施肇基是中国著名的爱国外交家，曾以妥善处理安重根刺杀伊藤博文事件、和顾维钧等人拒签巴黎和约等事迹蜚声中外。
鲜为人知的是，是他发现并力荐伍连德担任1910—1911年哈尔滨鼠疫期间东三省防疫总指挥，并在关键时刻与法国使馆博弈，保住了伍连德东三省防疫总指挥的职位，确保了哈尔滨鼠疫防控的成功。《国士无双伍连德》一书生动地讲述了这一惊心动魄的过程。
施肇基
01 节外生枝
在接到伍连德的正式报告以后，北京便派出了增援。
来人是北洋医学堂首席教授，法国人迈斯尼。伍连德刚到天津工作时，就被引见给迈斯尼，这几年两人的关系不错。更重要的是，两年前迈斯尼曾经负责处理过唐山鼠疫，有控制鼠疫流行的实战经验。
正在傅家甸的伍连德闻讯后连忙前去拜访。
伍连德兴冲冲地来到大饭店，敲开迈斯尼的房门，迈斯尼脸色阴沉，毫无表情。
伍连德热情地说：“迈斯尼医生，没想到你能这么快就赶来了，真令人感到欣慰。一路上一定辛苦了，有你前来协助，哈尔滨防鼠疫胜算就多了几成。”
迈斯尼稍稍点点头，依旧沉着脸不说话。伍连德顾不得多寒暄，马上介绍他的发现，采取的简单措施，和今后的方案。
伍连德并不知道，迈斯尼作为北洋医学堂的首席教授，他非常珍惜这次机会，希望能大显身手。
但是他心中有个疙瘩，就是不愿意受一个比他小十几岁的中国人指挥。他认为，无论是从年资还是经历上，都应该由他出任防疫总指挥。
伍连德心潮澎湃，在殖民地槟城家乡、在欧洲，他处处受歧视，在洋人面前抬不起头来。可是在自己的祖国，一样有这样的遭遇。
弱国只能任人欺凌，伍连德长叹，在这种情况下，他觉得没有别的出路。为了大局，他只有让出东北防疫指挥权。
平静下来以后，他草拟了一份发给施肇基的长电，详细说明了这次谈话的情况，并请求辞去东三省防疫总指挥的职务。迈斯尼也向北京有关方面包括外交使团要求接管东三省防疫。
电文发出后，伍连德回到傅家甸的实验室里，一边继续工作，一边整理材料，准备交接。那种备受压抑、有志难申的感觉让他非常消沉。
一天过去了，北京没有回音，又过了一夜，还是没有回音。哈尔滨的鼠疫预防工作陷入彻底停顿状态。伍连德和迈斯尼都闭门不出，外人不知所以，谣言四起。伍连德的辞职电文发出去 38 小时后，外务部终于回电了。
38 小时，难道北京不知道鼠疫前线分秒必争，每一分一秒都是生命？
为什么一份回电要等 38 小时？
在这 38 小时里北京发生了什么事？
难道对施肇基来说，这是一件难以决断的事？
02 左右为难
即便是今天看来，由迈斯尼替换伍连德也是合情合理的。尽管伍连德是华人，可是他也可以算做英国殖民地侨民，和迈斯尼一样，是外籍人士在中国军方就职的。因此本来就不存在必须由大清国民做总指挥的前提。
伍连德有资格出任，迈斯尼一样有资格出任，何况洋人在清廷中当官的比比皆是。从履历来说，迈斯尼出身军医，还有在唐山抗鼠疫的经验。伍连德虽然训练有素，可是除了在槟城家乡行医外，没有任何流行病学背景，归国以后一直从事医学教育，除了学历外没有任何可以夸耀的科研或者流行病学成绩。
从职务和资历来看，两个都在军中任职，伍连德是陆军军医学堂副职，迈斯尼则是更为著名的北洋医学堂的首席教授。他是李鸿章聘请的，在军中位置和资历并不在伍连德之下。而且迈斯尼比伍连德年长，应该更成熟，更稳重，更有经验。
最重要的是，迈斯尼是白人。此时清廷正承受着驻华外交使团和俄日两国的巨大压力。驻华外交使团要求中国尽快控制鼠疫，以免造成世界范围的流行，而且不能让俄日继续蚕食东北。俄日则要求拥有抗鼠疫的指挥权，作为全面吞食东三省的契机。清廷不敢不听驻华外交使团的，当然也不肯交出东北主权，可是又惹不起俄日。如果以一法国人做主帅的话，一来外交使团很满意，二来俄日特别是虎视眈眈的日本不敢再做非分之想。在哈尔滨各国之间的协调也容易得多。相反，伍连德就没有这些优势，尽管他可以算做英国人，可是他的黄皮肤黑眼睛在各国驻哈尔滨使节眼中甚至他所属的英国的领事眼里还是东亚病夫，全都对他不屑一顾，怎么能奢谈协调合作？在日本人那里，更是没有交流的可能。
东北防疫不是儿戏，一旦失败，朝廷一定要追究责任，起码要找出替罪羊，去应付洋人。除了在前线的伍连德外，首当其冲的就是举荐伍连德的施肇基。
如果用迈斯尼，无论成败都可以堵住洋人的嘴。而且，俄国、日本、法国的专家都认为是腺鼠疫，只有伍连德一个人坚持是肺鼠疫，这牵扯到防疫的具体措施。如果是固执的伍连德判断失误，将连累施肇基掉脑袋。
是施肇基从南洋发现默默无名的伍连德，破格推荐给现在隐居的袁世凯，使毫无资历的他出任陆军军医学堂帮办，凭什么对伍连德这么优待？留洋回国的人多了去了，学历资历在伍连德之上的比比皆是。在旁人眼里，这是等于半个广东人的施肇基彻头彻尾的腐败。难道现在依旧置国家安危于不顾，依旧任人唯亲？
其实，施肇基和伍连德只有两面之交，竟然敢以身家性命赌在他身上？
难道就为了在北京前门火车站送别风萧萧兮易水寒时的一句诺言？
“担当”只有两个字，可是字字千钧。何况在这样一种情况下：满清当年弱国无外交，东交民巷来的压力如山，俄国和日本已经磨刀霍霍。伍连德和迈斯尼矛盾不可调和，首先牵扯的是军队内部陆军和海军的关系，其次是外务部和军方的关系，最后是清政府和洋人的关系。
满朝冠盖，能躲就躲，能推就推。只有施肇基一个人，要周旋于洋人、将军、大臣和满清王公之间，而且是在大清这艘千疮百孔的巨轮就要沉没之前，在这个朝代的最后一个冬天。38 个小时，施肇基在做什么？
03 决心已定
外务部内，两份电报摆在施肇基面前，他端坐在那里已经几个时辰了，还是一动不动。
书案上摆好了纸笔，值班的下人在外面等候，随时可以给哈尔滨回电。施肇基拿起笔，放下，再拿起笔，又放下，屋子里响起一声长长的叹息。
仆人走进来，恭敬地说：“天色不早了，大人该回府休息了。”
施肇基抬头看看自鸣钟，才发觉夜已深了。他想了想，道：“你回府告诉夫人，不必等我了，今天就不回去了。”
仆人司空见惯，应了一声退下了。鼠疫开始后，施肇基已经在外务部不知熬了多少回夜了。
夜深人静，施肇基起身，来到庭院中，一边漫步，一边心潮起伏。这件棘手的事让他迟迟下不了决定，千不该万不该，不该调那个法国人去哈尔滨。施肇基对迈斯尼印象很好，知道他是洋人中比较正直的。这次接到调令，马上起身，是所有增援人员中第一个赶到现场的。原来以为有他做助手，伍连德如虎添翼，防疫工作能够很快展开。没想到一山不容二虎，为了谁掌领导权闹到这个地步。从伍连德的电报中看，还有学术之争，关系防疫大政方针，使得这件事更为复杂。
施肇基遇到了东北防鼠疫中的第一个大的难题。
接到电报已经八九个时辰了，施肇基心乱如麻。权衡利弊，思前想后，觉得应该接受伍连德的辞呈。好几次，他忍不住打算动手起草电文了，可还是打住了。虽然对鼠疫防疫的科学道理他丝毫不懂，可是他心里有一种对伍连德的信任，他认定自己从南洋引进的专家是担此大任的不二人选。但是，不接受伍连德的辞呈，迈斯尼岂能善罢甘休？他要求取代伍连德的电报同时发给驻华使团，洋人又岂能善罢甘休？
谢天宝临阵退缩，伍连德慷慨出关，到了哈尔滨很快做出鼠疫的结论，使中外交口称赞。可是现在出现了一个同样有献身精神的洋人，还事关防疫举措。对伍连德的信心，值得不值得自己搭上身家性命？
东方微明时分，施肇基终于下定决心，支持伍连德。但是，他知道，如果自己就这样发报的话，肯定引起轩然大波，哈尔滨那边的防疫工作定受波及，他必须做好在北京各方面的工作。可是，从何开始啊？
施肇基与长子施思明
04 纵横捭阖
一声轻响，仆人送来夫人交予的换洗衣服，施肇基猛然想起，听说最近重建的海军部的副大臣谭学衡与伍连德有旧，何不妨先从他那里着手。
朝廷刚刚重新设立海军部，谭学衡被任命为副大臣，一时公务繁忙。这天刚刚睡下不久，便被下人叫醒。听说施肇基清早来访，觉得很奇怪，连忙梳洗穿衣，来到客厅。施肇基先表示歉意，随后开门见山地说：“听说谭大人和陆军军医学堂伍帮办是旧识？”
谭学衡点头：“伍帮办乃故林国祥将军之甥，与我在英国相识，以兄弟相称。
林将军一直希望伍贤弟能回国报效，听说是施大人向袁大人推荐的。施大人慧眼识英雄，他能回国效力，此番又去东北主持防疫，全是施大人的功劳。”
施肇基闻言大喜：“植之此次正是为伍帮办的事，请谭大人帮忙。”接着，把事情原委说了一遍，最后表示自己对伍连德有信心，拟解除迈斯尼的职务，但事情棘手，希望北洋医学堂所属的海军部能出面协调。
谭学衡拍案而起：“施大人如此看重我伍兄弟，谭某岂有不从命之理。海军部可下发命令，命迈斯尼返校。”
办妥了海军部的事儿，施肇基回到外务部，外务部大臣那桐正等得着急，一见到他，马上道：“施右丞，法国使馆刚刚送来照会，要求让迈斯尼代替伍连德出任东三省防疫总医官，你看怎么办？”
施肇基将事情原委再与那桐解释一遍，并通报刚刚和海军部达成一致，调回迈斯尼。那桐道：“既然如此，法国那边就由你解释吧。”说完，袖手而去。
施肇基摇摇头，出了外务部，登车，吩咐去法国使馆。走到中途，突然有了主意：
“改道，去英国使馆。”
来到英国使馆，求见英国公使朱尔典。不巧朱尔典去天津了，要到晚上才回来。施肇基只好返回外务部，打听得朱尔典回来了再去拜访，来到英国使馆已经天黑了，门房传出口信，公使大人已经休息了，请施大人明天再来。施肇基只得再度返回，又是一个不眠之夜。
第二天早上不到九点，施肇基再度来到英国使馆。使馆办公时间从十点开始，但是没等多久，朱尔典笑着出来了：“施先生三顾茅庐，不知有什么要紧事？”
施肇基道：“十分抱歉公使先生，屡次打扰了。只是我有一事不明，特来向公使先生请教。”
朱尔典有些诧异：“施先生是博学之士，有什么事需要我来帮助？”
施肇基一笑，道：“是有关科学方面的。”
“科学方面的？”朱尔典更是丈二和尚摸不着头脑。
“请问公使先生，当今世界各国，以医学论，哪个国家最为先进？”“科学先进国家有英、法、美、德等国，我以为鄙国更为出色。”
“那么贵国又以哪所大学最为出色？”
朱尔典想了一想：“以我之见，应该是剑桥大学为优。”
施肇基点点头，又问：“那么法兰西如何？”
朱尔典哼了一声：“法兰西人浪漫有余，严谨不足，虽然也有巴斯德等科学大师，但其医学重观察而不讲试验，近 50 年已经落伍了，其整体水平比我大英帝国差得很远。施先生难道有亲友要出国学医吗？”
施肇基摇摇头说：“是这样，朝廷派往哈尔滨防治鼠疫的两名专家，因为对鼠疫流行的科学理论有分歧，闹到外务部，我因事情过于高深，这才特意向公使先生请教。”
朱尔典问：“是什么人争论？如何争论？”
施肇基道：“是就职陆军军医学堂的贵国剑桥大学医学博士伍连德和就职北洋医学堂的法国军医迈斯尼，前者认为哈尔滨的鼠疫是通过呼吸传播，后者以为是通过老鼠传播，两人各持己见，我也不知谁对谁错。现在法国使馆递交了照会，要求用迈斯尼取代伍连德出任东三省防疫总指挥。”
“岂有此理。”朱尔典火冒三丈，“法兰西的军医不过上三四年大学而剑桥大学医学博士除了上学，还要到医院实习、去各地进修，往往要九年时间，其水平岂是军医所能比的？更何况据我所知，伍博士是当年剑桥医学毕业生第一名，也是同届第一位获得医学博士学位的，他的同学很多已经是大英帝国各地的医学支柱。难道这些在医学方面成就颇多的人还不如一名军医？法国人也太自不量力了。”
施肇基道：“以公使先生所见，朝廷应该支持伍博士的见解？”
朱尔典道：“当然了，贵国政府选派大英帝国培养的伍博士任钦差大臣的举措十分正确，伍博士到哈尔滨后，很快确定了病因，说明他是主持防疫的最佳人选。此事绝对不能为法国人所更改，我是驻华使团团长，法国的照会不必担心，此事由我去交涉。还有，我马上以大英帝国的名义，不，以驻华外交使团的名义照会贵国政府，支持伍博士继续主持满洲防疫。”
出了英国使馆，施肇基驱车飞奔，赶回外务部，拿出早已写好的电报，有些颤抖地签了名，吩咐：“快，快，给哈尔滨回电。”
傅家甸的实验室的门被使劲地推开来，正在观察显微镜的伍连德被吓了一跳，发现是林家瑞激动地跑了进来，手里拿着一张纸：“伍大人，北京回电了!”
伍连德轻轻地叹了一口气，从显微镜边站了起来，神情萧索地从林家瑞手里接过电报，扫了一眼，脸色一变。摘下眼镜，往镜片上哈了一口气，擦去上面的雾气，戴上，又读了好几遍。
鼠疫发生时的哈尔滨
电文写道：免去迈斯尼参与鼠疫防疫的任务，伍连德继续主持东北鼠疫防疫。
放下电报，精神一振的伍连德走出实验室，重新主持工作。
国难当头，伍连德和施肇基，要合力托起北中国的蓝天。
国士无双伍连德
出版发行：世界知识出版社
出版时间：2020年2月
ISBN：978-7-5012-6169-7
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