印度半島在19世紀才被命名了印度次大陸，二戰後改為南亞次大陸，“印度”在歷史上曾經是一個地理概念，而不是政治實體。在印巴分治之前，代指整個南亞大陸，包括尼泊爾、不丹、錫金、斯里蘭卡等國家，現在僅只“印度斯坦共和國”。而“印度”得名是由於印度河（現在大部分位於巴基斯坦），在梵文裡成為Sidlhu（信度，唐玄奘《大唐西域記》裡說“信度河舊約辛頭河”），印度河流域曾是波斯帝國的行省，被稱為Hindhu（欣度什），古代波斯按習慣將S變成了H。後來希臘人沿用了波斯人的用法，“信度”就變成了“印度”。
地理環境對人類的生活和性格有很大的影響，比如同樣一脈的雅利安人，一個發展成了”佛系“”被動“”思索“的印度，另一脈在惡劣的環境下奮發圖強建立了一度橫跨歐亞非的波斯帝國。因此，介紹印度的開始，將他們的地理、氣候、人種等稍微介紹一下。
印度斯坦共和國國土面積297.47平方米，居於世界第七位。季節上和我們的四季不同，傳統上有兩種分法：一種分6季，春、夏、雨、秋、旱、冬；第二種分為3季，暑季（3-5月，天氣炎熱）、雨季（6-9月）、涼季（10-2月）。新石器時期就有土著人類活動，那個時候的印度人，中國古代南北朝記載翻譯過來叫”達羅毗荼人“他們身材稍高，皮膚淺黑，圓顱鉤鼻，現在是僅次於雅利安人的第二大民族。在雅利安人來到之前印度本土也發展出了哈拉巴文明（英國人發掘出文明遺址），該文明已能進行棉花栽培，是世界上最早的，比尼羅河早了幾百年。但是該本土文明如何消逝的，還是迷，有的說是外來民族屠殺有的說是瘟疫，不一而足。唐玄奘寫《大唐西域記》時，那裡存在著約80個國家。
一、雅利安人和《梨俱吠陀》
公元前1500年左右，雅利安人的一支移進了印度西北部。但是實際上”雅利安“並不是指一個民族，而是一種語言的稱呼，源於印歐語系的一種語言，現在稱的“雅利安人”指的是“講雅利安語的人”，現在都稱雅利安人是一個民族不算太準確，但約定俗成了，也就都沿用了。
《梨俱吠陀》是雅利安人早期的部落詩歌集（有點像我國早期的《詩經》？），早期沒有文字，是在祭祀、祭神時歌頌神的，沒有文字，世代口口相傳，成書為後人筆錄。根據其內容判斷，當時雅利安人主要佔據了印度河上游的五河地區（提到了恆河）。
雅利安人是以養牛為主的半遊牧民族，所以牛是財富的衡量標準（會不會和現代印度牛為聖物有關呢？），部落戰鬥接二連三，在著名的“十王之戰”中，最大的部落婆羅多獲勝。在雅利安人部落相互鬥爭的同時，還與本地土著居民戰鬥，其中達薩人最為頑強，強悍善戰，所以雅利安人對其耿耿於懷，“達薩”一詞後來竟轉意為“奴隸”（後演變為種姓制度的最低一級）
由於印度文字歷史記錄缺乏（和中國有很大不一樣），除了"吠陀"這一文體（以宗教、訓世的形式出現），影響力較大的還有史詩（以講故事的方式），文學和民間色彩很濃，代表有《摩柯婆羅多》和《羅摩衍那》，類似荷馬史詩或者三國志，在民間生活、文學影視作品很有影響，算是超級大IP，小孩識字也從這個開始。
公元前12-11世紀（中國大概處於西周時期），雅利安人逐步東擴，征服當地土著，鐵器、手工業、海路貿易等也都有了較大發展。
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