參考消息網12月22日報道 美國《沃克斯》雜誌網站18日評選出了2018年讓令人驚歎的科技新聞。
文章稱，這些新聞都有一個共同點：它們燃起了我們對科學和自然界的激情，也讓我們窺見了未來。
●千克被以普朗克常數重新定義
11月，來自世界各地的科學家在法國凡爾賽舉行國際計量大會，通過投票決定修改千克的定義，將它與量子力學中的普適基本概念普朗克常數聯繫在一起。
千克是全世界公認的標準質量單位，即便在美國也是如此——從嚴格意義上說，美國的磅是以千克來定義的。通過將千克的定義與一種普遍存在的自然力量聯繫在一起，我們使之變得恆久——甚至“壽與天齊”。
●科學家估算出地球生物的總重量
按重量計算，人類是微不足道的。
今年5月發表在美國《國家科學院學報》上的一份研究報告說，世界上全部生物的重量相當於5500億噸碳，而我們人類只佔不到1%。
你會發現植物主宰著我們的世界。如果生命之塔是一幢辦公樓，那麼植物將是第一大租戶，佔了幾十層。相比之下，世界上的所有動物只佔了一層的一家商店。而在所有動物中，人類就像是這家商店裡的一個過道。
不過，雖然我們在地球上所有生物中只佔這麼小的比例，但我們對其他所有形式的生命體卻產生了如此大的負面影響。這是一件非常可怕的事情，值得我們深思。
●埃博拉疫苗在戰區接受檢驗
剛果民主共和國一個飽受戰爭蹂躪的地區暴發的埃博拉疫情已經成為史上第二大規模的埃博拉疫情，感染病例超過500例。但在這場悲劇和混亂中，公共衛生官員完成了一項非凡的壯舉：有史以來第一次大規模施用了一種實驗性的埃博拉疫苗，有可能預防感染並挽救生命。
這種疫苗直到今年才在疫情暴發時投入使用。截至本文發稿時，公共衛生官員已經給超過4.5萬人接種了疫苗。正如世界衛生組織突發衛生事件規劃執行主任彼得·薩拉馬對《沃克斯》記者所說的那樣，衛生官員正在實現95%到100%的覆蓋率。這是經過充分檢驗的疫苗在社會穩定的富裕國家能夠達到的接種覆蓋率。因此，這一在戰區施用埃博拉疫苗的壯舉值得慶祝。
●接受死者子宮移植的女性產下健康嬰兒
活體捐贈者的子宮移植不是什麼新鮮事，早在2013年就有過了。但今年，巴西醫生報告了首例來自已故捐贈者的子宮移植，其結果令人難以置信：接受移植者產下了一名健康的女嬰。
這對移植科學和不孕不育的女性來說是個大好消息。未參與這項研究的美國杜克大學醫學中心外科主任艾倫·柯克對《紐約時報》記者說：“從生物學上來說，活人和死人的器官並沒有太大區別。但是，能夠移植已故捐獻者的器官肯定會為更多的患者打開這扇大門。”
●NASA發射帕克太陽探測器去觸摸太陽
有個問題一直困擾了太陽物理學家幾十年：為什麼太陽的大氣層要比太陽的表面熱那麼多？為了回答這樣的問題併為應對太陽風暴做好更充分的準備，美國國家航空航天局（NASA）在今年8月發射了一枚探測器去和太陽做一次親密接觸。
它的名字叫做帕克太陽探測器，簡直棒極了。到2025年，這枚探測器將以每小時43萬英里（約合69萬公里）的驚人速度飛到距離太陽表面不到400萬英里（約合644萬公里）的範圍內。
●南極“冰立方”努力破解物理學難題
在南極的正下方，物理學家建造了一個了不起的工具，為我們解開物理學中一個最令人困惑的謎團提供了線索。
科學家在1912年發現，地球每天都在受到亞原子粒子的撞擊。其中一部分粒子攜帶了如此大的能量，以至於科學家一直搞不懂太空中有哪些物體能夠產生這些粒子。
尋找上述高能宇宙射線來源時碰到的問題在於，它們並不總是沿直線飛行。這意味著科學家無法追溯到它們的源頭。
這就輪到南極觀測站登場了。直接在南極地表下冰層中建造的冰立方中微子觀測站是一塊被傳感器環繞的1立方千米大小的冰塊。
科學家用冰立方捕獲了其中一箇中微子，並得以追溯到一種被稱為“耀變體”的特殊星系。
●棕熊比德諾斯贏得“最胖熊”稱號
看看美國阿拉斯加州卡特邁國家公園的雌性棕熊比德諾斯在今年夏天發生的變化，試著別驚呼出來。
跟公園裡的其他棕熊一樣，比德諾斯在這個夏天也吃了大量三文魚來為冬眠做準備。她的確把自己催肥了！
由於它的不懈努力，比德諾斯在卡特邁國家公園一年一度的“胖熊周”中被票選為“最胖熊”。
●樹木吸收了巨量二氧化碳
今年有許多明顯的跡象表明，氣候危機已經變得有多麼嚴重。
不過，我們也對自然界為抵消溫室氣體排放所做的大量努力有了更好的瞭解。特別是一項最新研究顯示，樹木在吸收二氧化碳方面極為高效，亞馬孫雨林裡的一棵樹每年就能吸收48磅（約合22千克）二氧化碳。這意味著一片樹林能夠吸收的二氧化碳與一些國家排放的二氧化碳一樣多。
這為保護自然生態系統、恢復退化生態系統甚或種植新的樹林提供了強有力的論據。這也意味著我們管理土地和自然資源的方式對於氣候的重要性，不亞於關閉燃煤電廠或改用電動汽車。
科學家估算的地球各類生物重量示意圖（美國《沃克斯》雜誌網站）
閱讀更多 科學家 的文章
