武則天當權時期，為了消除反對者，對軍隊進行了大清洗，全部換上了親信。武則天這些親信，成事不足敗事有餘，進而大唐帝國使得對外戰爭一敗再敗，軍隊戰鬥力下降嚴重。鑑於邊防壓力劇增，武則天在科舉制度的基礎上，設立了武科，用以選拔人才，來充實軍隊，穩定邊防。
中國歷史上唯一一個建功立業的武狀元，他的一生既輝煌又傳奇
在盛唐那個以軍功立世的時代，郭子儀參加了武舉考試，並奪得頭籌。然而他選擇從軍無疑是完全正確的決定，因為郭子儀是天生的將帥之才。他先是因積戰功而官至九原太守，安史之亂暴發後，郭子儀臨危受命，出任朔方節度使，率大唐軍隊收復了河北、河東等被叛軍佔領的地區，被封為兵部尚書之職。
郭子儀一生經歷了武則天、唐中宗、唐睿宗、唐玄宗、唐肅宗、唐代宗、唐德宗七朝，是名副其實的七朝元老，大唐的中興之將，古之罕有。
郭子儀出生於華州鄭縣的一個士大夫家庭，因為家道中落，所以郭子儀沒有參加文科，而是參加了武科。成為武狀元后，郭子儀以左衛長史的身份前往單于都護府任職。經過多年的磨礪，郭子儀積功成為天德軍使兼九原太守。
大將李光弼與郭子儀同為唐朝名將，他對郭子儀是既不服又嫉妒，在平定安史之亂的一場戰役中，李光弼沒有盡到友軍的職責，致使此戰失利，但是郭子儀以大局為重，把責任全部承擔了下來，這令李光弼心悅誠服。
在以後的戰役中，他積極配合郭子儀，使危及到大唐江山社稷的安史之亂最終被平定了。郭子儀以大局為重忠心於朝廷的事情就像他所立的戰功一樣數不勝數，在他寬待別人的時候，也間接的解救了自己。
郭子儀的第六子郭曖是唐代宗的駙馬，迎娶了昇平公主。公元767年，郭子儀大壽，在壽禮上升平公主因自己是金枝玉葉，不願向郭子儀下拜，郭曖情急之下打了公主一掌，並口不擇言道“我父親只是不想當皇帝，如果他想當隨時都可以當皇帝”，還把公主罵回了皇宮。
郭子儀也知道事情的嚴重性，所以他把郭曖囚禁了起來，等待唐代宗的發落，唐代宗深知郭子儀是忠君愛國的良臣，也就沒有為難郭子儀，反而把公主送回郭府，並寬慰郭子儀道“俗話說，不痴不聾，不作家翁，人家小兩口在私房吵嘴，咱們當親家的怎能當真”，一場彌天大禍就這樣平息了。
郭子儀享年85歲，被稱為“五福老人”。當時唐朝的人均壽命是50多，要是放在現代，郭子儀的年齡可以上百。郭子儀的一生，可以說是激情歲月，他的一生中夾雜著智慧、幸運、犧牲，近乎完美的走完了自己的一生，壽終正寢。
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