隨著生活水平的不斷提高，人們的口味也變得多種多樣，就拿喝的水來說，過去人們口渴了，都會喝白開水或果汁。但到了現在，世面上出現了各種各樣的飲料，比如可樂、奶茶和咖啡等等，人們可根據自己的口味和喜好購買。
其實所有的飲料都可歸類為四種，分別是可樂、茶、可可、咖啡。其中茶流傳的時間最久，是中國人最喜愛的一種飲料。但要說目前銷量最好的當屬可樂，目前全球每天有20億人次購買可樂，每秒可售出近2萬瓶。
可樂屬於一種碳酸飲料，味道甜膩，喝到嘴裡有有種刺激的感覺，深受人們的喜愛。而茶的味道香醇，口感微澀，適合用來待客，不過年輕人不太愛喝，直到有人加入鮮奶，製成了奶茶，才得到年輕人的喜愛。
可可和咖啡都是屬於提神醒腦的飲料，其中咖啡還曾被用來當成治病的藥物。這四種飲料中，後三種都是通過植物製作而成的，但可樂的成分卻是一種禁止流通的毒品。那麼，可樂是如何發展起來的呢？
說到可樂，就不得不提到一個人，他就是可樂的發明人約翰·彭伯頓，他出生於1831年，是美國的一名藥劑師，曾經參加過南北戰爭，在戰爭結束後，他就退伍了。因為擅長製藥，他在退伍後，便依靠製藥來謀取生活。而約翰·彭伯頓會想到製作可樂，還是因為他在當兵期間，曾發現了一種名為古柯的植物。
古柯葉中有一種生物鹼，能夠致使人體中樞神經產生興奮，而若是提取出這種古柯鹼並進行加工，就能製成一種麻醉藥物，起到迅速止疼的作用。不過古柯雖然可以止疼，但也容易上癮，因而不能過度使用。這一點，作為藥劑師的約翰·彭伯頓自然清楚，因而他起初只是將古柯作為一種“特別的酒”。
可是在1885年時，美國曾發佈了禁酒令，禁止美國公民喝酒，如此一來，約翰·彭伯頓就不能再把古柯當成酒了。於是他就把古柯搗碎，提取出裡面的液體，再製成一種飲料。
這種飲料能夠提神醒腦，還能減少頭疼，但味道不太好喝。約翰·彭伯頓為了增加口感，便在裡面加了糖漿和水，這樣一來，便好喝多了。不過這並沒有達到他想要的口感，因而他又繼續研究。直到有一次，他的助手誤將蘇打水當成水加了進去，產生了氣泡感，味道極為獨特，約翰·彭伯頓立刻就喜歡上了，於是第一份可樂就此誕生了。
不過，約翰·彭伯頓並沒有大規模生產可樂，他只用來自己喝和招待客人，其中，艾薩·坎德勒就是喝過可樂的人之一。當時作為商人的他一喝這種飲料，立刻就發現了商機，因此他便向約翰·彭伯頓提出了購買專利，但卻被約翰·彭伯頓拒絕了。自此後，艾薩·坎德勒便經常遊說約翰·彭伯頓，開出了很多條件來利誘他，但約翰·彭伯頓卻始終不為所動，甚至到了臨終前都不肯交出專利。
不過約翰·彭伯頓卻有一個好賭的兒子，在他去世後，為了2300美元而將專利和配方賣給了艾薩·坎德勒。之後，艾薩·坎德勒便開始大規模生產可樂，但起初因市場沒有打開，可樂只能被當作藥物出售，一瓶為5美分。
一年下來，艾薩·坎德勒才賣出了400多瓶。這讓他很沮喪，一度懷疑自己是否做錯了，直到遇到兩個美國律師，並在他們的幫助下，成功將可樂作為飲料推廣了出去，很快就在全美國暢銷。
值得一提的是，在二戰時期，為了響應艾森威爾將軍的號召，艾薩·坎德勒的可樂公司承諾不管可樂的成本是多少，只要美軍想喝，無論在什麼地方都可以以5美分的價格買到一瓶可樂。也正是如此，在之後的幾年戰爭中，可樂整整佔據了70%的市場，當二戰結束後，可樂公司又開始向國際發展，自此後便一發不可收拾。
如今，全球有每天有將近19億人都在飲用可樂，可樂也成為了最受歡迎的一種飲料，平均每秒鐘大概能售出2萬瓶，是當之無愧的四大飲料之首。
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