中世纪骑士制度是非常重要的一个军事制度，是欧洲军事贵族制度的重要组成部分，骑士是当时欧洲国家军事和政治活动的主体力量。我们可以说，骑士制度是中世纪的标志性特征，中世纪也是“骑士”的英雄时代。
骑士不仅是一种特殊的社会特征，更代表了一种风度和精神。骑士在中世纪的欧洲战场上起到了决定战争胜负的作用。随着社会的发展，社会上形成了一种绅士风度和骑士精神。可见骑士制度对于社会的影响较为深远。骑士制度的内涵是什么？对中世纪的欧洲社会发展又有什么影响呢？
一、骑士制度为何产生？
骑士来源于骑兵，骑兵曾在中世纪的欧洲战场上发挥了重要的作用。骑兵产生于步兵之后，相比于步兵，骑兵拥有明显的作战优势。
首先，骑马在移动速度上比步兵有了明显的提高，而且能够在更加难以行走的地形上行走。其次，骑兵的攻击力也要比步兵增强很多。当时先进的马镫还有长矛都能够为骑兵提供很多的优势。虽然骑兵并不能够算是骑士，但也为骑士产生打下了深厚的基础。
骑士制度产生的主要原因是法兰克王国政治经济制度的改变，“法兰克部落原来实行马尔克制度，所有土地归公社共同所有，军队实行义务兵役制，每个自由民都有服兵役的义务。”
随着经济社会的发展，社会剥削更加严重，义务服兵役不复存在。自由民服兵役不再通过国王，而是通过他们所服务的领主，领主提供所需要的的马匹和装备。骑兵掌握在了封建主手中，他们也有了自己阶级特征，这便是最早未受封的骑士。
如何区分骑兵和骑士呢？骑兵发展成为骑士，但这之间存在着根本制度的变化，因此骑兵和骑士有着根本的不同。骑兵只是指单纯骑马作战的士兵，而骑士的身份则是土地的所有者，封建领主封给骑士土地，在作战时他们才是骑兵 。
这也是封建主用来连接骑士的经济手段，也是最直接有效的方法。再后来，骑士制度有了新的改良，法兰克国王查理马特推行“采邑制”，服兵役者终身享有土地。于是产生了以土地为纽带的骑士贵族制度。
二、骑士的基本特征
骑士有着非常特殊鲜明的阶级特征，这种特殊性体现在他们的社会地位，入选骑士的资格和过程。
（1）骑士的社会地位
军事地位：骑士受到了广大地人民群众的尊重，首先就是因为骑士是社会秩序的维护者，当时的人们非常重视战争，他们认为战争是解决争端的最好方式，和如今人们向往和平的看法不同。
封建主们需要骑士来扩张自己的势力，同时骑士也需要通过战争来证明自己，获取经济利益和社会地位。战场上的骑士勇猛无比，这离不开他们场下刻苦的军事训练。因此骑士也成为了战争中的决定性力量。
政治地位：骑士制度是中世纪政治制度的重要组成部分。骑士效忠于封建领主，为封建主征战四方，同时也从封建主那里获取土地。骑士们在战争减少的年代，也逐渐发展成为了纯粹的贵族阶级。骑士阶级维系了整个封建制度的正常运转。
教会地位：中世纪的欧洲，骑士和教会的联系非常密切。那时候的欧洲是基督教的世界，强大地教会组织即便是拥有很大地权力，依然需要骑士阶级的拥护，借助骑士的力量来宣扬自己的权威。
达到在各种事物中处于领导地位，发挥政治上独一无二的作用的目的。同样的，骑士们受到利益驱使，服从教会的管理。两者的紧密联系最终产生了军事修会。1118年，为了保护前往耶路撒冷的朝圣者，教会成立了圣约翰骑士团，这也是最早的军事修会。
（2）骑士的入选资格和过程
骑士的两个基本特征就是骁勇善战和拥有土地，但并不是具备了这两个特征就能够成为骑士。入选骑士需要具备一定的资格，同时要经过一系列复杂的过程。
在中世纪，如果想要成为一名骑士，从小就要经过一系列严格的培训，首先就是需要到领主家中当扈从，六七岁的时候就要被送到领主家中服侍领主。包括照顾和侍奉女主人的饮食起居，跟随男主人外出狩猎，帮忙看守男主人的盔甲等等。真正成为骑士是在21岁的时候，经过受封仪式，成为一名骑马作战，保护领主的骑士。同时也会得到受封的土地。
三、骑士制度对中世纪欧洲社会产生的影响
中世纪的欧洲骑士制度，不仅具有非常高的政治军事价值，对中世纪的社会文化也具有很重要的影响。在之后的历史时代，骑士制度留下的影响也是非常深远的。
骑士制度从另一个方面体现出了时代的思想观念和文化精神，受到了基督教影响，形成了一种忠勇无畏、具有强烈正义感的骑士精神。这正是由骑士制度产生的影响。对于骑士制度所产生的影响主要有军事和文化两个方面。
①，军事影响
骑士制度对于军事的影响，我认为是最为深远的。军事力量的最重要体现就是军队，军队是维护国家长治久安，抵御外来侵略的最重要力量。在中世纪如此好战的环境下，骑士是军队中最重要的力量。骑士在历史上的这么多场战争中发挥了无可比拟的作用。
有人曾评价：“一个骑在马上的法兰克人能把巴比伦城墙冲个窟窿。” 可见骑士在当时有多么强大。十字军东征时期，骑士立下了汗马功劳。即使到了拿破仑时期，骑士的作用依然是非常重要的。
中世纪的欧洲骑士们不仅是战场上的作战核心，他们也是封建城堡的主要守护者。中世纪的欧洲是一个城堡世界。城堡是一个地区的政治经济中心，是封建领主制度的形成基础。甚至有的还是骑士的大本营。14世纪，英王爱德华三世就把温莎城堡作为骑士团的中心。因此骑士的重要职责之一就是守护城堡的安全。城堡本身的坚固和良好的储备也让骑士的力量大大增强。
战争会给一个社会带来较大地灾难，骑士制度的形成挑起了更多战争，但是同时骑士制度也极大的促进了社会的进步和民族的统一。骑士制度间接推动了社会的发展。
②，文化影响
骑士制度的影响远远超出了军事的范畴，对社会文化方面也产生了广泛深远的影响，骑士的培养还有修为都体现出骑士制度对文化的影响。
在骑士的作风和准则都影响到了欧洲各国的文明风貌。骑士具有一般的上层社会阶层没有的独特气质和品格，比如他们身上的爱国、忠诚、注重礼节等等。风度翩翩的骑士影响到了很多欧洲人，男性也都争相学习骑士在生活中的行为态度，变得更加温文尔雅，具有绅士风度。
在爱情观念上，骑士的出现也极大的改变了欧洲社会对爱情的看法。在骑士制度之前，欧洲人认为婚姻都是具有政治经济目的的。
但骑士在培养过程中，需要照顾女主人的起居，骑士也因此对贵妇人产生了纯洁的爱情。这让人们逐渐开始向往纯洁的爱情，对爱情的态度也更加忠贞。这种向往一直影响至今。
在文学领域上，骑士制度也让文学界出现了独特的中世纪骑士文学，
骑士文学是中世纪欧洲文学的重要领域，主要分为诗歌和小说两种形式。往往刻画的是骑士的生活，以及世界观和价值观，歌颂了骑士的忠诚爱国，以及对爱情的勇敢追求。骑士文学的出现为后来欧洲浪漫主义文学兴起奠定了基础。
总结一下：
骑士制度的产生是欧洲社会发展到一定阶段的产物，也是中世纪欧洲最有特色的政治制度之一。骑士在中世纪作为一个新兴阶层兴起，具有鲜明的特点，在军事上和政治宗教生活中都有着与众不同的体现，骑士制度中的骑士精神也成为了欧洲文明的特点之一。
尽管骑士制度随着欧洲封建制度的瓦解走向了衰落，但我认为，骑士制度在而后的历史时代中依然有着不小的影响，骑士作为贵族制度中的等级阶层一直被保留，在国家和社会政治中发挥了重要作用。
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