过去人们总是把《山海经》当作神话故事来看待，这其实是一种误解，实际上《山海经》是一部信史，是一本上古世界大观。
《山海经)中两次提到“夸父逐日”，在《大荒北经》中记有“将引河面不足也”，《海外北经》则记作“饮于河渭，河渭不足”。这一故事就这样被传为神话，然而它并不是神话。
《大荒北经》说：
“大荒之中，有山，名曰成都载天。有人珥两黄蛇把两黄蛇，名曰夸父。后土生信，信生夸父，夸父不量力欲追日景，隶之于禺谷。将饮河而不足也，将走大泽，未至，死于此。”
同样一个故事，在《海外北经》中就增加了一些神秘色彩：
“夸父与日逐走，入日，渴欲得饮，饮于河渭，河渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死，弃其杖，化为邓林。”
“成都载天”其山即为蒙古之东赛汗山，高2846米，在高原及沙漠中显得峻高挺拔，成吉思汗或以地为名以山为号。
“珥两黄蛇，把两黄蛇”这是人像上的装饰，但后来演变成了“操蛇之神”就更神秘化了，把夸父“欲逐日景”夸张为“入日，”把“将饮河”夸张为“饮于河渭”，再加上“弃其杖，化为邓林”等成分，于是就不着边际了。
夸父为了探索太阳运行规律跑进沙漠，自然口渴欲饮；他身后还有许多随从和马群需要大量的水。“将饮于河”此河未必是黄河，可能是沙漠中的小河，水量自然不大，故“将走大泽”。大泽，《大荒北经》说“有大泽方千里，群鸟所解。”到《海内西经》则说：“大泽方百里，群鸟所生及所解。在雁门北。”到了周代，就成为“流沙千里、积羽千里”的“瀚海”了。这反映了时代变迁、沧海桑田、土地沙漠化的进程。
“后土生信，信生夸父”。后土，炎帝后人共工的儿子，《左传*昭公二十九年》：“共工氏有子曰句龙，为后土。”共工与颛顼相争，共工氏被颛顼打败以后，颛顼任命句龙为土正官，主管土地社稷，负责平整土地，疏导河流。他在这方面做出了巨大成绩，被后世祀为“后土”之神。可见夸父为炎帝后裔，他是实有其人、实有其事的，甚至他的尸体也有保存下来。
从当时的生活地域看，炎帝之后“勾龙氏”，即“是落氏”、“俄罗斯”，夸父之尸可能就是现在莫斯科大教堂中的“圣谢拉菲姆”干尸。《列子·汤问》记作：“夸父……道渴而死……尸青肉所浸。”这是上古保存尸体方法。
四川省社科院的徐南洲先生也认为“夸父逐日”并非神话，他说：“这个著名的夸父追日的故事，今天称之为神话，甚至叫做笑话都无不可，然而这却是上古先民探索太阳运行规律的一次生动写照。太阳清晨出自东方，傍晚落向西方，这种现象先民们看得惯了，但他们怎么也弄不清夜间的太阳将歇于何处。夸父逐日的目的，是想追上去看个明白。他并非不自量力，在他看来太阳在天空中慢腾腾地挪动，整天也不过从东山走到西山，速度并不快，要追上它是完全可能的。当然实践的结果出乎他的预料，直到太阳落土(入日)也未能追上，自己倒因为劳顿过度口渴而死。但是死并没有终止他追求科学真理的勇气，他寄希望于后来人，并希望自己的教训会有益继承者。《海外北经》的作者深知此意，所以在文章的末尾作了合理的安排，让夸父的手杖化成了浓阴爽适的邓林，欲使继承者们不再因口渴而中断了这一科学活动，以便继续进行夸父的未竟事业。这何尝是神话呢？”
原四川省政协主席杨超也说：“‘考父逐日’，我赞成这样的说法：夸父是以木棒测日影，书中已经指明他是‘欲追日影’。夸父应该是一位古代的科学家。”
所以这个著名的“夸父逐日”的故事，是上古先民探太阳运行规律的一次生动写照，是一次重大的科学探索活动，夸父为科学而献身的伟大精神，比之后世西方的哥伯尼也是毫无愧色的！
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