紅紅火火講歷史
北宋末年，朝政腐敗、民不聊生，各地起義此起彼伏，而其中最為人所熟知的，便是宋江起義和方臘起義。然而，由於《水滸傳》的影響，大部分人對於宋江起義更為熟悉，甚至認為宋江起義的影響力要比方臘起義更大，那麼事實真的如此嗎？
宋江起義：宣和元年（1119年）至宣和三年（1121年）
北宋末年，朝廷為了解決財政困難，遂將梁山泊八百里水域全部收歸“公有”，對入湖捕魚、採藕、割蒲的百姓根據船隻大小收取重稅，並對違禁者以盜賊論處。然而，本就貧苦的百姓哪裡承受的起稅賦，靠水吃水的百姓生活無著，對朝廷的不滿開始集聚到了極點。
宣和元年（1119年），宋江等三十六人佔據梁山泊，招募義軍，正式宣告起義，並隨即率兵攻打河朔、京東東路，“橫行河朔、東京，官兵數萬，無敢抗者”，後又轉戰於青、齊至濮州一帶，先後攻陷十餘郡城池，懲治貪官，殺富濟貧，聲勢日盛。
同年十二月初二，宋徽宗趙佶接到起義的消息，在亳州知州侯蒙的建議下，採取“赦過招降”之策，派人前往詔安，但並未成功，於是派歙州知州曾孝蘊率軍征討。宋江則避敵鋒芒，率起義軍自青州南下沂州，與官軍周旋一年有餘。
宣和三年（1121年）二月，宋江率領義軍攻取淮陽後，從沭陽乘船進抵海州（今連雲港）。海州知州張叔夜派遣探馬探知義軍動向，在得知宋江以十餘條鉅舟直趨海濱後，遂招募精銳士兵一千餘人在近城處設伏，另派小股部隊踞海誘戰。
同年五月，宋江果然率兵登岸來攻，結果遭到張叔夜的伏擊，戰敗的同時，船隻也被焚燬，退路斷絕之下，宋江等人遂戰敗被俘，起義就此被鎮壓。宋江戰敗接受詔安之後，是否參與平定方臘起義的戰鬥，目前史學界仍有爭論。
事實上，兩宋曾爆發過大大小小數百次農民起義，宋江起義其實只是其中規模和影響力較小的一次，其之所以為人所熟知，主要源於南宋的《宣和遺事》和明朝的《水滸傳》，而我們所熟知的故事，其實是經過演義和虛構之後的。
方臘起義：宣和二年（1120年）至宣和四年（1122年）
從政和元年（1111年）開始，東南地區便深受“花石綱”之害，老百姓深受剝削壓迫，反抗情緒日益高漲，方臘則趁機暗中組織發展勢力。
宣和二年（1120年）十月初九，方臘假託“得天符牒”，率領農民軍發動起義，自稱聖公，建元永樂，設置官吏將帥，以頭巾區別等級，頭扎紅巾等各色頭巾作為標誌，建立農民政權。不到十天時間，義軍便發展至數萬人。
同年十一月二十二日，方臘義軍在青溪縣息坑全殲兩浙路常駐官軍五千人，兵馬都監察顏坦被殺，隨後，乘勝進取青溪縣，俘獲縣尉翁開。此後，又先後攻克睦州、壽昌、分水、桐廬、遂安、歙州、富陽、新城等地，直逼杭州。
同年十二月二十九日，起義軍攻入杭州，殺死兩浙路制置使陳建、廉訪使趙約，知州趙霆逃走。與此同時，蘇州石生，湖州歸安縣陸行兒，婺州蘭溪縣朱言、吳邦，永康縣陳十四，處州縉雲縣霍成富、陳箍桶等紛紛領導當地農民參加起義。而台州仙居縣呂師囊，越州剡縣裘日新，衢州鄭魔王等也領導當地摩尼教秘密組織起兵響應。湖、常、秀等州農民，也“結集徒眾”，準備攻打州縣。
眼看起義規模越來越大，宋廷一面停運花石綱，並罷黜朱勔父子兄弟的官職，意圖熄滅百姓怒火；另一面則派童貫任江、淮、荊、浙等路宣撫使，譚稹任兩浙路制置使，調集京畿的禁軍和陝西六路蕃、漢兵十五萬，南下鎮壓起義。
宣和三年（1121年）二月，方臘北伐失敗之後，宋軍包圍杭州，義軍歷經苦戰，終因糧盡援絕被迫撤出杭州。至四月，義軍形勢急轉直下，同月二十四日，宋軍發動總攻，義軍七萬餘人壯烈犧牲，方臘及其妻邵氏、兒子方亳、丞相方肥等三十多人力竭被俘，押往汴京後被殺。方臘被俘之後，義軍各部仍然堅持抵抗，直到宣和四年（1122年）三月，才完全被宋軍鎮壓下去。
如上所述，宋江起義和方臘起義雖然均持續了三年左右的時間，但就規模和影響力來說，無疑方臘起義更為巨大。宋江起義雖然輻射範圍也較大，但始終沒能建立起穩固的根基，更像是流寇一般四處遊蕩，結果最終被地方部隊剿滅；而方臘起義最鼎盛時期，則建立了包括江蘇、浙江、安徽、江西的六州52縣在內的政權，對宋廷形成了巨大威脅，以至於朝廷不得不抽調十五萬大軍前往平叛。
香茗史館
宋江起義：宣和元年（1119年）至宣和三年（1121年）
北宋末年，朝廷為了解決財政困難，遂將梁山泊八百里水域全部收歸“公有”，對入湖捕魚、採藕、割蒲的百姓根據船隻大小收取重稅，並對違禁者以盜賊論處。然而，本就貧苦的百姓哪裡承受的起稅賦，靠水吃水的百姓生活無著，對朝廷的不滿開始集聚到了極點。
宣和元年（1119年），宋江等三十六人佔據梁山泊，招募義軍，正式宣告起義，並隨即率兵攻打河朔、京東東路，“橫行河朔、東京，官兵數萬，無敢抗者”，後又轉戰於青、齊至濮州一帶，先後攻陷十餘郡城池，懲治貪官，殺富濟貧，聲勢日盛。
同年十二月初二，宋徽宗趙佶接到起義的消息，在亳州知州侯蒙的建議下，採取“赦過招降”之策，派人前往詔安，但並未成功，於是派歙州知州曾孝蘊率軍征討。宋江則避敵鋒芒，率起義軍自青州南下沂州，與官軍周旋一年有餘。
宣和三年（1121年）二月，宋江率領義軍攻取淮陽後，從沭陽乘船進抵海州（今連雲港）。海州知州張叔夜派遣探馬探知義軍動向，在得知宋江以十餘條鉅舟直趨海濱後，遂招募精銳士兵一千餘人在近城處設伏，另派小股部隊踞海誘戰。
同年五月，宋江果然率兵登岸來攻，結果遭到張叔夜的伏擊，戰敗的同時，船隻也被焚燬，退路斷絕之下，宋江等人遂戰敗被俘，起義就此被鎮壓。宋江戰敗接受詔安之後，是否參與平定方臘起義的戰鬥，目前史學界仍有爭論。
事實上，兩宋曾爆發過大大小小數百次農民起義，宋江起義其實只是其中規模和影響力較小的一次，其之所以為人所熟知，主要源於南宋的《宣和遺事》和明朝的《水滸傳》，而我們所熟知的故事，其實是經過演義和虛構之後的。
方臘起義：宣和二年（1120年）至宣和四年（1122年）
從政和元年（1111年）開始，東南地區便深受“花石綱”之害，老百姓深受剝削壓迫，反抗情緒日益高漲，方臘則趁機暗中組織發展勢力。
宣和二年（1120年）十月初九，方臘假託“得天符牒”，率領農民軍發動起義，自稱聖公，建元永樂，設置官吏將帥，以頭巾區別等級，頭扎紅巾等各色頭巾作為標誌，建立農民政權。不到十天時間，義軍便發展至數萬人。
同年十一月二十二日，方臘義軍在青溪縣息坑全殲兩浙路常駐官軍五千人，兵馬都監察顏坦被殺，隨後，乘勝進取青溪縣，俘獲縣尉翁開。此後，又先後攻克睦州、壽昌、分水、桐廬、遂安、歙州、富陽、新城等地，直逼杭州。
同年十二月二十九日，起義軍攻入杭州，殺死兩浙路制置使陳建、廉訪使趙約，知州趙霆逃走。與此同時，蘇州石生，湖州歸安縣陸行兒，婺州蘭溪縣朱言、吳邦，永康縣陳十四，處州縉雲縣霍成富、陳箍桶等紛紛領導當地農民參加起義。而台州仙居縣呂師囊，越州剡縣裘日新，衢州鄭魔王等也領導當地摩尼教秘密組織起兵響應。湖、常、秀等州農民，也“結集徒眾”，準備攻打州縣。
眼看起義規模越來越大，宋廷一面停運花石綱，並罷黜朱勔父子兄弟的官職，意圖熄滅百姓怒火；另一面則派童貫任江、淮、荊、浙等路宣撫使，譚稹任兩浙路制置使，調集京畿的禁軍和陝西六路蕃、漢兵十五萬，南下鎮壓起義。
宣和三年（1121年）二月，方臘北伐失敗之後，宋軍包圍杭州，義軍歷經苦戰，終因糧盡援絕被迫撤出杭州。至四月，義軍形勢急轉直下，同月二十四日，宋軍發動總攻，義軍七萬餘人壯烈犧牲，方臘及其妻邵氏、兒子方亳、丞相方肥等三十多人力竭被俘，押往汴京後被殺。方臘被俘之後，義軍各部仍然堅持抵抗，直到宣和四年（1122年）三月，才完全被宋軍鎮壓下去。
如上所述，宋江起義和方臘起義雖然均持續了三年左右的時間，但就規模和影響力來說，無疑方臘起義更為巨大。宋江起義雖然輻射範圍也較大，但始終沒能建立起穩固的根基，更像是流寇一般四處遊蕩，結果最終被地方部隊剿滅；而方臘起義最鼎盛時期，則建立了包括江蘇、浙江、安徽、江西的六州52縣在內的政權，對宋廷形成了巨大威脅，以至於朝廷不得不抽調十五萬大軍前往平叛。
我們以史為師
真實歷史：北宋方臘起義影響是遠大於宋江起義 為什麼這麼說呢，且聽我慢慢道來
1.起點不同：宋江於宋徽宗宣和元年(1119年)承受不了朝廷腐敗以及繁重的苛捐雜稅，聚集36人在梁山泊揭竿而起！其成員大多數為農民，出身清苦
方臘於宣和二年十月初九(1120年10月)方臘率眾在歙縣七賢村起義，方臘本是漆園主，性格豪爽，深得人心。
為什麼說起點不同，聚眾起義需要大量的錢財作為支撐，即便是後期通過不斷的掠奪積累一定的財富，但在這積累過程中的耗費也是巨大的，基於雙方這種背景也就導致了雙方起義規模的不同。
2。規模不同：宋江於宣和元年起義後先攻佔河朔(泛指今黃河下游一帶)、京東東路(治青州，今山東省益都)，轉戰於青、齊(今山東濟南)至濮州(今山東鄄城北)間，攻陷十餘郡城池。後因朝廷鎮壓自青州率眾南下沂州(今山東臨沂)。宣和三年二月，攻取淮陽軍(治下邳，今江蘇省睢寧西北古邳鎮東)，繼由沭陽(今屬江蘇)乘船進抵海州(今江蘇連雲港)，同年五月宋江兵敗被俘，起義失敗！這期間佔領了十餘州縣城池。
方臘於宣和二年(1120)十一月二十二日，帥軍在青溪縣息坑(今浙江淳安西)全殲兩浙路常駐官軍五千人，宣和二年(1120)十二月初，攻克睦州，佔據壽昌、分水、桐廬、遂安等縣、不久，向西攻下歙州，全殲宋東南第三將"病關索"郭師中部，東進攻克富陽、新城，直趨杭州，宣和二年(1120)十二月二十九日，起義軍攻入杭州。宣和三年(1121)正月，方臘派兵北伐，一舉攻下崇德縣，進圍杭州東北的秀州(今浙江嘉興)，並分兵進入湖州(今浙江吳興)境內。同時，方臘率領主力南征，相繼攻下婺(今浙江金華)、衢(今屬浙江)兩州。義軍別部北上攻克宣州寧國縣(今安徽寧國西南)，進圍廣德軍(今安徽廣德)。史稱義軍先後攻下六州五十多縣，包括今浙江省全境和安徽、江蘇南部、江西東北部的廣大地區，方臘起義期間攻佔六州五十二縣。
北宋三百多年曆史上，農民起義有五百次之多，宋江起義只是規模較小的一次。而方臘軍在極盛之時建立了包括江蘇、浙江、安徽、江西的六州52縣在內的政權，在當時對宋朝威脅極大。所有就規模上而言，方臘起義規模是遠超於宋江起義的！
綜上所述：方臘起義的影響是遠超於宋江起義的！純手打
小小千夫長
回答如下：
在歷史上的影響，方臘起義超過宋江起義，宋江起義的規模遠不能和方臘起義的規模相提並論。在明清及當今的民間知名度及影響力，宋江起義則遠遠超過方臘起義，特別是宋江個人形象幾乎無人不知，無人不曉。
宋江起義
宋江起義始於北宋宋徽宗宣和元年（1119年），終於宣和三年（1121年）五月，跨時三年，最後被張叔夜鎮壓，起義失敗。
歷史記載如下：
宋徽宗宣和元年（1119年），宋江聚眾36人在梁山泊（梁山濼）起義，率眾攻打河朔、京東東路（今山東青州），轉戰青州、齊州（今山東濟南）至濮州（今山東鄄城北）間，攻陷十餘州縣城池。十二月，徽宗納亳州知州侯蒙建議，招安宋江，未成，再命歙州知州曾孝蘊率軍征討。宋江從青州南下沂州（今山東臨沂）。
宣和三年（1121年）二月，攻取淮陽軍（今江蘇睢寧），從沭陽乘船到達海州（今江蘇連雲港）。五月，宋江率眾登岸後，遭海州知州張叔夜伏擊，船隻被焚，宋江戰敗被俘，起義失敗。
方臘起義
幾乎就在宋江起義的同時，方臘假託“得天符牒”， 利用摩尼教宗教理論，發動農民起義。方臘起義始於北宋宋徽宗宣和二年十月初九（1120年10月），終於宣和三年（1121年8月）八月二十四日，跨兩年，實際持續不足一年，便即被童貫鎮壓，起義失敗，方臘被殺。
歷史記載如下：
1120年（徽宗宣和二年）秋舉行起義，聚眾百萬，攻佔六州五十二縣，方臘自稱“聖公”，年號“永樂”，設置官吏將帥，建立了自己的政權。宋徽宗派童貫統西北精兵十餘萬南下鎮壓起義。公元1121年（宣和三年）四月，起義軍最後一個據點青溪梓桐洞被宋軍攻破，方臘父子等52名首領被俘。公元1121年8月，方臘被朝廷處死，起義失敗。
方臘起義與宋江起義對比表
在民間影響中，方臘起義為什麼反而不如宋江起義，或者方臘反而不如宋江呢？
宋江起義史載於《宋史·徽宗紀》、《宋史·張叔夜傳》、《宋史·侯蒙傳》，其演義化、故事化肇始於南宋編印的《宣和遺事》，明初出版的歷史演義小說《水滸傳》，將宋江領導的農民起義及其個人形象定格並開始流傳。
隨後通過戲曲、說書的藝術加工，將故事描述得更加生動感人，廣泛流傳於民間；及至電臺、影視的普及，隨著劉歡演唱的《好漢歌》傳遍大江南北，以至家喻戶曉、婦孺皆知。
被列為四大名著之一的《水滸傳》，更是多有相關精彩章節節選進課本教材，甚至有老師要求學生通讀《水滸傳》，在學生之間口口傳頌，代代相傳。
《水滸傳》還被翻譯成了多種文字，在國外很多國家流傳開來，如18世紀流傳到日本、朝鮮，朝鮮最早的小說之一《洪吉童傳》和日本曲亭馬琴的小說《南總裡見八犬傳》的創作，都受到了《水滸傳》的影響。19世紀，《水滸傳》又流傳到了歐美各國，出現了德語、法語、英語等譯本。
而方臘，很遺憾，很多人知道有方臘這個人和方臘起義這回事，大都是從小說《水滸傳》開始的，只是作為其中配角，搭《水滸傳》的便車，從而流傳於民間。
兩宋國祚320年，農民起義大大小小有數百次之多，宋江起義只是其中規模與影響都較小的一次。
如果沒有《水滸傳》，宋江起義和歷史上眾多農民起義一樣，只專供歷史專家學習研究，將湮滅於歷史長河中，即便是同一時期的其他起義，如四川王小波起義、江南陳碩真起義，現如今又有多少人知曉？
讀《水滸傳》、《三國演義》等許多歷史演義小說，就如讀金庸的武俠小說，要把它們當歷史真實事件來看，那就誤入歧途，貽笑大方了。
包括我們現在的許多自媒體，歷史解讀眾多，應該以真實發生的歷史事件為根本，不杜撰，不臆想，方能避免以訛傳訛。
以此為戒。
阿艮的沙灘
宋江起義因有《水滸傳》的渲染，幾乎家喻戶曉。其確切的起事年代缺少記載，大約在政和末年；活動地區相當廣泛，北到京東河北，南到兩淮的楚州、海州、淮陽軍，“州縣大震，吏多避匿”。史稱“宋江以三十六人橫行河朔、京東，官軍數萬，無敢抗者，其才必過人”。宣和三年（1121年）二月，宋江率軍轉戰至海州（今江蘇連雲港），奪取了官軍鉅艦十數艘，但最後中了知州張叔夜設下的埋伏，副帥被俘，無復鬥志，便接受招降。當年六月，隨童貫南下鎮壓方臘。宋江起義有史可案的情況，大概如此。關於這次起義，宋元之際已有《宣和遺事》加以描寫，雖不無歷史的影子，但畢竟小說家言，不能完全徵信。至於《水滸傳》，更是藝術虛構。
有兩個問題有必要說明一下。其一，起義是否以水泊梁山為根據地。梁山泊一向是“盜賊”的淵藪。元祐元年（1086年）前後，有個叫黃麻胡的在這裡鬧事。蒲宗孟出知鄆州，禁止當地人出入水泊，絕其糧食以迫使這些小聚者散夥。但崇寧以後，這裡又成漁者盜窟。《夷堅志·蔡侍郎》說，蔡居厚知鄆州時，有“梁山泊賊”五百人投降，都被他殺了。蔡居厚是政和八年（1118年）由鄆州卸任的，殺降還早於這年，有人認為他殺的就是宋江等人，根據似乎不足，因為宋江受招安是在其後。從宋江在短短几年中橫行河北、京東、淮南，似乎是流動作戰為主，當時史料稱宋江為“淮南盜”，也證明他們沒有以梁山泊為“大本營”。但從宋江軍隊在海州奪取官軍戰艦進行水戰來看，他們完全可能在梁山泊活動過，這在地方誌和口傳史料裡還留有痕跡。但未必如《水滸傳》描寫的以方圓八百里水泊作為梁山好漢的根據地。
其二，宋將是否受招安打方臘。毛澤東在評《水滸》時說“宋江投降了，就去打方臘”，引得文史學界爭辯不休。但李若水《忠愍集》有《捕盜偶成》詩說：“去年宋江起山東，白晝橫戈犯城郭。殺人紛紛翦草如，九重聞之慘不樂。大書黃紙飛敕來，三十六人同拜爵”，留下了宋江受招安的鐵證。至於宋江參與鎮壓方臘，《皇宋通鑑長編紀事本末》和《皇宋十朝綱要》等權威史料都有確鑿記載，也是無可否認的。大概就在鎮壓方臘以後返師時，武將折可存奉御筆討捕“草寇”宋江，落得個兔死狗烹的可悲下場。
接著說方臘起義。花石綱之役不僅把廣大農民逼上絕路，連許多中小地主也瀕臨破產。方臘是睦州青溪縣（今浙江淳安）的漆園主（有人說他是僱農，似乎只有這樣才能凸顯其革命性），也是造作局壓榨的對象。於是他以誅朱勔為名，在宣和二年（1120年）十月，殺牛酹酒，在漆園誓師起義。
方臘起義的規模遠較宋江為大，童貫在鎮壓過程中殘殺的起義將士和平民不下二百萬。這次起義，方臘登高一呼，兩浙應者雲集，除了花石綱之役的騷擾，另一個重要原因就是方臘以摩尼教組織和發動民眾。這種秘密宗教的參加者不喝酒，不吃葷，互相以財相助，很受貧苦民眾的歡迎。方臘故意把《金剛經》中“是法平等，無有高下”讀為“是法平等無，有高下”，來引導民眾認識現實世界的不平等，積聚起義的力量。
這時，兩浙飽受盤剝壓迫的各階層人民就如一堆乾柴，一經點燃就成燎原之勢，數日之內，起義軍就從千餘人發展到十萬之眾。方臘自稱聖公，建元永樂，署官命將。不到三個月，起義軍分路出擊，控制了睦州（治今浙江建德東）、歙州（治今安徽歙縣）、杭州、婺州（治今浙江金華）、衢州（治今浙江衢縣）何處州（治今浙江麗水）等六州五十二縣。
東南重鎮杭州的陷落令徽宗君臣大為震驚。徽宗被迫下罪己詔，撤銷造作局，廢除花石綱，宣佈免除起義地區三年田賦，以收拾人心，瓦解其鬥志。與此同時，徽宗命童貫急調西北十五萬健卒赴浙。宣和三年正月，起義軍首領方七佛率兵六萬進攻秀州（今浙江嘉興），官軍固守頑抗，童貫手下大將王稟率大軍趕到，成兩面夾攻之勢，起義軍損失慘重，被迫退守杭州。官軍重兵壓境，起義軍的地盤日漸縮小，次月，杭州也終告失守，方臘只得率餘部二十餘萬死守清溪幫源洞。四月，起義軍終於被官軍與地主武裝聯手攻破，幫源洞慘遭血洗，方臘也被宋將韓世忠俘獲，八月押赴開封處死。
微鑑歷史
方臘起義遠比宋江起義規模大！
宋江起義因有《水滸傳》的渲染，幾乎家喻戶曉。其確切的起事年代缺少記載，大約在政和末年；活動地區相當廣泛，北到京東河北，南到兩淮的楚州、海州、淮陽軍，“州縣大震，吏多避匿”。史稱“宋江以三十六人橫行河朔、京東，官軍數萬，無敢抗者，其才必過人”。宣和三年（1121年）二月，宋江率軍轉戰至海州（今江蘇連雲港），奪取了官軍鉅艦十數艘，但最後中了知州張叔夜設下的埋伏，副帥被俘，無復鬥志，便接受招降。當年六月，隨童貫南下鎮壓方臘。宋江起義有史可案的情況，大概如此。關於這次起義，宋元之際已有《宣和遺事》加以描寫，雖不無歷史的影子，但畢竟小說家言，不能完全徵信。至於《水滸傳》，更是藝術虛構。
有兩個問題有必要說明一下。其一，起義是否以水泊梁山為根據地。梁山泊一向是“盜賊”的淵藪。元祐元年（1086年）前後，有個叫黃麻胡的在這裡鬧事。蒲宗孟出知鄆州，禁止當地人出入水泊，絕其糧食以迫使這些小聚者散夥。但崇寧以後，這裡又成漁者盜窟。《夷堅志·蔡侍郎》說，蔡居厚知鄆州時，有“梁山泊賊”五百人投降，都被他殺了。蔡居厚是政和八年（1118年）由鄆州卸任的，殺降還早於這年，有人認為他殺的就是宋江等人，根據似乎不足，因為宋江受招安是在其後。從宋江在短短几年中橫行河北、京東、淮南，似乎是流動作戰為主，當時史料稱宋江為“淮南盜”，也證明他們沒有以梁山泊為“大本營”。但從宋江軍隊在海州奪取官軍戰艦進行水戰來看，他們完全可能在梁山泊活動過，這在地方誌和口傳史料裡還留有痕跡。但未必如《水滸傳》描寫的以方圓八百里水泊作為梁山好漢的根據地。
其二，宋將是否受招安打方臘。毛澤東在評《水滸》時說“宋江投降了，就去打方臘”，引得文史學界爭辯不休。但李若水《忠愍集》有《捕盜偶成》詩說：“去年宋江起山東，白晝橫戈犯城郭。殺人紛紛翦草如，九重聞之慘不樂。大書黃紙飛敕來，三十六人同拜爵”，留下了宋江受招安的鐵證。至於宋江參與鎮壓方臘，《皇宋通鑑長編紀事本末》和《皇宋十朝綱要》等權威史料都有確鑿記載，也是無可否認的。大概就在鎮壓方臘以後返師時，武將折可存奉御筆討捕“草寇”宋江，落得個兔死狗烹的可悲下場。
接著說方臘起義。花石綱之役不僅把廣大農民逼上絕路，連許多中小地主也瀕臨破產。方臘是睦州青溪縣（今浙江淳安）的漆園主（有人說他是僱農，似乎只有這樣才能凸顯其革命性），也是造作局壓榨的對象。於是他以誅朱勔為名，在宣和二年（1120年）十月，殺牛酹酒，在漆園誓師起義。
方臘起義的規模遠較宋江為大，童貫在鎮壓過程中殘殺的起義將士和平民不下二百萬。這次起義，方臘登高一呼，兩浙應者雲集，除了花石綱之役的騷擾，另一個重要原因就是方臘以摩尼教組織和發動民眾。這種秘密宗教的參加者不喝酒，不吃葷，互相以財相助，很受貧苦民眾的歡迎。方臘故意把《金剛經》中“是法平等，無有高下”讀為“是法平等無，有高下”，來引導民眾認識現實世界的不平等，積聚起義的力量。
這時，兩浙飽受盤剝壓迫的各階層人民就如一堆乾柴，一經點燃就成燎原之勢，數日之內，起義軍就從千餘人發展到十萬之眾。方臘自稱聖公，建元永樂，署官命將。不到三個月，起義軍分路出擊，控制了睦州（治今浙江建德東）、歙州（治今安徽歙縣）、杭州、婺州（治今浙江金華）、衢州（治今浙江衢縣）何處州（治今浙江麗水）等六州五十二縣。
東南重鎮杭州的陷落令徽宗君臣大為震驚。徽宗被迫下罪己詔，撤銷造作局，廢除花石綱，宣佈免除起義地區三年田賦，以收拾人心，瓦解其鬥志。與此同時，徽宗命童貫急調西北十五萬健卒赴浙。宣和三年正月，起義軍首領方七佛率兵六萬進攻秀州（今浙江嘉興），官軍固守頑抗，童貫手下大將王稟率大軍趕到，成兩面夾攻之勢，起義軍損失慘重，被迫退守杭州。官軍重兵壓境，起義軍的地盤日漸縮小，次月，杭州也終告失守，方臘只得率餘部二十餘萬死守清溪幫源洞。四月，起義軍終於被官軍與地主武裝聯手攻破，幫源洞慘遭血洗，方臘也被宋將韓世忠俘獲，八月押赴開封處死。
