本章主要通過世界各大陸出現人類的最早時間來討論人類發展的差異是否與各個地區發展的時間有關係。
作者認為人類起源於非洲，因為人類活著的近親是現存的三種類人猿，而這三種類人猿只活在非洲。（人類起源暫未有定論；大多數古人類學家認為：今天的現代人都是發源於非洲，所有地區的原始人種都被非洲走出去的人類祖先取代或自我消亡了；還有一部分古人類學家認為：人類起源於多個地區，平行演化成今天的現代人）
人類演化經歷非洲南方古猿、能人、直立人三個階段的發展（統稱為原人），直至智人種。
- 大約在700萬年前，非洲猿的一種開始異於其他種群的演化，人類祖先開始與動物分道揚鑣；
- 大約400萬年前，人類的祖先基本上已能直立行走；大約250萬年前身體開始長高，腦容量開始增大，這個時期的原人稱為能人，基本上掌握了粗糙的石器；
- 大約170萬年前，原人到達了直立人這個階段。人類祖先是在這個階段走出非洲，東南亞爪哇島上發現的100萬年前的爪哇人化石得到證明。
- 歐洲最早的人類化石大約在50萬年前，這個時期的人類祖先通常被叫做智人，他們的頭骨與我們現代人的頭骨已相當接近，智人階段已開始了火的運用。
人類在全世界的擴張
人類演化至智人後，是怎麼在全世界擴張的？
- 大概在50萬年前，人類的足跡到達了歐洲（歐洲人類公認的最早證據產生在大約50萬年前）。把從13萬到40萬年前，生活在歐洲和亞洲西部的人稱之為尼安德特人。他們已經懂得埋葬死者、照顧病人；
- 大約10萬年前到5萬年前，人類發生了重大的變化，稱之為“大躍進”，在近東、南歐的克羅馬努人出現了標準石器、首飾、骨器，還有洞穴壁畫、雕像和樂器，表明了革命性的審美觀和精神層次上的發展。
- 大躍進時期，亞歐大陸的人類進入了澳大利亞，而澳大利亞則需要水運工具（冰川時代，印度尼西亞和亞洲是相連的，但是澳大利亞與印度尼西亞中部諸島是相隔著深水海峽），由此猜測早期的澳大利亞人和新幾內亞人掌握了水運工具，有意識或無意識地拓展海域中的島嶼。
- 大約在公元前12000年前，人類的足跡到達了美洲（最早的人類遺存是公元前12000前左右的阿拉斯加遺址），隨後是加拿大邊界以南的美國和墨西哥的大量克羅維遺址，時間是公元前11000前左右。
大約在公元前11000年左右，智人的足跡已經到了非洲、歐洲、亞洲、大洋洲、北美洲。
有一個現象在澳大利亞和美洲發生了：澳大利亞的所有巨型動物在大概3萬年前滅絕了，而美洲的巨型動物在17000年到12000年前滅絕，這兩個地方的巨型動物的滅絕剛好是在人類到達後不久發生的。
是冰川時期的氣候導致？抑或是人類導致？如果是氣候導致，這些巨型動物沒有人類演化的歷史進程中，熬過了前面的22次冰期，唯獨在第23次冰期一併死去？而非洲和歐亞大陸的大多數大型動物活到了現代。有一個合理的假設：非洲和亞歐大陸的大型動物同原人一起進化，它們有了充裕的時間來逐步形成對人類的恐懼，而澳大利亞、美洲的巨型動物在毫無準備的情況下，突然遭遇到狩獵技術已經充分發展起來的人類入侵，導致在那個時間節點上滅絕。
非洲起源假說支持了這個現象，人類在非洲發源並擴張到世界各地，取代了所有地區的原始人種。還有一個事實是：大約4萬年前，克羅馬努人進入歐洲，不到幾千年，作為歐洲唯一的居民尼安德特人滅絕了，很有可能是克羅馬努人利用他們的技術以某種方式殺害或取代了尼安德特人。
按照非洲起源說，北美洲和南美洲是人類史前史最短的2個大陸，那麼澳大利亞人和新幾內亞人在公元前11000年左右比美洲的人類更具領先優勢，甚至非洲比世界任何大陸都要領先。如果人類發展的差異與發展的時間有關，非洲和澳大利亞的發展應該比美洲更領先。毫無疑問，經過13000年的發展，結果並不是這樣的。那麼是什麼原因導致了這種差異呢？
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