1644年李自成在進攻北京時，大順政權佔領的範圍，包括整個西北、華北、山東、河南兩省、湖北、江蘇的部分地區。在進入北京後大順軍的軍紀嚴明，李自成也出臺相關政策穩定人心，派兵攻佔南方要地，穩定地方，在京城打擊官僚、抄沒明朝皇親貴胄財產以充軍餉，可見當時的李自成並沒有被勝利衝昏頭腦，可出人意料的是，李自成的大順朝只在北京待了42年，就被迫撤出北京城，而撤出北京後李自成軍隊節節敗退，1645年李自成敗逃至湖北通山九宮山，自從李自成的大順朝就此覆滅。李自成作為一個擁有百萬大軍，且擁大片疆域的政權政實體，進京後又沒有犯太大錯誤，李自成何以在短短一年的時間裡敗亡呢？
網絡圖片李自成
第一個就是人才梯隊建設的問題
1643李自成在襄陽建立大順後，吸引了牛金星、顧君恩、李巖（原名李信）等人來投靠，從而組建了自己的文官系統，提出了“迎闖王 不納糧”、“三年免徵、不殺一人”的政治口號，吸引了大批明朝文武官員投誠，可是大順政權規定的是文官受武將節制制度，要求的是起義將領居於支配地位，對降官不能重用，這不僅是戰略上的最大錯誤，也造成了李自成過於迷信軍事上的勝利，在政治上沒有太多建樹，這與他缺乏政治上的遠見和不能夠重視政治治理人才有關。反觀清朝的統治者，對范文程、洪承疇等明朝降將不僅重用，還善於聽取他們的建議，對曾經對恃敵人的器量容納也是李自成沒有的。
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可見人才只有在能夠重用他們的君王手下，才能夠發揮自己的才能和作用。以至於他能夠做出合理的政策，進關以後迅速收買人心。而李自從雖說擁有很多有能力的降將，但得不到重用，這造成人才梯隊得不到更新，以至於到後來大順軍進京後，缺少了解實際情況、統籌全局、能夠制定戰略方針的人才。也就不能出臺合理的政策，有效利用投誠官員去治理已經的得到的土地，因此，李自成也得不到老百姓真誠擁護，得到的大片土地看上去也就是個面子工程，一旦兵敗，馬上就不可收拾，號稱百萬大軍的大順軍之所以到後期毫無抵抗力，一敗塗地，也就是這個原因。
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第二個就因為追贓助餉造成吳三桂反叛
1644年李自成的大軍進入北京之後，沒有考慮到進入北京後客觀形勢的變化，政策上沒有作出相應調整。繼續執行“三年免徵的政策”，對待軍餉、糧餉等問題上依舊靠，屠殺明朝士族官宦，皇親貴戚所得， 雖說能解一時只需卻不是長久之計。據說，李自成從崇禎的內褲中繳獲了，白銀三千七百萬兩，黃金一百五十萬兩，可見數量之龐大，但是從明末的財政收稅上看，崇禎應該是沒有那麼多錢的，至於李自成實際繳獲了多少就不知道了。在其它的大順統治區也推行追贓助餉，使各地官紳人人自危，造成樹敵過多的局面。其間最大的失誤就是造成了吳三桂的倒戈。
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李自成進京後曾讓吳三桂之父安撫吳三桂，並且順利得到了山海關。但是京城裡那些沒收官宦之家財產的人並不知道，他們沒收了吳三桂家的大筆財產，還將吳三桂的家人逮捕下獄，吳三桂的愛妾陳圓圓也被劉宗敏搶走。從而使得原本就對李自成沒有多少信心的吳三桂，對李自成徹底失去信心，轉頭奪回山海關投靠滿清。李自成又派兵包圍山海關，企圖再次勸降吳三桂，可吳三桂不吃李自成那一套，兵多將廣的李自成，從而失去戰機喪失了奪回山海關，當大順軍與吳三桂交戰正酣的時候，清軍從側翼偷襲大順軍，打了李自成個措手不及，知道這一戰必敗無疑，所以選擇了主動離開戰場，不久殺害吳叄桂的全家，放棄北京城。在軍事指揮上，李自成的能力極高，並不存在大的失誤。是政治上的失誤導致了李自成的失敗。真可謂是成也三年免徵，敗也三年免徵。
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第三個就是大順軍內鬥
李自成的軍隊撤出北京後屢戰屢敗，在河北定州打敗之後，河南許多投降李自成的州縣又反叛了，那個曾經給李自成出主意不殺人以收取人心，和“迎闖王 不納糧”的李巖，向李自成請命率兵前往河南地區，一向記恨李巖的牛金星等人，背地裡對李自成說：“李巖雄武有大略，並非是久居人下的人，河南又是李巖的故鄉，如果交給他大兵，必然不可控制。那句十八子，主神器的讖語，難道就不是指的李巖嗎？”牛金星乘李自成對李巖有所懷疑，又趁機誣陷李巖想造反。剛愎自用的李自成便讓牛金星與李巖飲酒，在席間殺死李巖自毀長城，縱然此後李自成手上還有幾十萬大軍，但是經不起戰敗的打擊，自然就不能有效的組織軍隊對抗，況且還是吳三桂的遼東精銳、多爾袞的滿清鐵騎，以及南明部隊的三面合擊，從而一敗塗地，最終迷失於湖北通縣九宮山。
資料來源《明史》《明史·李自成傳》
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