在我们的印象当中，那都是母凭子贵，儿子被立为太子，那么母亲的地位，那也是水涨船高，蹭蹭的往上涨，最后成为太后的存在。
但是，在历史中，并不是所有的母亲因为皇子被立为储君，而一步登天，成为后宫宫斗的冠军的。在有的时候，有的母亲因为儿子被立为储君，而被皇帝赐死，那就是历史上存在的“立子杀母”制度。
首先，开创这一制度的就是咱们的汉武大帝。至于汉武带为什么要首开这种惨无人道的制度，咱们先看看汉武帝之前的历任太后。汉朝的第一任太后，那可是鼎鼎有名的吕后。吕后，我们都知道，那可是心狠手辣，把持朝政十六年，那可是把自己儿子给吓死的存在的牛逼人物。还有汉武帝的祖母窦太后，那也是历经文帝，景帝还有汉武帝前期三朝的牛逼太后。在汉武帝年轻的时候，那也还得看他祖母窦太后的脸色。
我们都知道，汉武帝那可是雄才大略，灭匈奴的铁血皇帝。他怎么可能容忍，后宫干政，让太后成为凌驾于皇权之上的存在。再加上由于太子因为巫蛊事件自杀身亡，当时的储君刘弗陵只有五六岁。更何况，由于当时汉朝初期，有那些强势太后的优良传统。所以他担心刘弗陵的母亲会专权，从而动摇刘家的天下。《资治通鉴》记载了武帝的一段解释：“是非儿曹愚人所知也。往古国家所以乱，由主少母壮也。女主独居骄蹇，淫乱自恣，莫能禁也。汝不闻吕后邪！故不得不先去之也。”
但是，真正实行这一制度的那是北魏。鲜卑族拓跋氏建立的北魏政权，从道武帝开始，凡是儿子被立为储君的嫔妃都要赐死，并且实行了七代，历一个世纪之久。
然而北魏实行这一制度，要跟拓跋氏的旧制有关联。当时北魏尚未确立一套父子传承的嫡庶长幼制度，储君的册立和登基往往依赖于母族的强大，这也就是汉武帝所说的主少母壮。当时的后妃都不愿生太子，因为母以子贵成了母以子死。史书记载:“椒庭之中，以国旧制，相与祈祝，皆愿生诸王、公主，不愿生太子。”
然而孝明帝母胡太后（亦称灵太后），居然能使宣武帝在去世之前立七岁的元翊为太子时，废了这个传统。不知道是宣武帝信佛的缘故，还是因为别的原因。但是在元翊继位后，胡太后便以太后的身份临朝称制。胡太后不仅与与内宠结党营私，把持朝政。还于小叔子清河王元怿等人淫乱宫帏。最不能让人忍受的是，胡太后竟然与人合谋，把自己的亲生儿子给毒杀了。
不知是造化弄人，还是历史巧合。在北魏第一个没有因为“立子杀母”制度而存在的母亲，在儿子继位之后，不仅没有好好的收敛，反而变本加厉，毒杀自己的亲儿子，历史再一次的被汉武帝说中。
这种惨无人道的制度，虽然葬送了一个个年轻母亲的生命，但是也适应了当时封建王朝对专制的需要，是为皇权扫清障碍的残酷制度。
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