這件事情是歷史上的確發生過的事情，但是發生在天朝上國，號稱盛世的乾隆時期，還是令人感到匪夷所思。
大家知道雍正皇帝愛抄大臣的家，《紅樓夢》作者曹雪芹的那個曾經大富大貴的家就是被雍正皇帝給抄了的。乾隆皇帝和他爹比起來一點也不遜色。雍正皇帝抄大臣的家是因為青海有戰爭，自己需要錢財支持年羹堯大將軍。而乾隆皇帝抄大臣的家是因為愛財，動機明顯不純。
乾隆46年（公元1781年），甘肅人蘇四十三發動回族起義，清廷派兵進剿，時任甘肅布政使（相當於省長）的王廷贊主動表示自己願意捐出白銀四萬兩，以資兵餉。乾隆皇帝並沒有被這件看似積極的表象迷惑住，他的第一反應是一愣，要知道他是一個細心之人，剛當皇帝（24歲）時連幾十兩銀子的小事他就做了一篇文章，讓內務府官員灰頭土臉的。現在乾隆皇帝（70歲）古稀之年，他想到的是，甘肅省是一個窮省唉，官員年收入那麼低，你一個布政使怎麼能一下子拿出這麼多錢？這裡面肯定有貓膩，於是他一邊佈置戰爭，一邊派人密查王廷讚的家產來源，一查不打緊，查出一個驚天大案，甘肅冒賑案大白天下，兩任布政使，王廷贊和他的前任王亶望，前後兩任省級高官，均被正法。為了不讓甘肅省行政陷入癱瘓，乾隆皇帝不得不放棄了開始了問責甘肅全省官員的計劃，他畫下槓槓，貪汙兩萬兩以上死罪。就這樣也有五十六名官員被處死，包括總督勒爾謹，兩任布政使王亶望和王廷贊等等，另外革職，流放，畏罪自殺數十人。這件大案的始作俑者是已入賢良祠的于敏中（人已經死過了），他的牌位被從賢良祠中撤除，他死得及時，否則也難逃一刀。
乾隆皇帝派徐輝祖抄沒了王亶望的財產。這些貪官的財產按說是充公的，但是乾隆皇帝要求把所有的東西打包送到京城去，自己要親自查看。原來乾隆皇帝非常愛玉，愛得執著又貪婪，舉個例子吧，他經常自己蹲庫房裡自己淘寶，挑選出來的古玉就讓太監們清洗乾淨，以備他以後細細把玩。還有一次，新疆發現一個兩噸重的玉石，乾隆皇帝心說，這個寶貝，我得得著，發佈命令運到京城，結果玉石運到半路，乾隆皇帝就駕崩了。但他喜歡玉石是毋庸置疑的。
乾隆皇帝一方面心情鬱悶，氣憤填膺，一方面還有一個隱秘的期待，原來在1780年自己七十大壽時，王亶望曾經送了一份厚禮，幾乎每件都精妙絕倫，其中一對玉瓶和一座玉山子玉料很好，造型別致，不過皇帝收禮有成例，不能全部收訖，必須退回一部分，以示自己不貪心，自有分寸，皇帝把這兩樣東西退還了王亶望，退回之後，皇帝有些後悔，心中牽掛不已，現在好了，可以通過抄家把這個人的奇珍異寶都蒐羅過來，但是閩浙總督陳輝祖查抄過來的各種寶貝，那兩件玉器居然並不在列，抄家冊上列出的東西實物並沒有，看來是有人膽大包天，把王亶望的寶貝調了包，這還了得？氣急敗壞的乾隆皇帝立刻派心腹阿桂和福長安去查誰這麼利慾薰心？
調查報告顯示，不是辦事人員無知無畏，而是閩浙總督陳輝祖見財起意，平日欺瞞皇上這樣的大罪做得多了，調包時就大大咧咧，連抄家底冊都忘了修改。終於被細心的皇帝發現。
陳輝祖難逃此劫，不過皇帝和大臣為了爭奪一個貪官王亶望的財產，一個急赤白臉，一個形同鼠竊，吃相是相當的難看。
這件事的來龍去脈，如果細細分析就會發現，如果不是乾隆皇帝過於細心，陳輝祖又過於粗心，王廷贊又過於表現自己，甘肅冒賑案就不會敗露，總督大員欺君罔上的罪行也不會大白於天下。
這樣的帝國，這樣的天朝，什麼事情都得靠皇帝細心，還有什麼希望呢？
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