書籍是人類進步的階梯。書籍，其實是前人經驗、智慧的總結，讀書，也就是在積累過往的經驗教訓，以在未來實踐中對自己進行指導，讀書之重要，不言而喻。但很多人往往對外在環境要求過高，動輒將自己不讀書的問題歸咎於環境或他人。
曾國藩的四弟曾國潢（家族中排行老四）一度於求學非常有志向，在給大哥的信中“發奮自勵之志，溢於行間”，但同時他也在家信中向自己大哥表達出這麼一個想法：不想在曾家家塾中讀了，而一定要外出找間學館來“潛心”攻讀。
曾國藩讀罷四弟來信有些哭笑不得，他太瞭解每個弟弟，四弟看似壯志滿懷、篤志求學，但這份求學之志的“純度”其實有待考量。很明顯，求學就求學，還一定要有個“外出尋館方能安心讀書”的先決條件，不是有些本末倒置了嗎？
他在給四弟的回信中直截了當指出道：
“必欲找館出外，此何意也？不過謂家塾離家太近，容易耽擱，不如出外較清淨耳。”
四弟外出求館的根本動因其實就在這兒：覺得家裡繁雜事務太多，耽擱了自己，不過是想外出躲清靜而已。
對此，曾國藩不無憂心，接著對四弟說道：
“苟能發奮自立，則家塾可讀書，即曠野之地、熱鬧之場，亦可讀書，負薪牧豕，皆可讀書。苟不能發奮自立，則家塾不宜讀書，即清淨之鄉、神仙之境，皆不能讀書。”
“何必擇地？何必擇時？但自問立志之真不真耳！”
讀書是自家事情，特別於古時讀書人而言，讀書是家業，是實現“修齊治平”之志的根本事務，一個讀書人既然從事於此道就要抱定堅定的志向，一如一位劍客時刻心存劍道一樣。
從古至今讀書有成的人無一不是不論何時何地皆可讀書做學問的人，曾公家書中所說“負薪牧豕”是歷史上兩個有名的典故：漢代朱買臣沒有成就功名前發奮讀書，連上山砍柴、砍完柴揹著下山的過程中都不忘記溫書；漢代函宮出身很卑微，他盡職自己的本職工作——放豬的同時，仍不忘特意跑去學堂窗邊去偷聽老師講解經書。
心中果然有志於某，就會進入一種現代稱為“心流”的境界，那時心中所思所念，無一不是這件事務，哪裡還會注意到外部環境的干擾呢？
如我們喜歡一個人，時刻就都會想著、念著他/她，以至於達到山無稜、天地合，乃敢與君絕的境界；喜歡某個物件，也恨不能一有空閒、一有關於這個物件的消息就立刻關注，哪裡會在意關注的時候外部環境是否安靜、是否合適呢？
孔夫子曾說“吾未見好德如好色”，誠然，如果我們對讀書、對參悟智慧抱有著同執著於慾望一樣之心境的話，那的確是不論何時、何地，皆可讀書參悟的。如此，又怎會學無所成？
根本上來看，不過是一個人對知識、對智慧之渴望與希求是否充分罷了。
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