無可置否，荊州派對於劉備的意義實在重大，在新野‘蝸居’七年，蓄勢發展，成了他人才庫中不可或缺的一大部分。這些人才包括：諸葛亮、龐統、黃忠、魏延、廖立、馬良、向朗等等，從荊及益，貢獻出了很大的力量。
劉備
直到劉備入川，帶走了相當一部分的荊州人才。從三國志的記載來看，此時鎮守荊州的有：諸葛亮、關羽、張飛、趙雲、關平、糜芳、士仁、廖立、潘濬、郝普等。後劉備奪取成都卡在雒縣，龐統誤中流失而亡，又從荊州調配諸葛亮、張飛、趙雲等人入川，鎮守荊州五郡的大任也就落在了元老派的頭上。
待劉備取得益州，由於孫權的角逐，五郡變三郡：南郡、武陵、零陵。但這塊荊州之地仍然由元老派在鎮守，大部分的荊州派，包括元老派（糜竺、簡雍、孫乾等）都被遷入了益州。在孫權跟他討要荊州的時候，劉備曾說過：等我拿下了涼州就把荊州歸還。先不管劉備是否真心歸還，作者覺得劉備對人才的調配還是很有一套的。拿下涼州，大可以將益州存在已久的東州人矛盾轉嫁出去，元老派守住荊州、荊、益兩派治理益州、東州派則是去發展涼州。到那時候，只要孫權敢在來討要，劉備大可以率領荊、益之士，聯合元老派，順江而下，討伐東吳。
可惜，曹孫兩方勢力都不願意看到劉備壯大。
曹操
自劉備入川，曹操就不斷地侵擾荊州。前有樂進、後有曹仁。特別是樂進與文聘，多次擊敗關羽。所以從整條時間鏈看下來，關羽北伐並不是一次響應劉備取得漢中，進位漢中王的戰事，而是與曹魏長期存在的戰事，同時，在封關羽為前將軍時，他正跟曹仁打得不可開交。反倒是劉備，藉著曹魏宛洛地區的兵力深陷與關羽角逐之時，派出孟達從秭歸北上迅速拿下房陵，又派出劉封配合孟達，以迅雷之勢奪取上庸、逼降申氏兄弟，成功獲取三城。
劉備前後舉動（封關羽為前將軍、拿下上庸三郡），激起了關羽拿下襄樊的決心，如此一來，漢中、上庸、襄樊，就能連成一條北抗曹魏的防線，互成掎角之勢。倘若曹操苦於荊州戰事，那麼劉備北上涼州輕而易舉。或者曹操援兵涼州，上庸、荊州就可以北上宛洛，形成關門打狗的有利局面。
不過，關鍵的一點在於，此時的劉備能有這麼大手筆嗎？
當然沒有。漢中爭奪戰後，益州已經虛耗到‘男當戰，女當運’的局面。所以按道理來說，劉備是支援不了關羽的，而上庸三郡且剛拿下，除了民心不穩，還有劉封與孟達的不和，申氏兄弟賊性未除都是眼下不安的因素。益州尚且沒有兵力支援，更何況上庸三郡，怕是一接濟關羽，覆歸曹魏是大有可能的。
所以關羽只能孤軍完成拿下襄樊的重任。
關羽
前中期還好，天時地利人和，關羽起碼佔了二個半。先說人和：襄樊背後的南陽因為繇役過重，導致吏民叛變，宛城守將侯音、衛開集結山賊、吏民起兵抗議，意欲連和關羽形成前後夾擊之勢。這應該是關羽拿下襄樊最有機會的一次。可惜，關羽負傷撤退，導致侯音孤立無援，最後慘遭曹仁屠城，又讓關羽成了孤軍之勢，這算半個。
地利：關羽與曹仁斷斷續續的對峙從建安二十三年的冬天（更早）一直持續到建安二十四年的秋季，時下秋雨連綿，漢水水位上升，地處漢水中游的襄陽成了環水之地。關羽水軍還是很強的，從劉備屯守新野開始，關羽就一直在訓練水師，這天氣，給了關羽很大的優勢。
關羽水淹七軍，逼降於禁，斬殺龐德。
天時：襄樊二城被圍，曹操派出于禁水軍馳援。可能是曹仁戰略方針出現失誤，竟讓于禁、龐德屯兵在低窪之地。到了八月，漢水暴漲，濤濤江水淹沒了于禁的援軍，只剩于禁、龐德等將領徒守孤窮之地，束手就擒。待到關羽率領水軍攻來，下地無門的于禁只好乖乖舉起白旗。
到了這時候，關羽拿下襄樊就只是時間問題了。因為眼下曹操準備遷都，曹仁數千兵力也快餓死在城中，連像樣的反擊都組織不起來。
只是關羽勢孤，至始至終都是致命問題。除了前面提到的，益州、上庸都沒有多餘的兵力支援，宛城的侯音也被曹仁屠城消滅，還有一股關羽尚可依賴的勢力，就是孫權。關羽北伐時，曾經書信孫權，希望他派兵協同奪取襄樊，由於孫權的遲疑，讓關羽勃然大怒，導致孫權由聯盟變成背盟。
根據三國志的記載，在關羽水淹于禁七軍後，孫權書信曹操，一是稱臣，二是討伐關羽。曹操更是允諾孫權，把江南之地割給他。雙方達成意識，孫權派出呂蒙、陸遜陰奪荊州。曹操派出徐晃，加援襄樊，關羽倒成了夾心餅乾。
由於荊州被奪，這裡就產生了一個原因，就是補給。糜芳鎮守的南郡是關羽集團的糧倉，南郡一旦失守，對於關羽的補給也就斷了。雖說關羽後來一度被徐晃擊敗，作者認為，只要補給不斷，依然是可以組織作戰的。
因此，補給斷了，又兵敗徐晃，關羽只好退守沔水。沔水是一個抉擇點，要麼逆流而上，通過上庸進入西川，或者在上庸組織力量，伺機反擊。要麼南下麥城，暫時歇腳，奪回南郡。這是擺在關羽面前的兩條路，為何關羽反倒選擇南下麥城呢
因為他不相信荊州被奪。前面拿下襄樊，近在咫尺。可是曹操卻將孫權的書信通過射箭傳遞給了關羽，讓他得知孫權的意圖，想要引起關羽退兵以及與孫權的互鬥。站在關羽的角度想，也是如此，不過是曹操的陰謀罷了。後面收到荊州確實被奪的消息，關羽依然不敢相信，數次派出特使詢問呂蒙怎麼回事，反倒中了呂蒙的懷柔策略，致使軍心潰散。
還有一個作者偏心的理由：關羽已經年老了，他將拿下襄樊視為自己人生最後的目標，希望在最後的時刻成就劉備隆中對的大方針，所以選擇南下，打算奪回荊州。
關羽、關平被捕。
只是孫權的安排讓關羽徹底落了空，派出呂蒙奪取荊州的同時，早就讓陸遜等人拿下臨沮斷了關羽逃跑的唯一路線（本來是孫權是打算防備劉備出川支援，而關羽退守麥城也把自己走沔水過上庸進西川的路給堵死了），關羽徹底成了甕中之鱉。雖說在最後一刻，關羽已然認命，先是偽降孫權，然後孤注一擲意欲通過臨沮逃回西川，可惜英雄末路，早早就被安排在了砧板之上。
這麼看來，關羽的覆滅倒像是大勢所趨。有孤軍奮戰，性格驕傲（前面因為糜芳與士仁糧草供應不及時被關羽放狠話回來治之），孫權不可能讓關羽做大做強等諸多原因，其實還有一個特別重要的原因，也就是我們文章一開始提到劉備調配人員的問題。關羽、張飛、趙雲等都是元老派，特別是劉關張，涿縣起兵就吃喝拉撒睡一起。所以眼下除了劉備，根本就沒有人制得住關羽（總不能派張飛來制約關羽吧，張飛還得叫關羽一聲哥哥）。
劉備哭了。
更何況劉備新得益州，民心不穩，將心不齊，哪怕是封官獎賞也沒辦法做到兩碗水持平，因此他必須得大量的啟用荊州派、元老派來管理益州，比如魏延鎮守漢中，張飛督守巴西，趙雲護衛中庭等，這等安排不難看出，劉備其實更多的是擔心益州派不安分。
所以，關羽不僅勢孤，更是缺乏鎮守荊州的人才，這才是其覆滅的根本原因。
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