Spacex的BFR宇宙飛船
一個由SpaceX工程師組成的團隊正在建造一艘太空船的原型，埃隆·馬斯克希望有一天它將把人和貨物帶到太陽系深處，它可能在明年開始低空測試，在最終進入太空之前，可能會啟動多步測試，然後可能是月球或火星。
馬斯克週日表示，Spacex的BFR宇宙飛船的第一版本可能準備明年進行“短距離升降”試驗，類似於在該公司得克薩斯中部開發基地進行的垂直起降演示。
“我們現在正在建造第一艘飛船，第一艘火星或星際飛船，我認為我們很可能能夠進行短期飛行，短期上下飛行--很可能在明年上半年”，馬斯克週日在德克薩斯州奧斯汀的SXSW電影節上說。 馬斯克週日對BFR飛船的討論呼應了他上個月發表的言論。
上個月，SpaceX公司的獵鷹重火箭首次成功試飛後不久，BFR的推力和升力就會黯然失色。獵鷹是世界上最強大的運載火箭。 馬斯克在2月6日對記者的簡報中說，BFR宇宙飛船--這只是SpaceX將大量人送往火星的宏偉構想的一個組成部分。“如果幸運的話”可能在2019開始短暫的“跳躍”測試。 這位億萬富翁企業家在去年澳大利亞阿德萊德國際宇航大會上的一次演講中透露了BFR的設計。
BFR的設計包括一個助推器級，由31臺甲烷燃料引擎提供動力，產生近一千二百萬磅推力，而上層則是一種能運載人、補給物、衛星和可以在太空中進行充注的巨大推進劑罐的行星際運輸機。
Spacex的BFR宇宙飛船
這兩塊BFR的高度約為106米，直徑接近9米，略低於土星5號火箭的尺寸，土星5號火箭將宇航員送上月球。馬斯克說，BFR將能夠將高達150公噸的有效載荷運送到地球大氣層上方的低軌道，這個數字超過了土星5號的最大升力能力，同時也為著陸和再利用帶來了燃料儲備。
“這是一艘非常大的助推器和飛船”，馬斯克週日說，“發射推力將是土星5號的兩倍”。 BFR比馬斯克在2016公佈的更早的星際發射器和運輸機概念要小。“到目前為止，飛船的部分是最難的，因為它將來自超軌道速度，比如行星際火星轉移速度，月球轉移速度。”這些比從地球軌道上來要難得多。
宇宙飛船的高速返回將使飛船的隔熱層和結構承受超出太空艙從地球軌道重新進入大氣層或下降火箭級所經歷的溫度和壓力。2月6日，馬斯克說：“測試那艘船的首航是真正棘手的部分。我認為助推器--我不想太自滿--但我認為我們理解可重用的助推器。可重複使用的宇宙飛船能夠著陸，這就更難了。我們先從困難的部分開始”。
馬斯克週日說，BFR至少從長遠來看，可能比獵鷹1號火箭的每次飛行成本低，獵鷹1號火箭是SpaceX的第一個軌道助推器。馬斯克說：“這艘飛船令人驚奇的是，假設我們可以完成充分和快速的可重用性工作，我們可以大幅降低每次飛行的成本。一架BFR飛機的成本實際上將低於當年的獵鷹1號。每架飛機的飛行成本約為五百萬美元或六百萬美元，我們相信BFR將低於這一水平。”
但如此低的成本將取決於火箭再利用的進一步進展，同一架獵鷹9號助推器飛行之間的最短時間是5個月，SpaceX公司仍在收回其在火箭回收和重用方面的昂貴投資。新版本的獵鷹9號可能會推動SpaceX的再利用創新又一次飛躍。 馬斯克週日說：“這個可重用性的問題對於火箭測試來說是非常重要的，這需要的根本性突破。”
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