隋末唐初，群雄逐鹿，在達爾文法則的篩選下，長江以北形成了李唐、王鄭、竇夏三足鼎立的局面（世界太大，其餘的就先不說了）。李唐的話事人李淵，是出身於關隴豪門，竇夏的扛把子竇建德，是坐地分贓的盜，前面駱駝都一一聊過，今天駱駝就來聊聊王鄭的一把手——王世充。

起勢

王世充起初並不姓王，名也不叫世充。他最初的名字叫支行滿，是一個胡人。後來因為爺爺去世，奶奶改嫁，他才跟著改了姓名。作為一個小拖油瓶，他童年生活應該好的有限，從《舊唐書》中的記載，我們得知他的第一份工作（未必是第一份）是汴州（開封）的一個幕僚（長史）。這裡面還提到了他平步青雲的原因“世充善候人主顏色，阿諛順旨”。

很多人看了這句話，就誤認為王世充是個靠察言觀色和彩虹氣混日子的廢柴。其實並不是，隋末是亂世，隋楊雖然不是明君，但也不是庸主，怎麼可能會重用一個沒真本事的人。《舊唐書》裡曾說他小時候“好兵法”，大了“陰結豪俊……以樹私恩”，在面對吐蕃等強敵時，隋煬帝手下的魚俱羅等人都不好使，是王世充“頻擊破之”。而且王世充，每每獲得財物，並不私吞，而是“歸功於下”、“推與士卒”。

從這些記載看，王世充應該是一個很有能力的人，也是一個很有野心的人（棄小而不要，有圖大之心）。那麼他是如何走向巔峰的呢？隋末天下大亂，群雄並起。，這種亂世對於黎民百姓來說，如同地獄；但是對於王世充這樣的野心家來說，卻是難得的天堂。元進、朱燮、格謙、盧明月，這些義軍首領的頭顱，成為了王世充的進身之階。

而李密、翟讓手下的瓦崗群雄，徹底成就了王世充的巔峰。當時，李密攻打洛陽（翟讓先上來是拒絕的，後來西去無果，才又來找李密，丟了裡子也沒了面子的翟讓，很快成為了李密的經驗值），王世充本來已經被打的找不著北了，但是超度了隋煬帝的宇文化及，來搭了把手（宇文化及也是想佔洛陽），把李密的有生力量消耗了不少，而且成功地把瓦崗軍的傲嬌之氣，給培養了出來。

盲目自大的瓦崗軍，在隨波逐流的李密帶領下，給王世充送去了大量政治資本，然後帶著殘兵敗將投降了李淵。王世充憑藉這份厚禮，在東都洛陽成了裝備最好的玩家(兵馬都在他手上，秦叔寶、程咬金等人也都投靠了他）。當時在洛陽他還有一個名義上的領導，皇泰帝楊侗。不過他憑藉過人的實力，把小皇帝拉下了馬，自己當了一把手，並建立的鄭國。

敗亡

當了皇帝的王世充，開始膨脹了，他沒有認真分析天下形勢，而是選擇在宮中放飛自我。洛陽城如果是在他當皇帝之前，那麼未必守不住，因為洛陽在中原腹地，又和揚州等地有運河相通，藉著隋朝宗室的名字，不光能召喚各地的勤王軍，也能從揚州源源不斷獲得糧食。但是他自己一稱帝，洛陽就成了絕地。

因為再也不會有勤王軍來支援他，竇建德雖然後來顛顛地跑來支援，但那時王世充已經守不住了，在此之前，王世充和竇建德勢同水火（一是因為竇建德是賊，王世充是官；二是竇建德和瓦崗軍的關係不錯，曾要擁立李密為皇帝），兩方摩擦不斷，竇建德還燒過王世充的糧食。而且洛陽雖然是堅城，但是沒有地利之險，四面都很容易受到攻擊。

最堅固的堡壘，往往是從內部被打破的。除了外患之外，王世充的內部也並不和諧。王世充久經戰陣，手下收割了不少義軍的首領，也招撫了不少義軍將領。這些人在王世充強勢時，還能乖乖聽話，但是稍微有點風吹草動，他們的報仇之心就會蠢蠢欲動。所以王世充，儘量提拔自己的親族，用來制衡曾經招撫的義軍將領。這裡面就包括後來投奔李世民的秦叔寶、程咬金等名將。

內憂外患有一個，就足以致王世充於險境，何況還一個都沒少。如果他的對手是竇建德這樣的一般人，那王世充應該也不會倒得很快。但是李世民是古代用兵的第一人（毛爺爺說的），所以王世充根本就無力反抗（相對來說）。在竇建德傻乎乎的在虎牢關，化為李世民的經驗值後，王世充果斷的選擇了投降。李淵因為李世民的承諾在先，所以赦免了他的死罪，不過他最終還是被獨孤修德給超度了（獨孤和他有殺父之仇）。