今天给大家介绍一个老头，一个很牛的老头。他叫李希霍芬，德国人，地质学家。他年轻时应该算是个美男子吧，从他老年的照片中我们可以感觉出来。
他有多牛呢？看看他做的几件与中国有关的事情你就知道了。
第一件事，是我们今天重提的“丝绸之路”这个概念。实际上这个概念并不是我们中国人首先提出来的，而是一个西方人提出来的，这个西方人正是李希霍芬。
他1870年考察了中国西域，考察了河西走廊，祁连山脉，天山山脉，写下了三卷本的大书《中国》。是他第一个正确指出了罗布泊的地理位置，并在这本书里首先提出了“丝绸之路”这个闪光的词，来形容中国西部通往欧洲的贸易路线。
这本书在国际上影响巨大，“丝绸之路”的概念也迅速在国际上得到确认，并直今广为使用。国际上甚至用他的名字，来命名了祁连山脉——李希霍芬山脉。
用一个人的名字来命名一个山脉，有这等殊荣的，天下能有几人？
《中国》
李希霍芬极为重视中国文化。我要讲他的第二件事，是关于都江堰的。
我们中学课本里都提到过那个有了两千多年历史的都江堰，到现在依然在使用。这么一个伟大的古代水利工程，是谁先介绍给西方的呢？还是这个李希霍芬，是他让西方人对中国的伟大水利工程及其所代表的中国文化，有了充分的认识。
李希霍芬做的第三件事是什么呢？是去景德镇。他在那里探讨了景德镇烧瓷的材料源头。
中国人烧瓷的历史非常悠久，从烧出真正意义上的瓷器算起，有一千多年了。而西方人烧出真正的瓷，只有三百年，还是德国人第一个攻克了这个技术难题。
当年李希霍芬考察景德镇，以地质科学家的专业素养，深入分析研究了景德镇瓷器的烧制原料，把景德镇优质的瓷土命名为高岭土。这是李希霍芬对景德镇的一个巨大贡献，让全世界都认识了景德镇。同时，这个命名在科学上也意义重大。今天，在全世界任何一个地方，挖出的这类瓷土都叫高岭土。
要注意的是，高岭土虽然带一个土字，但其实不是土，而是一种矿石，由花岗岩风化形成，就要成分是石英和刚玉。
另处，再告诉大家一个简单的知识，高岭土不仅仅用来造瓷器，更多的是应用在造纸上。纸张之所以白，是因为加入了高岭土，今天全世界高岭土在纸张上的应用都远远超过在瓷器上。
李希霍芬做的第四件大事是他作为地质学家，六下山东，为德国政府勘察了青岛，为青岛的现代城市建设提供了坚实的科学依据。
我们今天去青岛，还可看到不少德式建筑。比如青岛啤酒厂，是一百多年前德国人在中国建的第一个啤酒厂。
还比如传说中的青岛下水道。德国人设计得好，有的一百多年了都仍在使用。
据说当今全中国城市不论下多大的雨都不会淹的城市，就是青岛，就因为青岛人学习借鉴了德国的排水系统的设计。
1868年到1872年间，李希霍芬到中国做了七次远征，跑遍了大半个中国。今天中国的一部分学者对李希霍芬当时的举动有非议，但是毕竟李希霍芬在中国做了很多事情，其客观贡献是长久存在的，也是得到了世界公认的。
当今社会，一个人一生做出以上事件中的一件，都可以名垂青史了，但在没有飞机，没有火车，没有现代化的通讯设备，没有网络的情况下，李希霍芬当年是怎么去完成这些世界范围的壮举的，真是难以令人想象。
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