人們對黎元洪的評價歷來負面居多，他在民初政治舞臺上似乎並不顯赫。黎元洪給人的印象更多的是懦弱無能、柔暗傀儡、像個小丑，這實際上是把黎平面化、簡單化了。其實，孫中山曾稱黎為"民國第一偉人"，章太炎贊其"功比孫黃"，黎元洪十餘年間曾三任副總統、兩任大總統，這個紀錄在中國尚無人打破。
在民初那個極其複雜的政治舞臺上，黎元洪能吃得開，說明他絕非平庸之輩，更非木偶一個，他在為人、城府、謀略等諸多方面是有幾把刷子的。
武昌起義爆發得太突然，起義領導人地位低下，縱是"首義三武"（孫武、張振武、蔣翊武），也難以領袖群倫，而久負盛望的孫中山、黃興、宋教仁等人又不在武昌，一時出現群龍無首的局面。為了穩定局勢，擴大影響，起義領導人決定把在武漢軍民中素有威望，雖然在起義的當晚親手殺害兩個革命士兵的黎元洪請出來做都督。
"黎菩薩"請是被請出來了，但是在自認有功的"首義三武"眼裡，這個本來與革命八竿子打不著，卻身居高位的黎元洪是個投機者，他們根本瞧不起這個逼出來的都督，彼此間牴牾不斷就在所難免。
當革命黨人擁戴黎元洪為都督而黎堅決不就時，張振武曾主張殺了這個前清軍旅長以壯聲威。
矛盾還不止於此。北洋軍攻陷漢陽，都督府召開軍事會議，有人建議放棄武昌，東取南京，黎元洪表示贊同。張振武拔刀怒罵："有敢言退出武昌者斬！"黎大都督只好說願與武昌共存亡，其實是句假話。幾天後，北洋軍炮轟都督府，黎元洪趕忙逃跑到葛店，張振武主張棄黎而另選賢能，這又像是打了黎一記悶棍。
這些矛盾就像仇恨的種子一粒粒種在黎的心裡。但是，當時"三武"掌握著湖北實際的軍權，黎元洪有職無權，奈何不得這些眼中釘。黎元洪就採取分化的辦法，讓"三武"分裂對立，成三足鼎立之勢。然後借革命黨人的內訌"群英會"事件免去"三武"的軍職，改任都督府顧問，一步步將權力抓到自己的手裡。然而，"三武"畢竟是具很高聲望的首義領導人，其影響力仍在。尤其是張振武雖被解除軍權，手裡仍掌握著將校團這樣一支武裝，時時刻刻威脅著黎的權力。
袁世凱於1916年元旦登基做皇帝，並決定登基之前冊封有功之臣。袁冊封的第一個王竟是黎元洪——"武義親王"。
但是令袁世凱沒有想到的是，黎元洪拒絕領受，還公開發表聲明說，"武昌起義，全國風從，志士暴骨，兆民塗腦，盡天下命，締造共和，元洪一人，受此王位，內無以對先烈，上無以誓神明。願為編氓，終此餘歲"。
黎元洪不只有一面，而是多面人生，這個風雲人物的多面性映照出歷史的多面性，歷史人物的複雜性其實也是歷史的複雜性。這也算是"環境造就人"之一顯例！
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