在美國，每年大約有5000〜6000名看起來很健康的嬰兒會在睡眠中突然停止呼吸。這些死亡無法預知， 難以解釋從而都被歸類為嬰兒猝死綜合徵。
據美國兒科協會研究發現，在工業化社會里，嬰兒猝死綜合徵是嬰兒出生第一年夭折的苜要原因，其比例超過嬰兒死亡總數的1/3。
嬰兒猝死到底是什麼原因導致？作為父母又該如何預防呢？
阿普加量表得分低、過多的“保溫”措施增加嬰兒猝死風險
雖然嬰兒猝死綜合徵的確切原因現在還不得而知 ，但研究表明在阿普加量表上得分較低及得過其他呼吸道疾病的男孩、早產兒和低體重兒更容易受到影響。
而因嬰兒猝死綜合徵夭折的嬰兒，他們的中樞神經系統都遭到了慢性缺氧引起的損傷，也就是腦部供氧不足。
另外，父母在嬰兒出生前及出生後酗酒都會增加嬰兒患嬰兒猝死綜合症的風險。
嬰兒猝死綜合徵最容易發生在冬天，發生在那些受到感冒等呼吸道疾病感染的2〜4個月大的嬰兒中。
採取過多的“保溫”措施，如太多的衣物或者毛毯、過高的室內溫度，可能極大地提高了嬰兒遭遇嬰兒猝死綜合徵的風險。
嬰兒俯臥睡覺恢復心率慢，出現猝死幾率高
針對健康嬰兒進行的研究發現，嬰兒俯臥睡覺時，心血管系統的工作強度要比仰臥時大，心率要 比仰臥時高；
另外，俯臥睡覺醒來時心率恢復到正常水平的時間要比仰臥時更長。這些研究表明，自動心率控制弱可能是引發嬰兒猝死綜合徵的原因之一。
許多嬰兒擇死綜合徵受害者腦部的弓狀核會出現異常，而弓狀核在嬰兒早期可能控制著睡眠狀戀下的觀吸和覺醒。
一般情況下，當嬰兒在睡眠中感到氧氣攝取不足時，會引發大腦覺醒、啼哭和心率變化，以補償氧氣的供應不足。但是，在供氧不足的情況下，如果弓狀核異常，則可能會妨礙嬰兒從睡眠狀態轉換到覺醒狀態。
當這些大腦低級中樞出現異常的嬰兒俯臥睡眠，又被包裹得嚴嚴實實，或患有可能抑制呼吸的呼吸道感染疾病時， 就可能難以從睡眠狀態轉換到覺醒狀態，從而窒息而亡
。做好以下幾點，有效預防嬰兒猝死綜合症
幸運的是，有一些比較有效的策略可以降低嬰兒猝死綜合徵的發生。1994年，美國兒科協會發起了仰臥睡眠運動，他們負責指導醫院、兒童機構和父母如何不讓孩子仰臥睡眠。
由於這項簡單的指導，美國嬰兒俯臥睡眠的比例從70%降到了 20% ，更重要的是，嬰兒猝死綜合徵的發病比例降低了 40個百分點。
因此，很多兒科專家建議嬰兒睡覺要注意一下幾點，可以進一步降低該病的發病率:
- 硬度：嬰兒睡覺的地方要有一定硬度，一般應儘量讓孩子在床上睡覺，不要長時間讓嬰兒在沙發、軟墊等易變形的地方入睡。
- 乾淨：玩具、汗巾等物品不要放在嬰兒睡覺的周圍，它們的出現可能會抑制孩子的呼吸。
- 適量：嬰兒睡覺的衣服和活動的衣服不要一樣。特別是冬天，為了保暖嬰兒可能穿的比較多，但睡覺時應換成稍薄的睡衣，以防過高溫度引起呼吸不暢。
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