大汉王朝经过了“文景之治”之后，开启了全新的一番局面，根据史书上相应的记载：据说当时国库里穿铜钱的绳子都已经被坠断了，国库里的粮食，最下面的一层粮食还没有吃完已经发霉了，上面的粮食还在向上堆积。我们可以从这两个极小的细节当中来了解到当时的汉王朝经济实力，也已经达到了一个预期的小高峰。“文景之治”的有力巩固，为汉武帝打通西域收复河西走廊奠定了一个重要的基础。所以说汉武帝的成功，并不单单是他一个人的功劳，这与他的父辈祖辈都有着很大的关系。
公元前141年，汉武帝登基。之后他开始了对匈奴人进行一系列的讨伐。
这个打仗并不是无缘无故开始的，当然，汉武帝厌恶匈奴人，不仅仅是匈奴人，常年对汉王朝边境的骚扰，可能还有一点个人原因：现在匈奴的阏氏，就是汉武帝的亲姐姐，汉武帝的母亲王緻生了三个孩子，两个闺女，一个儿子，其中她的大女儿成为了汉王朝历史上为数不多的，和亲的皇家公主。这件事情在幼年的汉武帝心中留下了很深的阴影。所以汉武帝登基之后就下定决心一心想要将匈奴人铲除。
有一天汉武帝在边境抓到了一个匈奴的降人，从他那儿打听到一个消息，遥远的匈奴人和大月氏有着血海深仇。汉武帝得到这个消息之后，打算派一队人马能够联合大月氏共同打败匈奴。
这个时候汉武帝派手下的人诏帖了一个皇榜，希望能够寻一个这样的能人联合大月氏共同对抗匈奴。但是朝廷上下没有一个人敢去。正在这个时候，这个消息让一个小小的侍郎官张骞打听到了，张骞揭下了皇榜。
公元前139年带着张骞带着自己家里的堂邑父与100余人的队伍浩浩荡荡的从长安城出发，他的目标是遥远的大月氏希望能与他们联合共同对抗匈奴。是张骞第一次出使西域的目的。
张骞，一行人经过河西走廊的时候，被匈奴的骑兵所俘获，匈奴的右部诸王将张骞一行人押送到了匈奴的王庭，那个时候的匈奴王庭在内蒙古呼和浩特境内。匈奴的军臣单于得知张骞是要去出使月氏国的时候就对张倩说了这样的一段话：月氏在吾北，汉何以得往，使吾欲使越，汉肯听我乎？”这就是说，站在匈奴人的立场，无论如何也不容许汉使通过匈奴人地区，去出使月氏。就像汉朝不会让匈奴使者穿过汉区，到南方的越国去一样。就这样，张骞一行被扣留和软禁起来。
但是这个匈奴的军臣单于是非常敬佩有能耐的能人异士的，他希望张骞能够归顺于他，试了各种各样威逼利诱的政策，使张骞归附，但张骞始终持汉节不失，没有放弃自己，身为汉朝使节应有的身份，最后匈奴的单于还将自己的亲生女儿嫁给了张骞，但是张骞还是没有屈服，最后还是用他自己独特的人格魅力征服了这个美丽的匈奴公主。我们现在也可以想象一下，这可能也是张骞在囚禁生涯当中唯一的一点慰藉吧！
张骞白天放牧，晚上将自己的所见所闻，全部记录下来，他仔细的学习匈奴的语言，看匈奴是如何排兵布阵的，想着总有一天会逃走，这样的日子过了数十年之久。张骞趁着匈奴士兵不注意的时候，悄悄的和他的堂邑父溜走了。
张骞从匈奴逃走之后继续西去，他打听到月氏被乌孙打败西迁，后来他们打败了大夏，在阿姆河流域一带，建立了自己的国家这就是历史上著名的贵霜王国，他们是由大月氏建立的。
张骞一路上西走，风餐露宿终于到达了安息国，安息国的国王早就听闻东方的富饶有意想和东方通商，可是苦于路途的遥远一直没有机会，这不大汉使臣到了。安息国的国王派了一队人马护送张骞一路上到达了大月氏，张骞到达大月氏之后，发现大月氏已经在阿姆河流域一带生活的十分安逸了，无意东归，张骞 劝说了一年之久，但大月氏的国王还是没有改变心意，最终张骞返回了汉王朝。这一年是公元前126年，第一次出使西域历史长达13年之久。
其实张骞第一次出使西域，并没有达成一个主要的政治性能目，但是他这一次出使西，了解到了许多西域诸国的情况，他来的时候带了很多西域的种子，和一副地图，这对汉武帝打通丝绸之路，收复河西走廊奠定了重要的基础，汉武帝封张骞为太中大夫。
他第二次出使西域的时间是公元前119年，张骞第二次出使西域有两个目的，第一个目的是联合遥远的乌孙国希望能够和他们达成目的共同对抗匈奴，第二个目的是宣扬国威，使西域的很多小国家能够成为汉王朝的外臣。
张骞这一次出使西域的时候带了很多的副使，丝绸，瓷器，茶叶等中原地区的宝贝，他的副使分别前往大夏，安息，月氏，身毒，条支等国，和他们的使者相互交换物品，达成共识。张骞一人独自前乌孙国，但是那个时候乌孙国正逢内乱，无暇顾及使臣张骞，但乌孙国的国王给张骞派了一个使臣跟随张骞回到大汉，这个乌孙国的使臣到达大汉之后，见证到了东方的富饶回到乌孙报告给了国王他看到的一切，当机立断，乌孙国的国王决定和亲，这就是解忧公主和细君公主出塞的历史大背景。
张骞，这两次出使西域其实都没有完成他自己主要的一个政治性的目，但是却在无意之中打通了丝绸之路，丝绸之路就是在这样的一个历史大背景下，无意的被张骞给开通了，从那以后，这条通商大道，不在只是走私的道路，而是官方的指定大道，从此以后丝路驼铃，络绎不绝。东方的商人将我们中原地区的丝绸，茶叶，瓷器，从长安出发经过阳关，玉门关走向西域，而西域诸国的使臣和商旅也将他们那边的玉石，玛瑙，胡萝卜，胡麻，胡豆带胡字样的商品，也通过我们的阳关，玉门关走向中原，从那时起，张骞正式打通了中西方文化交流的大门。但我体为了褒奖张骞两次出使西域的功绩封他为博望侯。
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