随着生活水平的不断提高，人们的口味也变得多种多样，就拿喝的水来说，过去人们口渴了，都会喝白开水或果汁。但到了现在，世面上出现了各种各样的饮料，比如可乐、奶茶和咖啡等等，人们可根据自己的口味和喜好购买。
其实所有的饮料都可归类为四种，分别是可乐、茶、可可、咖啡。其中茶流传的时间最久，是中国人最喜爱的一种饮料。但要说目前销量最好的当属可乐，目前全球每天有20亿人次购买可乐，每秒可售出近2万瓶。
可乐属于一种碳酸饮料，味道甜腻，喝到嘴里有有种刺激的感觉，深受人们的喜爱。而茶的味道香醇，口感微涩，适合用来待客，不过年轻人不太爱喝，直到有人加入鲜奶，制成了奶茶，才得到年轻人的喜爱。
可可和咖啡都是属于提神醒脑的饮料，其中咖啡还曾被用来当成治病的药物。这四种饮料中，后三种都是通过植物制作而成的，但可乐的成分却是一种禁止流通的毒品。那么，可乐是如何发展起来的呢？
说到可乐，就不得不提到一个人，他就是可乐的发明人约翰·彭伯顿，他出生于1831年，是美国的一名药剂师，曾经参加过南北战争，在战争结束后，他就退伍了。因为擅长制药，他在退伍后，便依靠制药来谋取生活。而约翰·彭伯顿会想到制作可乐，还是因为他在当兵期间，曾发现了一种名为古柯的植物。
古柯叶中有一种生物碱，能够致使人体中枢神经产生兴奋，而若是提取出这种古柯碱并进行加工，就能制成一种麻醉药物，起到迅速止疼的作用。不过古柯虽然可以止疼，但也容易上瘾，因而不能过度使用。这一点，作为药剂师的约翰·彭伯顿自然清楚，因而他起初只是将古柯作为一种“特别的酒”。
可是在1885年时，美国曾发布了禁酒令，禁止美国公民喝酒，如此一来，约翰·彭伯顿就不能再把古柯当成酒了。于是他就把古柯捣碎，提取出里面的液体，再制成一种饮料。
这种饮料能够提神醒脑，还能减少头疼，但味道不太好喝。约翰·彭伯顿为了增加口感，便在里面加了糖浆和水，这样一来，便好喝多了。不过这并没有达到他想要的口感，因而他又继续研究。直到有一次，他的助手误将苏打水当成水加了进去，产生了气泡感，味道极为独特，约翰·彭伯顿立刻就喜欢上了，于是第一份可乐就此诞生了。
不过，约翰·彭伯顿并没有大规模生产可乐，他只用来自己喝和招待客人，其中，艾萨·坎德勒就是喝过可乐的人之一。当时作为商人的他一喝这种饮料，立刻就发现了商机，因此他便向约翰·彭伯顿提出了购买专利，但却被约翰·彭伯顿拒绝了。自此后，艾萨·坎德勒便经常游说约翰·彭伯顿，开出了很多条件来利诱他，但约翰·彭伯顿却始终不为所动，甚至到了临终前都不肯交出专利。
不过约翰·彭伯顿却有一个好赌的儿子，在他去世后，为了2300美元而将专利和配方卖给了艾萨·坎德勒。之后，艾萨·坎德勒便开始大规模生产可乐，但起初因市场没有打开，可乐只能被当作药物出售，一瓶为5美分。
一年下来，艾萨·坎德勒才卖出了400多瓶。这让他很沮丧，一度怀疑自己是否做错了，直到遇到两个美国律师，并在他们的帮助下，成功将可乐作为饮料推广了出去，很快就在全美国畅销。
值得一提的是，在二战时期，为了响应艾森威尔将军的号召，艾萨·坎德勒的可乐公司承诺不管可乐的成本是多少，只要美军想喝，无论在什么地方都可以以5美分的价格买到一瓶可乐。也正是如此，在之后的几年战争中，可乐整整占据了70%的市场，当二战结束后，可乐公司又开始向国际发展，自此后便一发不可收拾。
如今，全球有每天有将近19亿人都在饮用可乐，可乐也成为了最受欢迎的一种饮料，平均每秒钟大概能售出2万瓶，是当之无愧的四大饮料之首。
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