在2019年10月23日星期三的新聞發佈會中，突破聆聽（Breakthrough Listen）宣佈與NASA的凌日系外行星勘測衛星（TESS）達成合作。此次合作意味著突破聆聽計劃將不僅僅“聆聽”外星人的信號、智慧生命的跡象以及外星高科技的痕跡、也將開始“用眼去搜尋”這些目標。
\u0001突破聆聽計劃，是2015年啟動的一項人類歷史上規模最大的外星智慧生命的搜索行動，其投資方正是著名的科學家霍金（當時還在世），此外還有俄羅斯富豪尤里·米爾納以及Facebook總裁扎克伯格。該計劃旨在利用世界上幾臺最先進的望遠鏡，通過無線電和光學手段，捕捉來自宇宙的信號，並分析其中是否有些是可能來自外星人的。
而TESS則是2018年升空的NASA最先進望遠鏡之一，旨在通過凌日法來尋找系外行星。根據計劃，它將在兩年的時間內完成對20萬顆恆星的檢測，最終有望發現數千顆新的系外行星。
因此，這兩個設備的聯手，可謂是珠聯璧合。以前的一個瞎子和一個跛子，各自在路上跌跌撞撞，如今瞎子背起跛子，跛子給瞎子指路，才算是能正常前進。
我們知道，一顆恆星附近的區域中，有一個地帶叫做“戈爾德洛克區”或者“宜居帶”。根據科學家的觀測和計算，處於這個範圍內的系外行星溫度適宜，允許液態水的存在，這是像人類這樣的生命所需要的最基本生存條件。
目前來說，處於這個戈爾德洛克區的系外行星並不在少數。可是，仍然沒有任何關於外星人的蛛絲馬跡。這就是著名的費米悖論，“如果他們存在，那他們哪裡呢？”
導致我們還沒有發現外星人的原因有很多：
- 也許，就像很多人認為的那樣，外星人根本不存在。畢竟，小孩長大是一件非常簡單的事，但是讓生命從無到有是極其困難的。歷史上無數陰差陽錯的巧合、天造地設的運氣，才可能讓無數無關的微觀粒子以如此有機的形式結合，最終構成生命。
- 外星人像我們地球絕大部分高等生物一樣，都只是器官相對完善，但並沒有掌握科學技術。
- 外星人有了相對先進的科技，但是像我們一樣並不夠發達，所以也在聯繫外界的過程中失敗了；
- 也有可能外星人有聯繫我們的技術，但是並不屑於和我們聯繫，我們無法引起他們的興趣。
總而言之，對於人類來說，我們依然無法找到任何外星人存在的證據。
那麼，既然接收外星人的進展一直不樂觀，是否我們可以主動給外星人發信號呢？
首先，我們要解決距離的問題。在宇宙空間中，即使是光速都顯得那麼緩慢。因此，對於我們來說，聯繫外星人的最主要功能或許未必是和他們交流，而是讓我們彼此知道對方是存在的。同時，我們也可以粗略地判斷一下，他們是敵人還是朋友。一旦外星人被證實，那麼人類或許會相對團結一點，以應對潛在的威脅。
為此，我們需要的不僅僅是突破聆聽計劃，還要有外星通訊計劃（METI），也就是主動聯繫外星人的行動。
不過，METI一直受到很多人的非議，因為這裡面暗藏著巨大的風險。想一想，如果我們的信號發給了惡意的外星人，他們本來無法在茫茫宇宙中找到可以攫取的資源或者可以奴役的物種，結果突然收到了我們的信號……要知道，既然我們收到對方的信號，對方卻能接收到我們的信號，這證明對方的科技比我們要發達。所以，一旦這種外星人心存惡意，我們的METI無異於是在作死。
因此，霍金才表示不希望人類主動聯繫外星人。他可能也想不到，自己的突破聆聽計劃竟然在今天變成了人類主動“發聲”。
這裡，我們把費米悖論進行一下改編：如果外星人如此熱衷於消滅其他物種，那麼為什麼他們還不來這裡呢？
畢竟，自無線電發明以來，我們一直在向太空發送無線電波。如果真的存在一個到處消滅其他物種的外星種族，接收到我們的信號。那麼，等待我們的將不是有好的回信，而是一大堆致命的武器。在這種情況下，我們不是在找外星人，而是在找死。
那麼，我們是否就應該完全關閉信號源，儘量讓自己不被外星人發現呢？
也未必，畢竟我們不能因噎廢食。
對於我們來說，最好的情況就是知道有一個競爭對手，但是又不至於被他們毀滅。因為，在歷史上，競爭都是促使生物進步的一種動力。遠了說，智人在與尼安德特人、丹尼索瓦人等人種的競爭中得到了自然選擇的優勢，站在了世界的頂峰。近了說，第二次世界大戰也促使很多科技得到了迅猛的發展。
在此之前，我們只能未雨綢繆，發展人類的科技，以準備好面對可能出現的威脅。
對於現在的我們來說，與其擔憂被外星人消滅，不如擔心怎麼不被自己坑死。看看地球環境日益惡化、全球氣溫不斷升高、物種逐漸滅絕。說真的，對於這些動物、植物來說，我們很難說外星人和地球人哪一個更有破壞性。說得難聽點，如果不保護好地球的環境，我們可就是在給惡意的外星人在“送助攻”……
說到這，我們可以提出費米悖論的另一種可能：那就是外星人存在過，卻因為破壞環境或者其他原因，把自己給作死了。這種可能性未必很大，但也是存在的。因此，我們在防止被外星人傷害的同時，也要懂得不要走上這樣一條道路。
不管這種說法是否成立，這個可能性都是有的，也應該引起我們的警惕。如果連地球都保護不了，還談何保護人類呢？
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