過去人們總是把《山海經》當作神話故事來看待，這其實是一種誤解，實際上《山海經》是一部信史，是一本上古世界大觀。
《山海經)中兩次提到“夸父逐日”，在《大荒北經》中記有“將引河面不足也”，《海外北經》則記作“飲於河渭，河渭不足”。這一故事就這樣被傳為神話，然而它並不是神話。
《大荒北經》說：
“大荒之中，有山，名曰成都載天。有人珥兩黃蛇把兩黃蛇，名曰夸父。后土生信，信生夸父，夸父不量力欲追日景，隸之於禺谷。將飲河而不足也，將走大澤，未至，死於此。”
同樣一個故事，在《海外北經》中就增加了一些神秘色彩：
“夸父與日逐走，入日，渴欲得飲，飲於河渭，河渭不足，北飲大澤。未至，道渴而死，棄其杖，化為鄧林。”
“成都載天”其山即為蒙古之東賽汗山，高2846米，在高原及沙漠中顯得峻高挺拔，成吉思汗或以地為名以山為號。
“珥兩黃蛇，把兩黃蛇”這是人像上的裝飾，但後來演變成了“操蛇之神”就更神秘化了，把夸父“欲逐日景”誇張為“入日，”把“將飲河”誇張為“飲於河渭”，再加上“棄其杖，化為鄧林”等成分，於是就不著邊際了。
夸父為了探索太陽運行規律跑進沙漠，自然口渴欲飲；他身後還有許多隨從和馬群需要大量的水。“將飲於河”此河未必是黃河，可能是沙漠中的小河，水量自然不大，故“將走大澤”。大澤，《大荒北經》說“有大澤方千里，群鳥所解。”到《海內西經》則說：“大澤方百里，群鳥所生及所解。在雁門北。”到了周代，就成為“流沙千里、積羽千里”的“瀚海”了。這反映了時代變遷、滄海桑田、土地沙漠化的進程。
“后土生信，信生夸父”。后土，炎帝后人共工的兒子，《左傳*昭公二十九年》：“共工氏有子曰句龍，為后土。”共工與顓頊相爭，共工氏被顓頊打敗以後，顓頊任命句龍為土正官，主管土地社稷，負責平整土地，疏導河流。他在這方面做出了巨大成績，被後世祀為“后土”之神。可見夸父為炎帝后裔，他是實有其人、實有其事的，甚至他的屍體也有保存下來。
從當時的生活地域看，炎帝之後“勾龍氏”，即“是落氏”、“俄羅斯”，夸父之屍可能就是現在莫斯科大教堂中的“聖謝拉菲姆”乾屍。《列子·湯問》記作：“夸父……道渴而死……屍青肉所浸。”這是上古保存屍體方法。
四川省社科院的徐南洲先生也認為“夸父逐日”並非神話，他說：“這個著名的夸父追日的故事，今天稱之為神話，甚至叫做笑話都無不可，然而這卻是上古先民探索太陽運行規律的一次生動寫照。太陽清晨出自東方，傍晚落向西方，這種現象先民們看得慣了，但他們怎麼也弄不清夜間的太陽將歇於何處。夸父逐日的目的，是想追上去看個明白。他並非不自量力，在他看來太陽在天空中慢騰騰地挪動，整天也不過從東山走到西山，速度並不快，要追上它是完全可能的。當然實踐的結果出乎他的預料，直到太陽落土(入日)也未能追上，自己倒因為勞頓過度口渴而死。但是死並沒有終止他追求科學真理的勇氣，他寄希望於後來人，並希望自己的教訓會有益繼承者。《海外北經》的作者深知此意，所以在文章的末尾作了合理的安排，讓夸父的手杖化成了濃陰爽適的鄧林，欲使繼承者們不再因口渴而中斷了這一科學活動，以便繼續進行夸父的未竟事業。這何嘗是神話呢？”
原四川省政協主席楊超也說：“‘考父逐日’，我贊成這樣的說法：夸父是以木棒測日影，書中已經指明他是‘欲追日影’。夸父應該是一位古代的科學家。”
所以這個著名的“夸父逐日”的故事，是上古先民探太陽運行規律的一次生動寫照，是一次重大的科學探索活動，夸父為科學而獻身的偉大精神，比之後世西方的哥伯尼也是毫無愧色的！
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