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一提到二戰時的太平洋戰場，大家想到的是珊瑚島上空漫天的飛機？還是中途島海域熊熊燃燒的赤城號航空母艦？又或者是馬里亞納海戰時的“打火雞”？
中途島戰役
其實，二戰太平洋戰爭上地面部分的戰鬥也不容忽視。這些“炮灰”大兵們也貢獻了許多高光場景。比如硫磺島上，美國士兵將國旗插在山頂上；貝里琉機場上做困獸斗的日本人；又或者瓜島叢林中被蚊蟲困擾的士兵。不過是不是有點奇怪？坦克呢？在歐洲戰場上納粹德國和蘇聯的鋼鐵巨獸在激情碰撞，為什麼一到太平洋，放眼望去全是可憐的士兵，那些“陸戰之王”去哪了呢？
硫磺島，“父輩的旗幟”
答案很簡單：太平洋島嶼個個都巴掌大的地方，裝甲部隊在這些地形複雜的小島上根本沒有發揮其機動特性的餘地。所以這些坦克在小島上大多作為防守方的固定火力支援平臺使用。
但這並不代表太平洋戰場上沒有坦克戰，只是坦克遭遇戰比較少，但每一場都富有戲劇性。
01
先看一下當時美日的主流坦克裝備。1939年，日軍在諾門罕戰役給蘇聯紅軍送了一波人頭後，日本陸軍受到極大震驚。他們猛然間發現，蘇聯紅軍不但裝備大量裝甲載具(就算與俄國人的BT-5輕型坦克相比，日本人手中最新式的95式輕型坦克與97式中型坦克仍顯劣勢)，而且還對機械化戰爭進行過深刻而細膩的研究（圖哈切夫斯基的軍事理論功不可沒）。
諾門坎戰役中的蘇聯BT5裝甲集群
出於本能反應，日軍緊急推出裝備了一門高初速47毫米炮的97改中型坦克。
然而日本陸軍片面地認為裝備的低劣性能是關東軍失敗的主要原因，但實際上，問題在於日本軍隊的建設重心向來在於海空軍（畢竟鋼都被海軍拿去造船了），對陸軍的資源投入一向不足，
這種“偏科”現象使得日本人在二戰全面爆發後，能入眼的坦克型號只有兩種：95式Ha-Go輕型坦克（以下簡稱95式輕坦）和97式Chi-Ha中型坦克（以下簡稱97式中戰）。
95式輕型坦克
95式輕坦的裝甲最厚處只有12mm。以至於美國人裝備的M2勃朗寧重機槍（12.7mm口徑）可以使用穿甲彈，在800m外擊穿。更慘的是，95式輕坦主要為鉚接結構裝甲（97式中戰也一樣），這種裝甲結構就像用牆紙堵一個四處漏風的房子一樣，在被反坦克火力擊中後，整個坦克結構非常容易崩壞，內部成員也更容易被崩落的碎片殺傷。
95式輕型坦克
日本的97式中戰也好不到哪裡去，裝甲最厚處只有33mm，早期裝備的57mm火炮可以在1200米處擊穿50mm厚裝甲。升級後的47mm火炮則可以在較近的500m打穿75mm厚裝甲。
上為97式中戰57mm火炮版本，下為同型號47mm火炮版本
與之相比，美國主力的謝爾曼坦克在火力和裝甲上則是全方位碾壓日本的主流裝甲部隊。
M4謝爾曼坦克 圖為M4A2型號
太平洋戰場上，陸戰隊裝備的M4A2型謝爾曼，它的75mm坦克炮可以在900米距離擊穿帶有傾斜30度角的60mm厚裝甲。
在裝甲方面，雖然謝爾曼坦克一直被詬病裝甲薄弱，甚至被稱為“朗森打火機”（因為謝爾曼設計缺陷，一旦被擊中，就會起火失去戰鬥力，成員組也大多凶多吉少）。但是，人家正面裝甲也有90mm的等效厚度，炮塔裝甲則更厚。
簡直是把日本人的“豆丁”小坦克吊起來打。
02
第一場謝爾曼坦克與日本坦克的衝突發生在1943年11月塔拉瓦戰役。這塊環礁位於吉爾伯特群島中的一塊，由16塊環礁或者島嶼組成。
雖然是個不起眼的小島，但是在太平洋戰場上吉爾伯特群島卻成為一個戰略焦點。因為美軍的“蛙跳戰術”使得一系列卡在巴布亞新幾內亞和夏威夷之間的小島嶼都將成為跳板。
塔拉瓦更是成為中太平洋第一階段防禦上的支點，是美軍“跳躍”到日本本島的必經之路。
環礁本身最大的島嶼只有3公里長，寬也只有700多米，可以說非常迷你。
日軍當時花了1年多時間在島上建造了大量岸防火炮和碉堡防禦工事，同時派遣了2600多人士兵和7輛95式輕戰。
日軍指揮官，海軍少將柴崎惠次更是放出狂言：要想拿下這塊地，美國人必須付出100萬名士兵和100年的時間。
1943年11月20日，美國2萬多名海軍陸戰隊在第五艦隊強大的海軍火力掩護下開始進攻這塊鼻屎大的環礁。
其中就有這次的主角，C連第二營的14輛謝爾曼坦克。
因為謝爾曼坦克差勁的防水性能使得它只能度過剛好1公尺高的水面。這14輛謝爾曼坦克只能搭載運輸艇進行搶灘登陸。
但日軍也不是瞎子，這麼大的目標就是給岸防炮做靶子啊。
最後只有3輛謝爾曼坦克成功登上沙灘，其餘的要不被擊沉，要不退回到登陸艦上。
躺在塔拉瓦環礁沙灘上的謝爾曼坦克殘骸
而成功登陸的3輛謝爾曼坦克分別名為“ChinaGal”“Cecilia”“Chicago”。
此時的塔拉瓦沙灘上到處都是被日軍火力壓制住的海軍陸戰隊士兵，各種載具殘骸以及最致命的防波堤，想從正面爬上防波堤進攻日軍陣地是不可能的了。
這3輛坦克開始尋找一條可以繞到日軍後方的路。
他們一邊在沙灘上艱難行進以尋找出路，一邊承受著四面八方飛來的子彈。
塔拉瓦戰役中，被遺棄在海邊的履帶式登陸車（LVT） 圖源：Andrew Knighton
“Cecilia”號終於找到了一個防波堤缺口並鑽了進去，“China Gal” 號也緊緊跟在後頭。
兩輛坦克繞到了日軍碉堡的後面，正準備奇襲日本人，萬萬沒想到，一輛日本95式輕坦埋伏在附近。
然而就跟之前說的，95式輕坦這個只有7.4噸重的小不點怎麼可能是40噸重的謝爾曼坦克的對手。
衝鋒在最前的“Cecilia”發現了一個95式輕坦小腦袋，它的炮塔也正在緩慢轉向謝爾曼坦克方向。
“Cecilia”的成員當機立斷，旋轉炮塔向95式開火。
然而，打偏了！
炮彈從95式輕坦的炮塔旁邊擦了過去。
現在輪到95式輕坦的回合了。
一發穿甲彈從它的37mm“小水管”（因為口徑太小，所以戲稱為“小水管”）射了出來，直挺挺擊中了“Cecilia”的炮管。
但“Cecilia”基本沒事，只是報廢了一根炮管而已。
可見37mm炮的威力是多麼寒摻……
就在這時，緊跟著“Cecilia”的“ChinaGal”號謝爾曼立馬還擊，愛德華·貝爾中尉指揮他的車組用75mm火炮首發命中95式輕坦，只見95式輕坦的炮塔被打飛，在空中旋轉並化為一團火球。
參加完戰鬥後，正在修整的“ChinaGal”號謝爾曼坦克 圖源：Oscar Gilbert
同樣都是命中炮塔，但這下場太不一樣了。
塔拉瓦戰役作為太平洋戰場上第一次謝爾曼坦克對決日本坦克，規模上顯得略寒酸。但是這一塊小小的環礁，就讓雙方付出了6000多人死亡的代價。可見當時戰鬥之慘烈。
03
而謝爾曼坦克與97式中戰（改進型）的戰鬥則更有一股史詩感。因為這場太平洋戰場上最大規模的坦克戰，就發生在著名的塞班島戰役中。
塞班島是馬里亞納群島的第二大島，長約21公里，寬4公里至8公里不等，面積約184平方公里。它不僅是日軍在馬里亞納群島的中心島嶼，還是中太平洋地區的防禦核心，其陸軍第31軍軍部和海軍中太平洋艦隊司令部都設在該島。戰略位置極其重要。
塞班島戰役圖
日本人在這個島上駐紮了32000人的部隊，其中包括裝備了18輛最新型97式中型坦克改的第九坦克聯隊。
1944年6月15日早上07：00，美國人開始了塞班島登陸行動。到09：00左右，超過300輛LVT（履帶式登陸車），8000名海軍陸戰隊在塞班島西海岸登陸。
圖源：美國海軍陸戰隊
雖然灘頭許多日軍碉堡和防禦工事讓陸戰隊非常頭疼，但是在坦克部隊的支援下，日軍的工事和反攻很快瓦解。
真正的大戰在後面。
6月16日，南雲忠一中將命令島上指揮官必須在夜間發動一次全面反擊。而這次進攻主力就是第九戰車聯隊。
6月17日凌晨2點，日軍的坦克集群從塔波紹山（Mount Tapochau）的山坡上衝下來
日軍坦克的攻擊方向
然而，美軍的空中偵察早在白天就發現了日軍坦克的蹤跡，傍晚時坦克發動機的聲音也提醒了美軍。美國人只要守株待兔就好了。
儘管日本軍隊的夜間突擊讓美軍很頭疼，但他們遇到的是早有準備的美國海軍陸戰隊。照明彈，探照燈，機槍曳光彈一下子照亮整個戰場，日本人根本無處遁形。
隨著戰鬥的進行，陸戰隊第4師第2坦克營C連的一個謝爾曼坦克排也趕到了現場支援。
當一些日本坦克被擊中並著火時，火光又將其他戰車的輪廓照亮。
到了早上7點，美國人用坦克，火箭筒，反坦克炮，大炮和海軍炮火徹底擊潰了日軍的“自殺式”進攻。
戰鬥中只有12輛日本坦克僥倖逃脫。
而美國人沒有損失一輛坦克，甚至連被擊中癱瘓的都沒有。
日本坦克突襲失敗後的戰場 圖源：美國海軍陸戰隊
日本人倖存的坦克也就只多活了幾天而已。
在6月24日的一次遭遇戰中，殘餘的大部分日本坦克被美國陸戰2師坦克營C連的M4A2擊毀。
在塞班島之後的戰鬥裡，甚至有一輛謝爾曼在2000米之外的距離擊毀95式輕坦。
在塞班島被擊毀的95式輕坦 圖源：Ed Gilbert
更有趣的是，美國通過與日本坦克的數次戰鬥發現，他們平常使用的穿甲彈在面對日本95輕戰時經常會發生“過穿”情況，也就是炮彈在敵人坦克上開了一個貫穿兩面的洞。原因是日本人坦克裝甲太薄，以至於炮彈無法觸發引信。可見日本坦克是多麼菜。
二戰後期，日本人雖然改進了不少自家坦克，研發出看起來較為先進的3式中型坦克（之後還有未量產的4式，5式中戰）。但是這款3式中型坦克在紙面數據上只能達到二戰剛剛爆發時各國主流坦克的水平。更何況，在1944年後，因為日本本土遭受戰略轟炸，這款坦克根本沒法大規模裝備陸軍，在1944-1945年裡，大概只有100輛左右的3式中戰被製造出來。
而美國，從1941年直至二戰結束，就造了將近5萬輛謝爾曼坦克。
差距一目瞭然。
戰爭真是國力的比拼啊。
參考文獻
Kenneth Estes，《US Marine Corps Tank Crewman 1941-45: Pacific.
》
美國陸軍部，《Japanese Tank and Antitank Warfare》
National Interest， 《America's M4 Sherman Tank: World War II Wonder Weapon or Blunder Weapon?》
History，《Battle of Tarawa》
鄧濤，《太平洋裝甲戰1941-1975》
Wil S. Hylton ，《The Search for the Lost Marines of Tarawa》
Andrew Knighton， 《The Battle of Tarawa: 76 Hours of Hell – 5,700 Dead for Twelve Square Miles》
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