或繁或简，勾法也多有变化。
若剧中人为占山为王者或王室中人物，多在额中画一“王”字，以示其身份。丑行中的脸谱和花生的脸谱较为相似，或在眼眶、眉心及鼻梁处涂白色，并用黑线条圈住，所涂白块可大可小，或方或圆；或在鼻梁上涂黑圈小白块，歪正大小均可。彩旦中的泼妇、媒妈在脸颊涂一黑痣，媒婆画嘴歪脸型的称“虾歪妈”。脸谱具有象征意义，使人物一出场观众就能一目了然地了解人物的个性。只要人物一出场，观众就能从外观上对他的身份、地位、年龄、性格、气质乃至品德的好坏等各个方面有一个鲜明的印象。脸谱是一种开门见山、深入浅出的视觉写意手法。
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