无可置否，荆州派对于刘备的意义实在重大，在新野‘蜗居’七年，蓄势发展，成了他人才库中不可或缺的一大部分。这些人才包括：诸葛亮、庞统、黄忠、魏延、廖立、马良、向朗等等，从荆及益，贡献出了很大的力量。
刘备
直到刘备入川，带走了相当一部分的荆州人才。从三国志的记载来看，此时镇守荆州的有：诸葛亮、关羽、张飞、赵云、关平、糜芳、士仁、廖立、潘濬、郝普等。后刘备夺取成都卡在雒县，庞统误中流失而亡，又从荆州调配诸葛亮、张飞、赵云等人入川，镇守荆州五郡的大任也就落在了元老派的头上。
待刘备取得益州，由于孙权的角逐，五郡变三郡：南郡、武陵、零陵。但这块荆州之地仍然由元老派在镇守，大部分的荆州派，包括元老派（糜竺、简雍、孙乾等）都被迁入了益州。在孙权跟他讨要荆州的时候，刘备曾说过：等我拿下了凉州就把荆州归还。先不管刘备是否真心归还，作者觉得刘备对人才的调配还是很有一套的。拿下凉州，大可以将益州存在已久的东州人矛盾转嫁出去，元老派守住荆州、荆、益两派治理益州、东州派则是去发展凉州。到那时候，只要孙权敢在来讨要，刘备大可以率领荆、益之士，联合元老派，顺江而下，讨伐东吴。
可惜，曹孙两方势力都不愿意看到刘备壮大。
曹操
自刘备入川，曹操就不断地侵扰荆州。前有乐进、后有曹仁。特别是乐进与文聘，多次击败关羽。所以从整条时间链看下来，关羽北伐并不是一次响应刘备取得汉中，进位汉中王的战事，而是与曹魏长期存在的战事，同时，在封关羽为前将军时，他正跟曹仁打得不可开交。反倒是刘备，借着曹魏宛洛地区的兵力深陷与关羽角逐之时，派出孟达从秭归北上迅速拿下房陵，又派出刘封配合孟达，以迅雷之势夺取上庸、逼降申氏兄弟，成功获取三城。
刘备前后举动（封关羽为前将军、拿下上庸三郡），激起了关羽拿下襄樊的决心，如此一来，汉中、上庸、襄樊，就能连成一条北抗曹魏的防线，互成掎角之势。倘若曹操苦于荆州战事，那么刘备北上凉州轻而易举。或者曹操援兵凉州，上庸、荆州就可以北上宛洛，形成关门打狗的有利局面。
不过，关键的一点在于，此时的刘备能有这么大手笔吗？
当然没有。汉中争夺战后，益州已经虚耗到‘男当战，女当运’的局面。所以按道理来说，刘备是支援不了关羽的，而上庸三郡且刚拿下，除了民心不稳，还有刘封与孟达的不和，申氏兄弟贼性未除都是眼下不安的因素。益州尚且没有兵力支援，更何况上庸三郡，怕是一接济关羽，覆归曹魏是大有可能的。
所以关羽只能孤军完成拿下襄樊的重任。
关羽
前中期还好，天时地利人和，关羽起码占了二个半。先说人和：襄樊背后的南阳因为繇役过重，导致吏民叛变，宛城守将侯音、卫开集结山贼、吏民起兵抗议，意欲连和关羽形成前后夹击之势。这应该是关羽拿下襄樊最有机会的一次。可惜，关羽负伤撤退，导致侯音孤立无援，最后惨遭曹仁屠城，又让关羽成了孤军之势，这算半个。
地利：关羽与曹仁断断续续的对峙从建安二十三年的冬天（更早）一直持续到建安二十四年的秋季，时下秋雨连绵，汉水水位上升，地处汉水中游的襄阳成了环水之地。关羽水军还是很强的，从刘备屯守新野开始，关羽就一直在训练水师，这天气，给了关羽很大的优势。
关羽水淹七军，逼降于禁，斩杀庞德。
天时：襄樊二城被围，曹操派出于禁水军驰援。可能是曹仁战略方针出现失误，竟让于禁、庞德屯兵在低洼之地。到了八月，汉水暴涨，涛涛江水淹没了于禁的援军，只剩于禁、庞德等将领徒守孤穷之地，束手就擒。待到关羽率领水军攻来，下地无门的于禁只好乖乖举起白旗。
到了这时候，关羽拿下襄樊就只是时间问题了。因为眼下曹操准备迁都，曹仁数千兵力也快饿死在城中，连像样的反击都组织不起来。
只是关羽势孤，至始至终都是致命问题。除了前面提到的，益州、上庸都没有多余的兵力支援，宛城的侯音也被曹仁屠城消灭，还有一股关羽尚可依赖的势力，就是孙权。关羽北伐时，曾经书信孙权，希望他派兵协同夺取襄樊，由于孙权的迟疑，让关羽勃然大怒，导致孙权由联盟变成背盟。
根据三国志的记载，在关羽水淹于禁七军后，孙权书信曹操，一是称臣，二是讨伐关羽。曹操更是允诺孙权，把江南之地割给他。双方达成意识，孙权派出吕蒙、陆逊阴夺荆州。曹操派出徐晃，加援襄樊，关羽倒成了夹心饼干。
由于荆州被夺，这里就产生了一个原因，就是补给。糜芳镇守的南郡是关羽集团的粮仓，南郡一旦失守，对于关羽的补给也就断了。虽说关羽后来一度被徐晃击败，作者认为，只要补给不断，依然是可以组织作战的。
因此，补给断了，又兵败徐晃，关羽只好退守沔水。沔水是一个抉择点，要么逆流而上，通过上庸进入西川，或者在上庸组织力量，伺机反击。要么南下麦城，暂时歇脚，夺回南郡。这是摆在关羽面前的两条路，为何关羽反倒选择南下麦城呢
因为他不相信荆州被夺。前面拿下襄樊，近在咫尺。可是曹操却将孙权的书信通过射箭传递给了关羽，让他得知孙权的意图，想要引起关羽退兵以及与孙权的互斗。站在关羽的角度想，也是如此，不过是曹操的阴谋罢了。后面收到荆州确实被夺的消息，关羽依然不敢相信，数次派出特使询问吕蒙怎么回事，反倒中了吕蒙的怀柔策略，致使军心溃散。
还有一个作者偏心的理由：关羽已经年老了，他将拿下襄樊视为自己人生最后的目标，希望在最后的时刻成就刘备隆中对的大方针，所以选择南下，打算夺回荆州。
关羽、关平被捕。
只是孙权的安排让关羽彻底落了空，派出吕蒙夺取荆州的同时，早就让陆逊等人拿下临沮断了关羽逃跑的唯一路线（本来是孙权是打算防备刘备出川支援，而关羽退守麦城也把自己走沔水过上庸进西川的路给堵死了），关羽彻底成了瓮中之鳖。虽说在最后一刻，关羽已然认命，先是伪降孙权，然后孤注一掷意欲通过临沮逃回西川，可惜英雄末路，早早就被安排在了砧板之上。
这么看来，关羽的覆灭倒像是大势所趋。有孤军奋战，性格骄傲（前面因为糜芳与士仁粮草供应不及时被关羽放狠话回来治之），孙权不可能让关羽做大做强等诸多原因，其实还有一个特别重要的原因，也就是我们文章一开始提到刘备调配人员的问题。关羽、张飞、赵云等都是元老派，特别是刘关张，涿县起兵就吃喝拉撒睡一起。所以眼下除了刘备，根本就没有人制得住关羽（总不能派张飞来制约关羽吧，张飞还得叫关羽一声哥哥）。
刘备哭了。
更何况刘备新得益州，民心不稳，将心不齐，哪怕是封官奖赏也没办法做到两碗水持平，因此他必须得大量的启用荆州派、元老派来管理益州，比如魏延镇守汉中，张飞督守巴西，赵云护卫中庭等，这等安排不难看出，刘备其实更多的是担心益州派不安分。
所以，关羽不仅势孤，更是缺乏镇守荆州的人才，这才是其覆灭的根本原因。
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