施肇基是中國著名的愛國外交家，曾以妥善處理安重根刺殺伊藤博文事件、和顧維鈞等人拒籤巴黎和約等事蹟蜚聲中外。
鮮為人知的是，是他發現併力薦伍連德擔任1910—1911年哈爾濱鼠疫期間東三省防疫總指揮，並在關鍵時刻與法國使館博弈，保住了伍連德東三省防疫總指揮的職位，確保了哈爾濱鼠疫防控的成功。《國士無雙伍連德》一書生動地講述了這一驚心動魄的過程。
施肇基
01 節外生枝
在接到伍連德的正式報告以後，北京便派出了增援。
來人是北洋醫學堂首席教授，法國人邁斯尼。伍連德剛到天津工作時，就被引見給邁斯尼，這幾年兩人的關係不錯。更重要的是，兩年前邁斯尼曾經負責處理過唐山鼠疫，有控制鼠疫流行的實戰經驗。
正在傅家甸的伍連德聞訊後連忙前去拜訪。
伍連德興沖沖地來到大飯店，敲開邁斯尼的房門，邁斯尼臉色陰沉，毫無表情。
伍連德熱情地說：“邁斯尼醫生，沒想到你能這麼快就趕來了，真令人感到欣慰。一路上一定辛苦了，有你前來協助，哈爾濱防鼠疫勝算就多了幾成。”
邁斯尼稍稍點點頭，依舊沉著臉不說話。伍連德顧不得多寒暄，馬上介紹他的發現，採取的簡單措施，和今後的方案。
伍連德並不知道，邁斯尼作為北洋醫學堂的首席教授，他非常珍惜這次機會，希望能大顯身手。
但是他心中有個疙瘩，就是不願意受一個比他小十幾歲的中國人指揮。他認為，無論是從年資還是經歷上，都應該由他出任防疫總指揮。
伍連德心潮澎湃，在殖民地檳城家鄉、在歐洲，他處處受歧視，在洋人面前抬不起頭來。可是在自己的祖國，一樣有這樣的遭遇。
弱國只能任人欺凌，伍連德長嘆，在這種情況下，他覺得沒有別的出路。為了大局，他只有讓出東北防疫指揮權。
平靜下來以後，他草擬了一份發給施肇基的長電，詳細說明了這次談話的情況，並請求辭去東三省防疫總指揮的職務。邁斯尼也向北京有關方面包括外交使團要求接管東三省防疫。
電文發出後，伍連德回到傅家甸的實驗室裡，一邊繼續工作，一邊整理材料，準備交接。那種備受壓抑、有志難申的感覺讓他非常消沉。
一天過去了，北京沒有迴音，又過了一夜，還是沒有迴音。哈爾濱的鼠疫預防工作陷入徹底停頓狀態。伍連德和邁斯尼都閉門不出，外人不知所以，謠言四起。伍連德的辭職電文發出去 38 小時後，外務部終於回電了。
38 小時，難道北京不知道鼠疫前線分秒必爭，每一分一秒都是生命？
為什麼一份回電要等 38 小時？
在這 38 小時裡北京發生了什麼事？
難道對施肇基來說，這是一件難以決斷的事？
02 左右為難
即便是今天看來，由邁斯尼替換伍連德也是合情合理的。儘管伍連德是華人，可是他也可以算做英國殖民地僑民，和邁斯尼一樣，是外籍人士在中國軍方就職的。因此本來就不存在必須由大清國民做總指揮的前提。
伍連德有資格出任，邁斯尼一樣有資格出任，何況洋人在清廷中當官的比比皆是。從履歷來說，邁斯尼出身軍醫，還有在唐山抗鼠疫的經驗。伍連德雖然訓練有素，可是除了在檳城家鄉行醫外，沒有任何流行病學背景，歸國以後一直從事醫學教育，除了學歷外沒有任何可以誇耀的科研或者流行病學成績。
從職務和資歷來看，兩個都在軍中任職，伍連德是陸軍軍醫學堂副職，邁斯尼則是更為著名的北洋醫學堂的首席教授。他是李鴻章聘請的，在軍中位置和資歷並不在伍連德之下。而且邁斯尼比伍連德年長，應該更成熟，更穩重，更有經驗。
最重要的是，邁斯尼是白人。此時清廷正承受著駐華外交使團和俄日兩國的巨大壓力。駐華外交使團要求中國儘快控制鼠疫，以免造成世界範圍的流行，而且不能讓俄日繼續蠶食東北。俄日則要求擁有抗鼠疫的指揮權，作為全面吞食東三省的契機。清廷不敢不聽駐華外交使團的，當然也不肯交出東北主權，可是又惹不起俄日。如果以一法國人做主帥的話，一來外交使團很滿意，二來俄日特別是虎視眈眈的日本不敢再做非分之想。在哈爾濱各國之間的協調也容易得多。相反，伍連德就沒有這些優勢，儘管他可以算做英國人，可是他的黃皮膚黑眼睛在各國駐哈爾濱使節眼中甚至他所屬的英國的領事眼裡還是東亞病夫，全都對他不屑一顧，怎麼能奢談協調合作？在日本人那裡，更是沒有交流的可能。
東北防疫不是兒戲，一旦失敗，朝廷一定要追究責任，起碼要找出替罪羊，去應付洋人。除了在前線的伍連德外，首當其衝的就是舉薦伍連德的施肇基。
如果用邁斯尼，無論成敗都可以堵住洋人的嘴。而且，俄國、日本、法國的專家都認為是腺鼠疫，只有伍連德一個人堅持是肺鼠疫，這牽扯到防疫的具體措施。如果是固執的伍連德判斷失誤，將連累施肇基掉腦袋。
是施肇基從南洋發現默默無名的伍連德，破格推薦給現在隱居的袁世凱，使毫無資歷的他出任陸軍軍醫學堂幫辦，憑什麼對伍連德這麼優待？留洋回國的人多了去了，學歷資歷在伍連德之上的比比皆是。在旁人眼裡，這是等於半個廣東人的施肇基徹頭徹尾的腐敗。難道現在依舊置國家安危於不顧，依舊任人唯親？
其實，施肇基和伍連德只有兩面之交，竟然敢以身家性命賭在他身上？
難道就為了在北京前門火車站送別風蕭蕭兮易水寒時的一句諾言？
“擔當”只有兩個字，可是字字千鈞。何況在這樣一種情況下：滿清當年弱國無外交，東交民巷來的壓力如山，俄國和日本已經磨刀霍霍。伍連德和邁斯尼矛盾不可調和，首先牽扯的是軍隊內部陸軍和海軍的關係，其次是外務部和軍方的關係，最後是清政府和洋人的關係。
滿朝冠蓋，能躲就躲，能推就推。只有施肇基一個人，要周旋於洋人、將軍、大臣和滿清王公之間，而且是在大清這艘千瘡百孔的巨輪就要沉沒之前，在這個朝代的最後一個冬天。38 個小時，施肇基在做什麼？
03 決心已定
外務部內，兩份電報擺在施肇基面前，他端坐在那裡已經幾個時辰了，還是一動不動。
書案上擺好了紙筆，值班的下人在外面等候，隨時可以給哈爾濱回電。施肇基拿起筆，放下，再拿起筆，又放下，屋子裡響起一聲長長的嘆息。
僕人走進來，恭敬地說：“天色不早了，大人該回府休息了。”
施肇基抬頭看看自鳴鐘，才發覺夜已深了。他想了想，道：“你回府告訴夫人，不必等我了，今天就不回去了。”
僕人司空見慣，應了一聲退下了。鼠疫開始後，施肇基已經在外務部不知熬了多少回夜了。
夜深人靜，施肇基起身，來到庭院中，一邊漫步，一邊心潮起伏。這件棘手的事讓他遲遲下不了決定，千不該萬不該，不該調那個法國人去哈爾濱。施肇基對邁斯尼印象很好，知道他是洋人中比較正直的。這次接到調令，馬上起身，是所有增援人員中第一個趕到現場的。原來以為有他做助手，伍連德如虎添翼，防疫工作能夠很快展開。沒想到一山不容二虎，為了誰掌領導權鬧到這個地步。從伍連德的電報中看，還有學術之爭，關係防疫大政方針，使得這件事更為複雜。
施肇基遇到了東北防鼠疫中的第一個大的難題。
接到電報已經八九個時辰了，施肇基心亂如麻。權衡利弊，思前想後，覺得應該接受伍連德的辭呈。好幾次，他忍不住打算動手起草電文了，可還是打住了。雖然對鼠疫防疫的科學道理他絲毫不懂，可是他心裡有一種對伍連德的信任，他認定自己從南洋引進的專家是擔此大任的不二人選。但是，不接受伍連德的辭呈，邁斯尼豈能善罷甘休？他要求取代伍連德的電報同時發給駐華使團，洋人又豈能善罷甘休？
謝天寶臨陣退縮，伍連德慷慨出關，到了哈爾濱很快做出鼠疫的結論，使中外交口稱讚。可是現在出現了一個同樣有獻身精神的洋人，還事關防疫舉措。對伍連德的信心，值得不值得自己搭上身家性命？
東方微明時分，施肇基終於下定決心，支持伍連德。但是，他知道，如果自己就這樣發報的話，肯定引起軒然大波，哈爾濱那邊的防疫工作定受波及，他必須做好在北京各方面的工作。可是，從何開始啊？
施肇基與長子施思明
04 縱橫捭闔
一聲輕響，僕人送來夫人交予的換洗衣服，施肇基猛然想起，聽說最近重建的海軍部的副大臣譚學衡與伍連德有舊，何不妨先從他那裡著手。
朝廷剛剛重新設立海軍部，譚學衡被任命為副大臣，一時公務繁忙。這天剛剛睡下不久，便被下人叫醒。聽說施肇基清早來訪，覺得很奇怪，連忙梳洗穿衣，來到客廳。施肇基先表示歉意，隨後開門見山地說：“聽說譚大人和陸軍軍醫學堂伍幫辦是舊識？”
譚學衡點頭：“伍幫辦乃故林國祥將軍之甥，與我在英國相識，以兄弟相稱。
林將軍一直希望伍賢弟能回國報效，聽說是施大人向袁大人推薦的。施大人慧眼識英雄，他能回國效力，此番又去東北主持防疫，全是施大人的功勞。”
施肇基聞言大喜：“植之此次正是為伍幫辦的事，請譚大人幫忙。”接著，把事情原委說了一遍，最後表示自己對伍連德有信心，擬解除邁斯尼的職務，但事情棘手，希望北洋醫學堂所屬的海軍部能出面協調。
譚學衡拍案而起：“施大人如此看重我伍兄弟，譚某豈有不從命之理。海軍部可下發命令，命邁斯尼返校。”
辦妥了海軍部的事兒，施肇基回到外務部，外務部大臣那桐正等得著急，一見到他，馬上道：“施右丞，法國使館剛剛送來照會，要求讓邁斯尼代替伍連德出任東三省防疫總醫官，你看怎麼辦？”
施肇基將事情原委再與那桐解釋一遍，並通報剛剛和海軍部達成一致，調回邁斯尼。那桐道：“既然如此，法國那邊就由你解釋吧。”說完，袖手而去。
施肇基搖搖頭，出了外務部，登車，吩咐去法國使館。走到中途，突然有了主意：
“改道，去英國使館。”
來到英國使館，求見英國公使朱爾典。不巧朱爾典去天津了，要到晚上才回來。施肇基只好返回外務部，打聽得朱爾典回來了再去拜訪，來到英國使館已經天黑了，門房傳出口信，公使大人已經休息了，請施大人明天再來。施肇基只得再度返回，又是一個不眠之夜。
第二天早上不到九點，施肇基再度來到英國使館。使館辦公時間從十點開始，但是沒等多久，朱爾典笑著出來了：“施先生三顧茅廬，不知有什麼要緊事？”
施肇基道：“十分抱歉公使先生，屢次打擾了。只是我有一事不明，特來向公使先生請教。”
朱爾典有些詫異：“施先生是博學之士，有什麼事需要我來幫助？”
施肇基一笑，道：“是有關科學方面的。”
“科學方面的？”朱爾典更是丈二和尚摸不著頭腦。
“請問公使先生，當今世界各國，以醫學論，哪個國家最為先進？”“科學先進國家有英、法、美、德等國，我以為鄙國更為出色。”
“那麼貴國又以哪所大學最為出色？”
朱爾典想了一想：“以我之見，應該是劍橋大學為優。”
施肇基點點頭，又問：“那麼法蘭西如何？”
朱爾典哼了一聲：“法蘭西人浪漫有餘，嚴謹不足，雖然也有巴斯德等科學大師，但其醫學重觀察而不講試驗，近 50 年已經落伍了，其整體水平比我大英帝國差得很遠。施先生難道有親友要出國學醫嗎？”
施肇基搖搖頭說：“是這樣，朝廷派往哈爾濱防治鼠疫的兩名專家，因為對鼠疫流行的科學理論有分歧，鬧到外務部，我因事情過於高深，這才特意向公使先生請教。”
朱爾典問：“是什麼人爭論？如何爭論？”
施肇基道：“是就職陸軍軍醫學堂的貴國劍橋大學醫學博士伍連德和就職北洋醫學堂的法國軍醫邁斯尼，前者認為哈爾濱的鼠疫是通過呼吸傳播，後者以為是通過老鼠傳播，兩人各持己見，我也不知誰對誰錯。現在法國使館遞交了照會，要求用邁斯尼取代伍連德出任東三省防疫總指揮。”
“豈有此理。”朱爾典火冒三丈，“法蘭西的軍醫不過上三四年大學而劍橋大學醫學博士除了上學，還要到醫院實習、去各地進修，往往要九年時間，其水平豈是軍醫所能比的？更何況據我所知，伍博士是當年劍橋醫學畢業生第一名，也是同屆第一位獲得醫學博士學位的，他的同學很多已經是大英帝國各地的醫學支柱。難道這些在醫學方面成就頗多的人還不如一名軍醫？法國人也太自不量力了。”
施肇基道：“以公使先生所見，朝廷應該支持伍博士的見解？”
朱爾典道：“當然了，貴國政府選派大英帝國培養的伍博士任欽差大臣的舉措十分正確，伍博士到哈爾濱後，很快確定了病因，說明他是主持防疫的最佳人選。此事絕對不能為法國人所更改，我是駐華使團團長，法國的照會不必擔心，此事由我去交涉。還有，我馬上以大英帝國的名義，不，以駐華外交使團的名義照會貴國政府，支持伍博士繼續主持滿洲防疫。”
出了英國使館，施肇基驅車飛奔，趕回外務部，拿出早已寫好的電報，有些顫抖地簽了名，吩咐：“快，快，給哈爾濱回電。”
傅家甸的實驗室的門被使勁地推開來，正在觀察顯微鏡的伍連德被嚇了一跳，發現是林家瑞激動地跑了進來，手裡拿著一張紙：“伍大人，北京回電了!”
伍連德輕輕地嘆了一口氣，從顯微鏡邊站了起來，神情蕭索地從林家瑞手裡接過電報，掃了一眼，臉色一變。摘下眼鏡，往鏡片上哈了一口氣，擦去上面的霧氣，戴上，又讀了好幾遍。
鼠疫發生時的哈爾濱
電文寫道：免去邁斯尼參與鼠疫防疫的任務，伍連德繼續主持東北鼠疫防疫。
放下電報，精神一振的伍連德走出實驗室，重新主持工作。
國難當頭，伍連德和施肇基，要合力托起北中國的藍天。
國士無雙伍連德
出版發行：世界知識出版社
出版時間：2020年2月
ISBN：978-7-5012-6169-7
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