大漢王朝經過了“文景之治”之後，開啟了全新的一番局面，根據史書上相應的記載：據說當時國庫裡穿銅錢的繩子都已經被墜斷了，國庫裡的糧食，最下面的一層糧食還沒有吃完已經發黴了，上面的糧食還在向上堆積。我們可以從這兩個極小的細節當中來了解到當時的漢王朝經濟實力，也已經達到了一個預期的小高峰。“文景之治”的有力鞏固，為漢武帝打通西域收復河西走廊奠定了一個重要的基礎。所以說漢武帝的成功，並不單單是他一個人的功勞，這與他的父輩祖輩都有著很大的關係。
公元前141年，漢武帝登基。之後他開始了對匈奴人進行一系列的討伐。
這個打仗並不是無緣無故開始的，當然，漢武帝厭惡匈奴人，不僅僅是匈奴人，常年對漢王朝邊境的騷擾，可能還有一點個人原因：現在匈奴的閼氏，就是漢武帝的親姐姐，漢武帝的母親王緻生了三個孩子，兩個閨女，一個兒子，其中她的大女兒成為了漢王朝歷史上為數不多的，和親的皇家公主。這件事情在幼年的漢武帝心中留下了很深的陰影。所以漢武帝登基之後就下定決心一心想要將匈奴人剷除。
有一天漢武帝在邊境抓到了一個匈奴的降人，從他那兒打聽到一個消息，遙遠的匈奴人和大月氏有著血海深仇。漢武帝得到這個消息之後，打算派一隊人馬能夠聯合大月氏共同打敗匈奴。
這個時候漢武帝派手下的人詔帖了一個皇榜，希望能夠尋一個這樣的能人聯合大月氏共同對抗匈奴。但是朝廷上下沒有一個人敢去。正在這個時候，這個消息讓一個小小的侍郎官張騫打聽到了，張騫揭下了皇榜。
公元前139年帶著張騫帶著自己家裡的堂邑父與100餘人的隊伍浩浩蕩蕩的從長安城出發，他的目標是遙遠的大月氏希望能與他們聯合共同對抗匈奴。是張騫第一次出使西域的目的。
張騫，一行人經過河西走廊的時候，被匈奴的騎兵所俘獲，匈奴的右部諸王將張騫一行人押送到了匈奴的王庭，那個時候的匈奴王庭在內蒙古呼和浩特境內。匈奴的軍臣單于得知張騫是要去出使月氏國的時候就對張倩說了這樣的一段話：月氏在吾北，漢何以得往，使吾欲使越，漢肯聽我乎？”這就是說，站在匈奴人的立場，無論如何也不容許漢使通過匈奴人地區，去出使月氏。就像漢朝不會讓匈奴使者穿過漢區，到南方的越國去一樣。就這樣，張騫一行被扣留和軟禁起來。
但是這個匈奴的軍臣單于是非常敬佩有能耐的能人異士的，他希望張騫能夠歸順於他，試了各種各樣威逼利誘的政策，使張騫歸附，但張騫始終持漢節不失，沒有放棄自己，身為漢朝使節應有的身份，最後匈奴的單于還將自己的親生女兒嫁給了張騫，但是張騫還是沒有屈服，最後還是用他自己獨特的人格魅力征服了這個美麗的匈奴公主。我們現在也可以想象一下，這可能也是張騫在囚禁生涯當中唯一的一點慰藉吧！
張騫白天放牧，晚上將自己的所見所聞，全部記錄下來，他仔細的學習匈奴的語言，看匈奴是如何排兵佈陣的，想著總有一天會逃走，這樣的日子過了數十年之久。張騫趁著匈奴士兵不注意的時候，悄悄的和他的堂邑父溜走了。
張騫從匈奴逃走之後繼續西去，他打聽到月氏被烏孫打敗西遷，後來他們打敗了大夏，在阿姆河流域一帶，建立了自己的國家這就是歷史上著名的貴霜王國，他們是由大月氏建立的。
張騫一路上西走，風餐露宿終於到達了安息國，安息國的國王早就聽聞東方的富饒有意想和東方通商，可是苦於路途的遙遠一直沒有機會，這不大漢使臣到了。安息國的國王派了一隊人馬護送張騫一路上到達了大月氏，張騫到達大月氏之後，發現大月氏已經在阿姆河流域一帶生活的十分安逸了，無意東歸，張騫 勸說了一年之久，但大月氏的國王還是沒有改變心意，最終張騫返回了漢王朝。這一年是公元前126年，第一次出使西域歷史長達13年之久。
其實張騫第一次出使西域，並沒有達成一個主要的政治性能目，但是他這一次出使西，瞭解到了許多西域諸國的情況，他來的時候帶了很多西域的種子，和一副地圖，這對漢武帝打通絲綢之路，收復河西走廊奠定了重要的基礎，漢武帝封張騫為太中大夫。
他第二次出使西域的時間是公元前119年，張騫第二次出使西域有兩個目的，第一個目的是聯合遙遠的烏孫國希望能夠和他們達成目的共同對抗匈奴，第二個目的是宣揚國威，使西域的很多小國家能夠成為漢王朝的外臣。
張騫這一次出使西域的時候帶了很多的副使，絲綢，瓷器，茶葉等中原地區的寶貝，他的副使分別前往大夏，安息，月氏，身毒，條支等國，和他們的使者相互交換物品，達成共識。張騫一人獨自前烏孫國，但是那個時候烏孫國正逢內亂，無暇顧及使臣張騫，但烏孫國的國王給張騫派了一個使臣跟隨張騫回到大漢，這個烏孫國的使臣到達大漢之後，見證到了東方的富饒回到烏孫報告給了國王他看到的一切，當機立斷，烏孫國的國王決定和親，這就是解憂公主和細君公主出塞的歷史大背景。
張騫，這兩次出使西域其實都沒有完成他自己主要的一個政治性的目，但是卻在無意之中打通了絲綢之路，絲綢之路就是在這樣的一個歷史大背景下，無意的被張騫給開通了，從那以後，這條通商大道，不在只是走私的道路，而是官方的指定大道，從此以後絲路駝鈴，絡繹不絕。東方的商人將我們中原地區的絲綢，茶葉，瓷器，從長安出發經過陽關，玉門關走向西域，而西域諸國的使臣和商旅也將他們那邊的玉石，瑪瑙，胡蘿蔔，胡麻，胡豆帶胡字樣的商品，也通過我們的陽關，玉門關走向中原，從那時起，張騫正式打通了中西方文化交流的大門。但我體為了褒獎張騫兩次出使西域的功績封他為博望侯。
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